“申明修、申明义，对吗？”

“好像是这两个名字。我有些记不得了……两个儿子，大儿子申明修，就是我们这一房上面的老祖宗，申明义是另外一房。我母亲说，可能是死掉的女儿太多了，申明义那边就不太好。有一种说法，她不知道小时候听大人说的，还是从哪儿听到的……就是申明义那一胎其实是双胞胎，还有个女婴。女婴先生出来，她那个爷爷的爷爷就气得要命，产婆把女婴给他看，他一挥手，将孩子打在地上，孩子就没气了。”

“女婴死了？”

“是，应该就是那么死的。这个事情，流传了挺久的。”

“那么，申明义呢？”

“申明义当时还在肚子里面。产婆都被吓到了，有点儿……这个是后来一些人添油加醋说的吧。我母亲说这件事的时候，语气也是那种语气。家里一些人应该是认为，那个老祖宗重男轻女严重，双胞胎里面先出来了女孩，他不知道肚子里还有一个，出了这么一个岔子后，产婆和产妇那里有些不好。申明义在肚子里憋得久了。我母亲当时跟我说的时候，还说产妇哭都不敢哭，怕得浑身发抖，产婆嫌秽气，也是不太客气。在院子里面都能听到那位老祖宗骂自己的妻子——也可能不是妻子，这点我不是太清楚——产婆也在屋子里面大呼小叫。折腾了很久，申明义才出生，身体弱。老祖宗就觉得是那个女婴在肚子里欺负申明义，更加生气，也是很疼申明义，纵着。我们这边的祖宗申明修是当哥哥的，因为自己父亲这个态度，从小被教育照顾弟弟，亲弟弟就这么一个，也很照申明义。”

“嗯。”

“申明义后来生的是儿子，家里面很开心。但到了那个儿子要结婚的时候，一场大病，可能是肺痨之类，眼看着要不好了，结婚什么的都有问题，家里面就很着急。”

“那个人是叫申长寿？”

“是。对，是叫这个。我母亲说冤孽。那个双胞胎里的女婴就那么死掉了，申明义身体不好，留了个儿子就死了。妻子留在申家，在当时算是守贞吧……家里上上下下就很宠着申长寿。这件事，也不是没有人怨怼。申明修……这么说可能有些不敬，但他应该是有点儿愚孝，从小被教育照顾弟弟、传宗接代。他妻子不是那样的人。他的孩子也不是那样的人。一个男人，疼侄子超过自己亲儿子，总让人诟病。”

“嗯。这么说来，两家其实不算和睦？”

“不能算是吧。小矛盾、小摩擦总是不断。就我母亲所知，她的奶奶经常会抱怨隔壁家，认为他们吞了家里面的财产，会说一些恶毒的话，认为他们就是造孽，才短命，才断了命根。”

“嗯。您刚才说到申长寿结婚前生了大病。”