天地间传来中气十足的笑声。人们才发现一位儒雅中年悬浮空中。
“是分神期的林长老！” “这次主持者居然是他！” 林长老照例寒暄几句，忽地收起笑意：“正式开始前，请各位谨记，若遇上不可抗力，请立刻捏碎符篆退出试炼。每年，仙盟都有相当数量的修士折损于各大秘境。” 众修士面面相觑。 分神前辈都说危险，筑基结丹的小喽啰不禁心有戚戚。本着郊游心态前来的仙女们，忽然紧张起来。 她们多是在茶山上无忧无虑的乡野姑娘，哪儿见过这等阵仗？ 心跳砰砰跃动，如何也压不下去。 “接下来，我宣布此次试炼规则。”他恢复笑脸：“很简单，采摘百年水松结出的果实，年份总和最大的宗门即为优胜者。” 闻言，众人哗然。 当今修仙界灵气极度匮乏，任何超过百年的药材都能迎来争抢。再平凡的药材，逾越百年后价格都会翻四翻。 不待修士们消化，儒士一挥广袖，身后的空间立即倾坍，露出秘境的入口。徐徐凉风拂面而来，夹杂着格外浓烈的灵气。 “准备好即可进入。”他闲适地挥挥扇，“祝诸位平安归来。” 众仙女咽了口水，要好的姐妹握紧双手，指甲盖儿都掐白了。透过斗笠，杳姝盯着入口处，眼神亮得出奇。 队伍前方的傅昭忽地回首：“别怕，跟紧我。” . 寂静春夜。 一阵眩晕后，修士们发现自己身在晃荡的木船上，四周是成群的笔直水松，细枝遮天蔽日。湖水的倒映下，水松像一群通天彻地的沉默戍卫，已在此守候万年。 明明是茂盛景象，周遭却静得吓人。仔细一瞧，才发现除了被淤泥包裹的树木根茎，几片莲叶，再不见任何鱼虾鸟鸣。 “这就是寂静春夜啊……”她们不由放低了声音，生怕惊扰这静谧的世界。有人飞到水松上方，发现目之所及，都是笔直静立的巨大乔木。 “都是数十年的水松。”傅昭摸了摸树干，眉目温柔，“没有百年的。” “咱们先修整一下，甲组分别顺着前后搜索，乙组去水下探查。”玄灵开始给大家分派任务，俨然以领队自居。 杳姝被分在了潜水的乙组。 她脱去外衫，一头钻入湖底。水下清澈而安静，只能听见水花咕噜噜划过耳际的声音。水松的根部遒劲而庞大，像自鸿蒙时代就存在的野兽。 杳姝畅快地在池底游了几圈。待她最后钻出水面，才上面却已乱作一团。 一位女修在搜寻时忽然晕倒。眼下，她脸色惨白地躺在船上，胸腔快速起伏，唇色苍白灰暗，像是下一秒就断气。 “醉灵了。”傅昭俯身把脉。 “醉灵？” “此地灵气浓郁，她的身体承受不了。”他拿出一粒药丸，“没有大碍。但往后动作幅度不宜过大。” 弟子再醒来时，唇上已经满是黑色胡须，又浓又密的头发能在脚踝上缠两圈。见自己浑身是毛的诡谲模样，那仙女哇地哭了出来。 “无碍。灵气刺激身体生长，过几天就好了。”傅昭安慰。 不少仙女恍然：“怪不得我觉得胸闷。” “我也是，感觉喘不过去来。” “奶奶，你还好吧？”有人特意关照老人。 “尚可。” 杳姝低头，下意识曲张了手掌。 进入秘境那瞬，她就感到灵气甚浓，每个细胞都在欢欣鼓舞，甚至有重获新生的快感，比平时舒服多了。 其他人……难道不是这样？ 她下意识地觉得，这或许与她心侧古怪关联。 两个时辰后，天色暗下。又累又困的仙女点燃薄纸糊的白灯笼，在船边戏水休憩，只有玄灵还在苦思冥想。 “先休息吧。”傅昭揣着手，笑眯眯，“凡事不宜操之过急。” 玄灵懊恼地嗯了声。 可从她的表情来看，完全没有放下。 木船远没软塌舒适，灵气浓得呛人，许多人辗转反侧，木船在水上缓慢起伏。仙女背靠背挤在一起，逐渐感受到静谧的恐怖之处。 傅昭忽然开口：“夜色正浓，我不妨来说个书。” 他的话燃起众人兴致，气氛霎时活跃起来。 “傅道长还会说书啊！” “听听？” “略知一二。”傅昭披着一身柔顺长发，徐徐道：“嗯，很久以前，有三只小花猪,它们住在麓川对岸的小树林里……” 他一开口，女修们便前仰后伏地笑起来，连愁眉苦脸的玄灵都勾起嘴角。一时间，她们好像不在诡异静谧的秘境，而在温馨的户外郊游。 面对哄笑，他语气和缓、不紧不慢地讲完了三只小花猪，三只小白兔及三只小青蛙的故事。他每说一句，姑娘们便哄笑几声。 不知不觉，紧张的气氛被疏散。 湖面回归平静，轻微的鼾声响了起来。 杳姝向来难眠。她试图装睡，但傅昭好像知晓她还醒着，不急不躁地讲了一则又一则。 又过了一炷香，困意真的上涌。 梦中，她躺在一片绵软的云朵上惬意打滚。一只羽毛漂亮的青鸟落在她额前，轻轻啄了下她的脑袋。 