“将军，卑职觉得那马正平也是个极为精明之人，如果要他全身心地投靠到我们这边来，一切听从我们的指示行事，恐怕暂时还难以达成。”

段天成虽然收了马正平的好处，但在石迪文面前可不敢偏向外人说话，而是老老实实地说明了自己的观感。

石迪文点点头道：“这些扬州盐商都是做生意的世家出身，个个都精得跟鬼似的，跟我们打交道的时候，肯定心里也一直在盘算着得失利弊。这都不打紧，他们爱算就让他们慢慢算，反正现在局面一边倒，眼看着要完蛋的又不是我们，拖到最后是谁倒霉，他们自己应该会很清楚。”

段天成应道：“那卑职要不要答复马正平？”

“你回头可以把我的意思转达给马正平，但也不用说得太直白。选哪条路，我们不会去逼迫他做决定。”

石迪文对这个问题似乎看得很开，但或许也是吃定了扬州盐商，并不急于要在这个回合的交锋中取胜。段天正见状便留下了自己的书面报告，告辞离开。

段天成没有急于回营区休息，而是径直去了港区，找到表兄宣向明，让他代为约见马正平。

“马老板托你办的事，这就成了？那他可得好好谢谢你才行！”宣向明以为段天成要见马正平，是要赶着给对方一个肯定的答复。

段天成却摇摇头道：“他的事太大，没那么容易办，我是要给他说明一下当前的情况。对了，这次会面就不必吃饭了，找个清静的地方谈一谈好了。”

宣向明道：“那我还要去吗？”

“不用了。”段天成稍一犹豫，便作出了决定：“我跟他单独会面比较方便。”

当天傍晚，段天成在悦来客栈再次见到了马正平。

“段大人要找清静地方说话，在下想了想去，倒是这里最清静，也没外人走动。这闲杂人等，在下都让他们候在外边了。”

马正平将段天成约在他所住的客栈见面，他入住的时候就直接将这里最大最豪华的一个院子包了下来，因此除了每天端茶送水收拾房间的伙计，不会有其他外人进出这里，说清静也的确够清静了。

虽说段天成提前点明了不吃饭，但马正平还是命人精心准备了品种丰富的茶点。段天成嘴上不说，但心里还是暗暗佩服这人的确善于经营人脉。

“马老板，大家都很忙，我就不说废话了。今日一早，我便去了司令部，把你的意思转达给石将军了。”

马正平连忙拱手谢道：“多谢段大人费心！那不知石将军是否肯行这个方便？”

马正平心知段天成这么积极，应该还是自己所给的好处够份量，否则有意拖上几天，等着自己主动去送第二趟礼也是有可能的。他当然知道舟山当局对扬州盐商的态度需要石迪文拍板，但问题是他够不着这位大人物，只能通过结识段天成这样的高级军官来搭桥铺路，倒是没想到对方十分识相，居然主动将自己的要求转告了石迪文。

段天成道：“昨天我就说过，我国不便在大明境内妄动刀兵，以免影响到两国的正常关系。今日请示了石将军，将军大人也是这个意思，我国不可能直接出兵扬州干涉盐商之间的纷争。”

马正平顿时大感失望道：“段大人难道没有替在下恳求几句？若是石将军也不肯出手相助，那日后扬州哪还有人能跟贵国合作？”

段天成道：“马老板别急，这事也不是没有其他化解办法。依我之见，主要还是看你们的合作诚意有多大了。”

马正平急道：“在下诚意十足，段大人难道还没感受到吗？”

段天成道：“我当然是感受到了，不然也不会连夜准备，一早便去石将军那边替你说合。但这么大的事，光是我感受到了马老板的诚意，那也还差得远啊！”

(本章完)