太和三年的春日，熬过了旱灾蝗灾瘟疫，百姓们刚缓过一口气来，积极地买粮种开垦农田开始春耕。

可惜，老天根本不让朝堂安稳，也不肯让龙椅上年轻的太和帝安宁。在三月初四这一天，朝廷接到了边军送来的急报。

“柔然骑兵进犯边关！”

“边军大败，失了彭城，退守司州。”

“彭城被烧毁，钱粮被抢之一空，成年百姓被掳走，老弱孩童被屠戮！”

站报上寥寥数语，透着浓厚的血腥气，直扑而来。

太和帝俊脸惨白，身体晃了晃，眼前骤然一黑。

一旁的郑宸面色一变，迅疾上前扶住太和帝：“皇上请息怒！保重龙体！”

王瑾等人满面忧色，围拢上前。

太和帝闭着眼，许久才勉强睁开，眼珠子都泛着红，声音颤抖个不停：“彭城被柔然屠城！数万百姓要么被杀，要么被掳走做奴隶。你们让朕怎么息怒，怎么保重！”

“左锋该死！该死！”

太和帝愤怒的喊声，在殿内回荡。

王瑾心里倏忽一沉。左锋正是左大将军的名讳。众人皆知，王丞相能掌控朝堂，一来是因为有张尚书戴尚书周尚书等一众文官拥护，二来，统领十万边军的左大将军是王丞相的人。

大梁号称四十万军队，边军就占了四分之一。每年拨给边军的军费，要占国库收入的近两成。

这些年，左大将军也算劳苦功高，牢牢守住了边关，将柔然等外族骑兵挡在了关外。所以，哪怕左大将军骄纵贪婪些，只冲着这份功劳，也安稳如山无人能撼动。

谁能料想，左大将军竟吃了大败仗。彭城被屠城，太和帝怒不可遏。消息一旦传开，不知会有多少人会借机大做文章弹劾左大将军，王丞相一党当然不能坐视……眼见着朝堂混乱即将来临。而他这个中书舍人，再次被夹在皇上和父亲中间，忠孝两难全，左右不是人。

果然，郑宸含怒的声音已响起：“皇上，朝廷每年拨给边军巨额军费，对边军优厚至极。左锋实在无能，竟打了大败仗！辜负皇恩失了彭城！必要重惩！臣请皇上下旨，立刻召左锋回京问罪！”

王瑾一惊，脱口而出反对：“不可！”

“皇上，柔然骑兵虽然退了兵，说不定随时会再举兵进犯。这等时候召主将还朝，会动摇军心，岂不是给柔然制造了出兵的良机？为了边关安稳，臣恳请皇上冷静三思！”

“王舍人好一张巧舌如簧的利口！”郑宸冷冷讥讽：“左锋已经退守司州，边关哪里还有安稳可言！照着王舍人的说法，平州被屠城一事，难道就这么悄无声息地过去了？就容左锋这等昏庸无能的武将继续执掌边军，继续丢失大梁疆土？”

王瑾勉力应对：“左大将军铸成大错，必然是要严惩的。皇上明鉴，臣的意思是，等战局稳定了，再召回左大将军……”

“皇上，臣以为，左锋根本不配再执掌边军！请皇上另外派武将前去接掌边军！”郑宸沉声打断王瑾。

姜颐立刻张口举荐范大将军：“范大将军擅长领兵，悍勇无敌，可当大用。”