“战后本地还有两三千不愿离开的西裔民众，今后与这些人相关的事务都是西管局的管辖范围，或许我们应该想想办法，安排这些人直接或者间接地为我们做事。”既然弗朗西斯这边愿意沟通，那丁峰也就不再掩饰自己的真正来意了。

丁家过去主要是做船行生意，但其他陆上的买卖也多有涉猎，只是经营规模不大，不会引人注目而已。而本地的西裔民众一般家境都不会太差，他们所从事的除了航海和商贸这两大主业之外，还有便是本地的农业及相关的加工业。西班牙人过去在本地是统治阶级，即便是从事农业也并非那种面朝黄土背朝天的农民，而是只需向劳工和奴隶发号施令的农场主。以资产多寡而论，西裔族群的平均富庶程度显然是要远胜汉裔族群。

丁家早就想在西裔族群中做买卖了，只是因为统治者是西班牙人，西裔对汉裔始终有一种居高临下的优越感，这让丁家的相关尝试进行得非常不顺，后来迫于无奈，只能扶持小弗朗西斯来担当这个中间商，才多少有了那么一点成效。

但那时候马尼拉可没有什么西管局、汉管局这类针对某个族群所设立的专门管理机构，即便是有城防司令的暗中支持，丁家针对西裔族群的经营依然只是不愠不火的状态，从西班牙人身上赚那点钱基本都作为合作好处输送给了弗朗西斯父子，最后落到自己手上的部分并不多。而真正盈利的大头，仍然是靠主营的航运业。

不过海汉接管马尼拉之后，丁家面临的经营环境也有了一些变化，首先便是外来同行所形成的冲击。随着海汉军一起来到马尼拉的海汉民间船行为数不少，其中不乏像詹氏船行这样的业界大鳄，其拥有的运力和航运范围都远非丁家船行能够媲美，在业务能力上也有着比较明显的差距。

就算丁家舍得花钱建造购买一些新船来扩大经营规模，那也不可能在短期内就抹平这种差距。水手的经验和专业素质，成熟的航线运营策略，大宗海上航运贸易的接洽能力，这些海汉国过来的大船行有太多让丁家望尘莫及的优势。

所以丁峰也不打算在航运这个领域与外来强者硬拼，先老老实实地守好自己的一亩三分地再说。此外便是利用地利人和的优势，争取抢在头里，先将西裔民众相关的生意占下来。而目前最有可能帮到丁家实施这个方案的人，自然便是刚刚复出的弗朗西斯父子了。

“恕我直言，虽然海汉人给了我一个局长的职位，但我现在能做的事情极为有限。绝大多数时候，我在西管局只能扮演一个看客的角色。”弗朗西斯并没有试图掩盖自己的窘境，而是很坦率地告知了丁峰。他知道在这个问题上隐瞒实情是没什么用的，只要丁峰提出的要求无法实现，便立刻就会暴露他在西管局的傀儡身份了。

丁峰虽然对此早就有所预料，但听到弗朗西斯亲口承认，心里多少还是有一点失望。不过他对于弗朗西斯这个职位的看法，倒是与女婿小弗朗西斯相似：“海汉人如此安排，也不见得纯粹是将你当作傀儡来用，或许要等你对西管局的事务熟悉之后，才会慢慢放权给你操作。当务之急，还是要尽可能地让海汉人意识到你对本地西裔民众状况的熟悉，并且能在局长这个官职上有一些出色的表现。”

弗朗西斯道：“这可没你想的那么容易。海汉派来管理西管局的官员非常干练，据说是特地从明国北方调回来的能人。说实话在听过他对西管局的工作安排之后，我认为自己在这个机构里真的是一个可有无可无的人。就算海汉人愿意给我表现的机会，我能做的也不见得会比他更出色。”

弗朗西斯的语气稍稍有些沮丧，但这也的确是实情。民政管理这个领域对他而言本来就比较陌生，自然远远不及受过专门培训，在这方面实际工作经验丰富的葛永，如果要以工作能力来作为竞争标准，那怕是个弗朗西斯绑在一起也抵不过一个葛永好用。

丁峰摇摇头道：“你是当局者迷，海汉人用你难道是看中了你在这个领域的能力吗？那他们或许应该请你去带兵才更合适。你应该想想你擅长什么，海汉人需要你做什么，这才应该是你寻求突破的正确方向。”

弗朗西斯听了这番话，忽然有一种豁然开朗的顿悟感，自己所担忧的一直是专业能力技不如人，但实际上海汉人启用自己的原因跟专业能力基本就不沾边。他们需要的是一个在西裔民众心目中有威信，说话有分量的人，而自己恰好就符合这个要求。如果要在当下的岗位上有所表现，那大概也还是得从这个方向去努力。

丁家能否在未来一段时期掌握西裔民众相关的贸易份额，很大程度上就要看弗朗西斯这边是否能够通过官方渠道向丁家提供资源，而要实现这一点，弗朗西斯就必须要在西管局真正上位，掌握一定的权限才行。丁峰当下积极地献计献策，也是希望弗朗西斯能够快些改变现在的处境，才能帮助丁家去实施这个计划。

两人一直密谈到深夜，小弗朗西斯一开始还饶有兴趣地听了一阵，但很快就陷入了疲态。他对于这些政商勾结的事情没有太大的兴趣，也不喜欢跟人勾心斗角，与其花时间去研究这些“阴谋”，他宁可早些回丁家，去见自己十分想念的妻子。但这个时候早就已经开始宵禁了，不管是丁峰还是小弗朗西斯都已经无法出城，只能等到第二天开城门的时候再说了。

丁峰与弗朗西斯都已年过五旬，到了后半夜两人的精神都已经撑不住了，最终还是弗朗西斯主动提议休息，具体的事情可以留待明日再议。反正他现在在西管局也是个闲职，按照葛永的安排，他只需早上去点个卯，中午吃完饭再签个到，下午没什么事就可以早点开溜了，多的是时间来研究丁峰所提出的方案。

(本章完)