印加帝国之所以会灭亡得这么快，除过皇室内部的自相残杀，黄金也是其中的主因。因为正是黄金，使得印加帝国招致了西班牙探险者的贪婪和征服。印加帝国所处的那个时代，刚好是在哥伦布1492年发现了新大陆后。哥伦布是因为“迷路”才发现了美洲大陆，所以，直到去世时，他依然坚信他到达的是印度。

对于他发现美洲大陆，欧洲人声称这时开启了世界历史的新时代。因为没有他们从美洲掠夺的大量金银与物质财富，没有北美的自由移民垦殖区，西方资本主义的发展将会缓慢得多，英国也不可能成为发动工业革命的国家。可是，因为西班牙探险者的残暴和抢掠，特别是他们所携带的天花病毒，使得美洲大陆的原住民在几十年中就死去两三千万。可见西方文明的兴起，有多少人为此成为了牺牲品。

那时，西班牙人正在为了寻金而四处冒险。其中一位叫弗朗西斯科·皮萨罗的西班牙猪倌，文盲冒险家，参与冒险，并在征服巴拿马的战斗中屡立战功，得到一个种植园。这位贪婪成性和富有冒险精神的皮萨罗，从一位叫安迭戈亚的西班牙人那里得知印加是个遍地黄金的帝国，便把那个种植园作为礼物送给了巴拿马督军佩德拉里亚斯作为效忠，因而从佩德拉里亚斯那时获得了到印加帝国探险的特许。他与逃避凶杀罪名的强盗阿尔马格罗和恶棍神甫卢克三个人合伙，与自己的哥哥和两个弟弟一起带领160人去到印加帝国寻找金子。

他们在海上经历了一个来月的艰难航行，到达了现在秘鲁的境内。此时，刚好印加帝国经历了一场争夺王位的大战。瓦伊纳·卡帕克帝王死后，他最喜欢的非嫡生的儿子阿塔瓦尔帕王子和王位继承人华斯卡尔发生了争夺王位的战争。结果，阿塔瓦尔帕王子打败并生擒了华斯卡尔。当这位印加大王率领七八万大军凯旋而归到达卡哈马卡时，与160多名西班牙人相遇。

可是，阿塔瓦尔帕根本没有把这群乌合之众看在眼里，心想只要他的军队每人吐一口唾液就能把西班牙人淹没。因为轻敌，轻信了西班牙人的谎言，带领着七八万人排着长长的队伍来到卡哈马卡广场与西班牙人会面。可是，为了蔑视这帮西班牙人，他甚至下令不让保护他的部队携带武器。结果，他一进到广场上，就遭到了西班牙骑兵冲击，而他摔下轿子，被当即生擒。

西班牙人就拿印加大王作人质，而印加大王又是拥有至高无上的权力。所以，尽管大王在西班牙人的牢房里，却依然能指挥着整个帝国。所以，西班牙人控制了印加大王，就等于控制住了整个帝国。他们想要多少黄金，就可以得到多少黄金。

于是，就发生了印加大王阿塔瓦尔帕要用黄金与西班牙人交换自由的事情。