下一秒，白云哗然散开，她凭空落了下去。 “啊——” 她惊叫着坐起，发现冷汗已将内衬染湿。待感知逐渐回归，杳姝才意识到心侧正在阵痛，血液在沉默的夜幕下剧烈地灼烧。 就像是，要燃烧掉一切内脏与经络。 她死死抠住木板，才没喊出声。 像是从很远的地方，隐约穿来断续的夜半歌声。在这诡异氛围中，疼痛愈发激涌。仿佛死过一回的杳姝抬手，果然触到了光滑的皮肤。她探出头，只见倒影中的姑娘披着流云长发，在群林映衬下，恍若林间仙娥。 她又变年轻了！ 早不来晚不来，偏偏在这时候！ 杳姝一时不知该开心还是难过。她认命地掏出斗笠，飞快地坐起思考：这容貌要持续几日，肯定瞒不过仙女宗。可眼下还远远不到暴露的时候…… 她咬了咬牙，最终决定开溜。 暂且躲起来，有危险就捏符篆。若能保命，也可自行探索。 木船上的傅昭撑着脑袋，柔软的发丝映着月光，俨然已经睡熟。她屏息跨过酣睡的姑娘。有人翻身呓语，杳姝便立即停下，确定对方熟睡才前行。 她花了一盏茶时间跳到莲叶上，长舒口气。 行了，最艰难的任务已经完成，她只需要驱动荷叶慢慢满满地离开，然后找个隐蔽角落就行。届时仙女闻起来，她只需说自己迷了路…… 微凉的指尖，忽地落在她肩上。 “你去哪里？” 如沐春风的音色。 ——是傅昭。 杳姝长睫轻颤，心顿时沉沉坠下。 若真的露馅，她无法解释自己的变化。这样一来，她恐怕得离开仙女宗，再寻住所。 “我起夜呢。”她转身，面上一点儿不慌，“等你到了我把这年纪，就知道老人家的毛病了。傅道长，快回去睡吧。” “哦，那你戴着斗笠做什么？” 这人瞧着温和，却意外地不好糊弄。 “晚上风大。” 傅昭端详片刻，伸手就揭面纱。杳姝啪地捉他手腕。两人一时僵持不下。 她冷道：“傅道长，逾越了。” “请谅解，这是为了队伍安危。” 他瞧着温和，语气却不容拒绝。 傅昭瞧着温驯，力道却比普通男子大多了。两人飞快地过起招，木船浮动。许多仙女被吵醒，迷糊地望过来。几个回合后，杳姝脚踝一歪，真被他掀了斗笠下侧。 映入眼帘的，是年轻女子特有的、饱满柔软的双唇。 傅昭一愣神。 手腕下意识地松开。 “轰轰轰！” 静谧的空气送来远方凄厉的惨叫。西南方骤起火光，随之而来的是层层波澜，搅得木船上下起伏。远处的天际，忽然飞来了成群结队的小银鱼。 它们磷光闪烁，高频率地舞鳍，犹如点点星辰。近距离下，能看清它们透明的、鼓动的心脏。杳姝不禁失神。这还是她第一次见到在空中飞行的鱼类。 这是……什么东西？ 瞬息之间，银鱼群已擦着众人离去。 “起来！”傅昭蓦地转身，敛眉，“划桨离开！” “发生了什么？” 女修们惊恐万分地起身，手忙脚乱地划动船桨。匆忙间，她们的船撞上了一个坚硬的物什。下一瞬，水底传来兽类的咆哮，一阵水花翻涌后，两条正在交尾的‘藻鱼’出现在她们面前。 上古藻鱼以灵藻为食，如今演变成了食肉凶鱼。外界的码头能看见瘦骨嶙峋的运货藻鱼。然而此处的藻鱼格外强壮，神态也灵动不少。不可混为一谈。 被打断好事的雄鱼红了眼。它一个摆尾，扬起巨大的波涛，周遭的水松纷纷折断，木船腾空又落下，女修们‘噗通’‘噗通’地落水。 杳姝也不例外。 她落水那刻，便打定主意乘乱逃跑。杳姝抓住一片悬浮莲叶，匆匆施法逃遁。 那么多人，藻鱼总不会盯上她吧？ 谁知，她遁去没多久，就感到身后水波翻涌，鱼腔浓烈的腥味仅在咫尺。杳姝回头，见雌鱼孜孜不倦地追了过来。 这鱼眼神忒差了！ 为何选中了一个高龄老妇？ 杳姝往荷叶拼命灌灵气，斗笠被吹到脑后，只靠一根细带维系。可藻鱼穷追不舍，且速度愈来愈快。 眼看两人距离缩短，杳姝当机立断，决定捏符逃生。然而那藻鱼一个翻越，将杳姝连叶压入池底。她吃了一大口水，手中纸符不知飘去何方。 呛水间，体内空气急剧减少，四肢被冻得生疼。余光中，那藻鱼甩着尾巴游来，鱼眼血红异常，仿佛看到为孕期准备的一顿肥餐。 该死！ 她抽出佩剑刺向藻鱼。连日的苦训到底有了用处，剑柄斜着刺入藻鱼腹部，蓝色的血液雾般弥漫开来。然而这一剑并未致命，雌鱼露出密集的尖牙，带刺的尾巴扎破杳姝的手臂。 一时间，两者僵持不下！ 正在此时，杳姝心侧涌出汩汩灵气。她咬咬牙，调整了佩剑角度，眼看就要捅穿那藻鱼—— 说时迟那时快，巨大的银剑将藻鱼抽飞，彻底钉在了水松上。 杳姝愣了楞回首，只见一支小队从荷叶间跃来。为首一人白衣佩剑，俨然玄天修士。 “仙子，可有受伤？”