不过扬州本是一处太平地，平时的治安还是相当不错的，而且当时那场战斗发生在夜间，几乎没有平民在现场目击，事后也没有苦主到衙门告状，所以这件事除了少数知情人之外，市井间也只是将其当作是一个有意思的谈资而已。

如今过了大半年，很多人已经慢慢忘了去年这档子事，但今天突然在城外所爆发的这场战斗，却是让人回想起了先前那些传闻。而且这次是在光天化日之下，城内城外至少有好几百人目睹了这场战斗的爆发，这下涉事者可就没法再像去年那样通过善后措施来瞒天过海，当作什么事都没发生过了。

车队的几匹驮马接连中枪，已经让马车完全失控，元涛只能下令放弃马车，所有人徒步向码头方向突围。同时他命人拿出信号弹，点燃引线之后向天上射出一发。

这种军用的信号弹可打到十几丈的高度，方圆几里内都能看到，而释放的信号便是告急，需要尽快得到接应和增援。

元涛为了以防万一，提前便安排了数十名火枪手在运河边接应的两条船上潜伏，这个时候便派上了用场。

很快一阵枪声从南边传来，对车队形成的包围圈也立刻被撕开了一个大口子，原本就不占优势的卢康泰一方立刻再次陷入到混乱中。

来自码头方向的打击火力更强更加集中，打的又全是背身，原本卢康泰的指挥不应该犯下这样严重的失误，但他一心想要截住戴英达的车队，却钻头不顾尾，没有对码头方向做出防御部署，结果再一次被对方打了个措手不及。

这原本就脆弱的包围圈被打破之后，金盾的两支队伍迅速便完成了合并，然后护住戴英达和己方的伤者撤往码头方向。卢康泰虽然仍在严令手下尽力追截，但此时士气已失，无法组织起像样的攻击，眼见这一战又是要败了。

卢康泰在远处看着金盾的队伍迅速撤往运河边，脸色如同死灰一般。虽然这场失利不至于立刻导致山陕盐商在扬州的势力分崩离析，但他知道这次交手之后，自己恐怕再也找不到类似的机会来向对家实施打击了。

而此消彼长之下，或许一年半载之后，得到海汉扶持的七大姓就会骑到自己头上，到时候山陕盐商在扬州的前景将会变得岌岌可危，而过去还能引为倚仗的武装力量，今后也许就不再是无敌的武器了。

元涛撤到码头上，见这里的手下已经利用岸边的各种货物和船舷组建了立体防线，如果对方继续攻过来，让船无法安然离岸，那么还可以依托于这道防线与对手再周旋一番。

当然了，从对手目前的反应来看，似乎也没必要恋战了，尽快撤离这个是非之地，回到运河南岸就会安全了。

“速速护送戴老板登船！”

元涛没有急于上船，作为指挥官他要确认自己的手下都已经撤出来。活要见人死要见尸，他可不想把自己的弟兄留给对方。

金盾和戴英达的手下在这场交战中都有死伤，不过金盾规矩立得严，所有人都要一起来一起走，所以人都悉数撤了出来，就算走不了的人也设法或背或抬弄了出来。而戴英达手下都是卖命的死士，倒是没有这样的讲究，伤者带走，死者就直接撂下了。

元涛一转头看到林仲被两个人架着过来，裤子上还有血迹，当下惊道：“林兄受伤了？”

林仲哼哼着应道：“好像是被火枪伤到了……”

元涛一挥手道：“船上有大夫，快上船包扎一下伤口！”

林仲也是倒霉，他跟戴英达同乘一辆马车，元涛让他们下车步行前进，戴英达前脚下去屁事没有，他后脚跟着下车，刚落地就吃了一发流弹，打在他大腿上，顿时便没法行走了。不过戴英达倒是没有抛下他这个有功之臣，一转头看林仲受伤倒地，立刻让自己的两名贴身护卫将林仲架起来带走。

林仲虽然腿上吃疼，但也知道此时是生死存亡之际，当下只能咬牙跟上。好在到运河边的距离不长，只要上船就相当于是重获安全了。船上便有金盾的大夫，善于处理各种刀枪外伤，只要林仲受的伤不致命，那一般都不会有大碍。

元涛先安排戴英达等人登船，又等了片刻，确定对方已经基本放弃了继续追击，这才下令收队，近百名火枪手不急不慢地撤回到船上，然后水手用撑杆将船撑离河岸，顺着水流慢慢滑向对岸。

挹江门外的这片开阔地此时已经一片狼藉，被抛下的车马横七竖八地停了一地，有几匹受伤的驮马在拉着马车冲撞一番之后，终于是倒地不起。

而在这场战斗中伤亡的人员几乎遍布整个战场，空气中的血腥味和火药味夹杂在一起，让人十分压抑。

在城头上观看了整个交战过程的城防军也是目瞪口呆，他们从未遇到过这样的情况，不知道该立刻开城门出去缉拿凶徒，还是坐等上级的命令再做反应。

(本章完)