1518年前后，西班牙驻古巴总督贝拉斯克斯探听到一些关于阿兹特克帝国的情报，对那里充满着黄金向往不已，就决定派科尔特斯为队长对墨西哥进行征服。接到这个命令后，科尔特斯马上召集部众，倾其所有家产，把赌注全压在这次远征上。贝拉斯克斯看出了他的野心，感觉他会难以控制，于是就收回了命令。但科尔特斯置之不理，于1519年2月强行出海。科尔特斯登陆后，迅速打败了墨西哥沿岸奋起抵抗的印第安人，并得到了一个印第安女子，这个女子是一个阿兹特克酋长的女儿，她懂玛雅语和阿兹特克语，还学会了西班牙语，成为科尔特斯在征服过程中的翻译。

在她的配合下，科尔特斯沿海岸北驶，很快到达阿兹特克王国的境内。阿兹特克国王蒙特苏马二世早已知道了他的行踪，于是派一些印第安酋长在沿途给科尔特斯提供食宿，并送来了黄金和各种礼物，希望劝阻科尔特斯入侵特诺奇蒂特兰。但科尔特斯还是执意进入了特诺奇蒂特兰，并受到了阿兹特克人的欢迎。随后，西班牙人借口有几个西班牙人被阿兹特克人所杀，将蒙特苏马二世国王逮捕，并在他的王宫里开始大肆掠夺财宝。科尔特斯的部将阿尔瓦拉多大肆杀害阿兹特克人，遭到了阿兹特克人的群起反抗，他们将西班牙人的驻地团团围住。科尔特斯派出蒙特苏马二世安抚民众，结果蒙特苏马二世被愤怒的民众投出的石块击中，身负重伤。而阿兹特克人则认为是西班牙人把他们的皇帝绞死了。蒙特苏马二世死后，奎特拉瓦克继承王位，但一个月后就死于天花。

不久，西班牙人突然被阿兹特克人包围。科尔特斯组织西班牙人匆忙从特诺奇蒂特兰城里突围，但因为每个人都带着大量的财宝，为了保命，许多人不得不将财宝扔入水中，还有许多人舍不得丢弃黄金，在混战中与黄金一起葬身水底。

1521年4月18日，科尔特斯再次围攻特诺奇蒂特兰，阿兹特克人在新首领库奥特莫克的领导下进行了英勇的抵抗。8月西班牙殖民者攻入特诺奇蒂特兰城内，烧杀抢掠。四年后库奥特莫克被西班牙人绞死。阿兹特克帝国灭亡。这比弗朗西斯科·皮萨罗生擒印加大王阿塔瓦帕的1532年11月16日早了10多年。

好了，我们回过头来还是讲述印加人吧。他们的生活非常可怜，几乎一生都不会有什么改变。他们成年累月在地里劳动。先是在印加君王的土地上耕种，再去给皇亲贵族家的地里耕种，然后还要为当地官员家劳作。几乎没有自己的土地，家里的房子是村里分给的，非常地低矮简陋。屋里没有桌椅，没有床铺，只有一些玉米和做饭的灶具。可以说是徒空四壁，一无所有。晚上睡觉就躺在草窝里。旁边就是羊圈，臭气很大。他们吃的粮食全是玉米。因为玉米是他们唯一的农作物，一年之中会有几茬。往往是这块地里的玉米才刚刚发芽，旁边地里的玉米已经长高了，而坡下的玉米就要收获了。玉米的品种有红色的、黄色的和白色的。

他们倾其一生都是在为别人劳动，但他们从来不会因为自己没有土地而忍饥挨饿。每个村子都建有两个粮仓。村里的官员会给他们按人头分发粮食。每隔两年会向百姓分发一次羊毛，让他们给自己和儿女们做衣服。君王和皇亲贵族才有专门的人为其做衣物和鞋子。他们终日辛劳，而毫无希望，但他们从不偷盗和犯罪，因为这些行为都会受到严厉的处罚，会被赶出村子，甚至还有掉脑袋的风险。男人强暴女人，会被吊在村口示众。女人被赶出村子，就只能沦落为住在荒野上的妓女。印加人的屋子几乎没有门，更没有锁，只有一个帘子挡风。所以，只要人家在门前横着一根绳子，你就不能进到人家。