吴谦说，“我来找秀琴家。”

老人说，“秀琴家走亲戚了，只怕晚一些才能回来。”

吴谦一看手机，现在还不到三点钟，只得先到附近转一转。他在附近的山上山下到处转着，不一会就转到了不远处的另一个小村里。这个村子更小，只有三四户人家。他跟一位老人聊了好一会。眼看天色要暗下来了，觉得秀琴家的人也该回来了，才赶忙回到了河涧村。可是，秀琴婆家的大门还是关着。于是，他就来到了隔壁住的村长家里。

村长是位三十来岁的男人，家里还开着小商店。可是，小商店里只有干吃面和营养快线之类的食品。吴谦觉得去人家屋里，不能空手，就拿出一百元钱，要买些东西作为见面礼。他要买些奶粉和水果，可是这里没有，他要买些蛋糕和香烟，这里还是没有。村长对他说只有干吃面和营养快线。于是，他只好买上十包干吃面和十瓶营养快线。把钱给了村长，村长把钱看了好一会，弄不清这钱是真钞还假币，有些不敢收。因为从来都没有外面的人来他这里买过东西。吴谦让村长找人把钱捣开，可是村长说别人更捣不开了。没办法，吴谦想不送东西，就直接给人家送上两百元钱作为见面礼。

天已经黑下来，这边的人每天都是吃两顿饭，而吴谦只是早上匆匆地吃了一个面包，中午没有吃饭，也只是吃了一个面包，喝了一瓶水，又走了一整天的路，已经饿得不行了。可是，秀琴的家人还是没有回来。

天黑下来之后，山里一片漆黑。有七八个十一二岁的孩子拿着一种电石灯和小铲子开始到周边的土坡边去挖蝎子。一斤蝎子收购价是十多元钱。一个孩子如果搞得好，一晚上就能挖上一斤蝎子，卖上十来元钱。所以，这里的孩子晚上都不做作业，而是忙着挖蝎子挣钱。

大概到了晚上九点钟，秀琴的父亲才从外面回来。这时，村长可能已经把吴谦来这里的事告诉了他们。所以，当吴谦一进到秀琴婆家的大门，两位老人就用十分警惕和厌恶的目光盯着吴谦，问，“谁让你来这的？”

吴谦说，“是李铁牛介绍我来的。”他忽视了秀琴就是让李铁牛从这里骗着带走的。所以，他一说李铁牛的名字，两位老人马上骂道，“他把秀琴拐走了，你又来这干嘛？”

秀琴的男人不知从哪里走了过来，挥动着拳头对着他凶狠地喊道，“滚开，滚远一些，别让我看到你。”

看着秀琴男人那副生野蛮横的面相和挥动的拳头，吴谦吓坏了，急忙从屋里退了出来。他真后悔不该提到李铁牛的名字。这时夜色已经有些深了，他想起那个路边穿着鲜红衣服的女人对他是那样地留恋，恳求着让他留下来住在她家。可是，现在再去找她已经是不可能了。此时，夜色已深，整个大山里除过那些挖蝎子的灯光在晃动，几十里方圆的河涧山川中是无边的漆黑和寂静。河边的风有些大，让人感到一阵阵的寒意。时间太晚了，他已经不可能再离开这里。

他只好去敲村长家的门，请求在他家找个地方过夜。村长显得很为难，因为他不想得罪秀琴家人。吴谦对村长说，“我真不是坏人，我只是跟李铁牛见过一面，他向我推荐说你们这里风景好，还有个熟人在这里，让我过来游玩。”说着，把身份证拿出来让他看。

乘村长对着电灯看身份证时，吴谦把两张红票子塞在了他手里。村长犹豫了一下，就说，“我只让你住上一夜，你明天天一亮就马上离开。”

吴谦千恩万谢地点着头说，“绝对没问题。”

于是，村长打开一间小仓库，把一个门板用两个长凳一掷，从屋里抱来一床被子和褥子，往门板上一铺，然后就离开了。