不过后续的情报很快就送到皇太极手中，原来是不甘受辱的朝鲜人选择了请海汉入境助战。而朝鲜与清国之间的特殊国境线，让海汉很容易便找到了清军作战方案的要害部位下手，仅仅两三千人的部队便将数万清军堵在九连城动弹不得了。

由于清军的重型武器尚未抵达九连城，要是以血肉之躯硬往枪炮上怼，避免又要重复当初金州战役中的惨状，所以在这里坐镇指挥的阿济格选择了隐忍不发，一直不肯主动出战。直到皇太极带来了大量重型火炮，清军才终于小心翼翼地拉开阵势与海汉交起手来。但没想到才刚打了两天，海汉军便主动放弃了这处阵地，撤了个干干净净。

就连最为乐观的皇太极，也不认为两三天时间能够拿下这处阵地，甚至做好了要在这地方牺牲几千号人的心理准备。但海汉人行事永远都是这么出乎意料，当清军好不容易做好了交战的准备，却发现自己的对手竟然就这么拍拍屁股走了。如果不是事前收到了风声，皇太极真的会怀疑这是对手在故布疑阵引自己上钩。

当然了，即便如此，皇太极也仍是不敢有丝毫大意，派出游骑前往鸭绿江上下游探寻海汉舰队的踪迹，以防其仍然埋伏在某处江面，等自己大军渡江的时候来个半渡而击。

清军骑兵自然无法在鸭绿江上找到海汉舰队的存在，因为此时舰队已经驶出了鸭绿江口，在薪岛附近海域与留守此处的威严级战舰和后勤船队会合。除了有少量侦骑留在鸭绿江朝鲜一侧境内侦察清军动向，其他部队已经全员撤出了鸭绿江，好让清军能安安心心地渡江。

当然了，联合舰队也没有因此就进入到休假状态，虽然放弃了鸭绿江上的战场，但王汤姆可不打算让联军就此闲下来。舰队将前往辽东海岸附近的石城岛，与葡萄牙舰队和安南舰队会合，然后抓住这个时机在辽东海岸玩几场大的。

早先王汤姆也曾担心联军在鸭绿江堵住去路的同时又在辽东海岸发动高频率的袭扰战，会让清军打消了入侵朝鲜的念头，转而将兵力调到沿海地区防范联军的劫掠。但如今清军已经把大量重武器运抵鸭绿江畔，摆明是要拔掉海汉的码头阵地然后渡江进入朝鲜，王汤姆就无需担心在辽东海岸玩太大会让清军调头回来了。现在虽然把南下的通道腾出来交给了清军，但王汤姆也不会让其就此轻松下来。

在确认了海汉军已经完全撤离鸭绿江流域之后，皇太极毫不犹豫地下达了渡江作战的命令，让藏在叆河上游的数百条大小船只尽快重新回到九连城江段。不过让清军有些郁闷的是，海汉在码头阵地设置了诸多爆炸装置，前去接收码头的清军遭遇了连环雷的袭击，人死了一百多不说，整个码头的设施也被炸得七零八落，光是修复停靠船只的栈桥就得要好几天时间。

但这种状况反而是让清军将领们稍稍安心了一些，他们认为这正好表明了海汉人离开这里的决心，对方连码头设施都全部破坏了，看这架势至少短期内不打算再回到这里来了。

但也不是没有人想到海汉人要是卷土重来，完全可以尝试再一次攻占己方修缮完毕的九连城码头，毕竟在这条鸭绿江上作战，清军基本完全无法抵抗海汉舰队的攻势。所以粗中有细的阿济格特地下令在修缮码头的同时，也在岸上开始修筑岸防炮台，以防止海汉舰队杀回马枪的时候己方仍然没有防御和反击的手段。

原本在联军舰队中充当军事观察员的金尚久，这个时候却已经被切断了与外界的通信渠道，因为按照海汉的要求，目前是所谓的“静默期”，舰队要为下一次发动突袭做好充分的隐蔽，任何与外界通信的行为都是不被允许的。

金尚久自然很难理解这样的安排，在他看来明明在九连城码头占据了主动，即便是吃不住清军的攻势，联军也完全可以退守到威化岛或者是义州境内，只要舰队封锁住江面，清军就算有再多的船也休想度过鸭绿江。但海汉人居然就在半夜里不声不响地撤了，留下了门户大开的鸭绿江。

不需要亲眼见证，金尚久完全可以预想出清军渡江之后的状况，以义州境内驻守那区区三千多兵马，哪里挡得住数万清军的攻势。而自义州以南的龙川、盐州、铁山、宣川、定州、安州、顺川、平城，驻军兵力都与义州相当，直到平壤城才有上万驻军，这一片地方能阻挡清军多长时间，金尚久对此并不乐观。

但现在王汤姆说联军要“开辟第二战场”，“换一种更有效的方式打击清国”，他也只能姑且信了，祈祷海汉不要就此抛弃朝鲜。

在联军舰队赶赴辽东海岸集结的同时，按照事前的安排，钱天敦延迟了一天之后才将联军舰队撤出鸭绿江的消息告知了朝鲜人。金尚宪听闻这个消息之后如雷轰顶，赶紧从汉城赶往大同江畔的工地，要弄清海汉人为何突然不战而退。

“义州当地对我军的支持力度非常有限，我军难以长期坚守九连城码头，而且一部分战船也需要进行维修维护和弹药补充。”钱天敦很耐心地对匆匆赶来的金尚宪解释其中原因：“众所周知，贵国没有合适的地方能够提供战船的保养维修，所以只能先让舰队返回金州一趟。不过金大人可以放心，我们会尽快完成补给，然后就近在辽东地区对清国展开作战。”

(本章完)