苏烈环视他们，心头哽咽，却不能也一起落泪。

他咬紧牙笑道：“天雨必有天晴时，你们这些未来的国家栋梁之才，目光必须放得长远一些才是。为先生要离去而伤怀，不如为曾与先生相遇而高兴。尽管我也很舍不得离开你们，但相信今后每每想起曾向你们授课，都将是极为快慰之事。小小年纪太小，无法与他说通这道理，但你们都是大孩子了，应该明白先生这些话是什么意思。”

孩子们纷纷点头，却仍止不住悲声。他们的父母站在旁边，也是唉声叹气。

一位三十几岁的汉子，语气沉沉地说：“苏先生，我家上有老下有小，母亲与妻子皆为体弱之身，我一个人干活挣钱，每月那点银子连付药费都困难。亏得您肯收留我家英伟，不光教他读书写字，还教他做人的道理。过几年英伟要能科考中第，家里的日子也就不用愁了，这一切都是因您赐福，可您这就要走，我们怎能舍得呢？”

英伟爹一席话，代表了广大群众的心声，于是挽留声此起彼伏，朝廷来的御前武士这下起了作用，立即就围成圈将潮水般的人群隔开，否则苏烈得透不过气来了。

苏烈微笑地用没抱小小的手拉过叫英伟的孩子，说道：“你明年就十三岁了吧？确实是快成年了，可别因为先生走了就荒废学业，辜负爹娘的厚望呀！”

英伟吸着鼻子从书包里取出厚厚一本书说：“这是前日先生叮嘱英伟读的《资治通鉴》，英伟不敢懈怠，已记住了半本。”

苏烈满意地点头道：“很好，然而单单读书不够，先生过去告诉你们的那些论理常识，也必须牢记于心，这你们可能答应我？”

孩子们皆表示愿遵守先生教诲，却唯有小小脑袋摇得似拨浪鼓，又哭又闹地嚷嚷：“不答应不答应，见不到先生小小就再也不看书了！”

“嗨~”苏烈叹息，在想着怎么哄好这孩子。说不看书怎么可能？每次自己拿起一本有趣的故事书他就粘过来了，不听完故事内容就怎么都赶不走。他的童年若少了书，恐怕就黯然失色了吧？

小小娘过来抱起儿子，小小已哭得精疲力竭，但两只小腿还在乱蹬着，不让他娘抱他走。

松开小小，苏烈站起身，向各位西市的街坊邻里们作揖告别，人群里还有驼子酒铺的张驼子，以及客云来饭店的掌柜，他也一一都打了招呼。看样子人群难以一时半会就散开，他唯有给武士们护着，一直挤了出去。

等好不容易才离开围观群众，苏烈猛然发现远处一棵高大的榆树后，一个人影闪了一闪。那人身材之参天几乎与树平齐，不是盾山又会是谁？

苏烈赶紧谢过一众御前武士的护送，又拱手与笑得难看极了的蒋公公告别，便背着装好圣旨的包袱赶紧朝那人影追去。

“盾山不是正呆在观音庙里吗？以昨日见他的虚弱看，他不可能独自跑出来呀！”

苏烈不明白这是怎么回事，但猜着盾山肯定又在闹啥脾气，本来放松的一颗心，又紧紧揪了起来。