海军不走自然谁都别想走，于是三亚大本营的参战部队为此就多等了三天，直到这艘原型舰的一切准备工作就绪，国防部才向执委会提出了开拔的申请。

执委会为这次行动所特别拟定的代号也非常形象切题——征西。按照陶东来的解释，这个“西”，既是指西班牙，也是泛指进入远东地区的西方殖民国家。如今跟海汉有过交手经历的西方国家都已经认栽服软，也就只剩西班牙这个对手还强自不肯低头就范，打败这个对手，对海汉来说的确是有着非同一般的特殊意义。

在部队开拔之前的一天，《海汉时报》久违地出了一期特刊，向国民宣布，海汉国将派出部队远征马尼拉，以此作为去年西班牙人主动挑起战事的报复，同时解放当地饱受欺凌的汉人移民。如果西班牙人拒不投降，那么海汉大军将会攻破马尼拉城，并把当地的西班牙人逐出南海。

由于有了之前长期的宣传攻势作为铺垫，而且驻三亚部队近日开始集结待命也瞒不过有心人，得知这个消息的海汉民众对此都没有感到特别吃惊。海汉对外发动战争本来就频率极高，更何况这次要打的对手是先前主动跳出来挑衅过海汉的西班牙，民众对此倒是支持的声音占了绝大多数。

但对此事最为支持，表现得最为兴奋的，却并非海汉国民，而是葡萄牙与荷兰两国的驻海汉公使。作为西班牙在全球范围内的直接竞争对手，这两国当然是巴不得能看到西班牙倒霉。他们虽然在过去数年一直拿远东地区的西班牙人没什么办法，但这次挽袖子下场动手的可是海汉人，就算西班牙人再怎么厉害，遇到这个杀神了也只有挨打的命了。

荷兰东印度公司虽然没像葡萄牙那样派出船只与人手参与这次行动，但也很大方地向海汉军方捐了一批产自印度半岛的棉布和棉纱，作为对此次行动的支持。虽然东印度公司也未必能从战后的吕宋岛捞到什么好处，但西班牙被踩下去了，此消彼长之下，就意味着荷兰在远东地区能得到更多的贸易机会，这正是东印度公司所梦寐以求的国际局势变化。对于海汉出兵攻打马尼拉这件事，荷兰人自然是乐见其成，让海汉大军能把西班牙人彻底逐出南海，赶得越远越好。

而葡萄牙人除了殖民和贸易方面的竞争之外，更是与西班牙人有着统治与反抗的特殊关系。如今葡萄牙国内的独立抗争正如火如荼地进行着，任何能在海外打击到西班牙的机会，自然都是不容错过。所以这次葡萄牙派了两艘船和数百人直接参与到海汉牵头的行动中，也是希望能够借此机会给西班牙一记刻骨铭心的痛击。

不过在行动期间，葡萄牙人只能将参战部队的指挥权交到海汉手上，一切作战指令都听由海汉这边统一下达。虽然这不免就有低人一等的既视感，但葡萄牙人为了实现打击西班牙的目的，也顾不得这些细节问题了。再说有强大的海汉军打主力，他们就算去了也还未必能捞到在第一线直接参与作战的机会。

当然了，在从三亚出发的这支部队中，也少不了安南军事观察团的存在。如果不是安南与暹罗国之间的形势正趋于紧张，以两国多年以来的深厚合作关系，安南肯定也会派一支精锐部队随海汉军前往马尼拉助战了。这次安南虽然没有直接派部队参战，但却借了兵给海汉部署到马六甲海峡的星岛基地，以暂时替代罗杰的南海特战大队，也算是间接帮了海汉一个大忙了。当然这个忙也不是白帮的，按照两国事前议定的条件，海汉将会在年内交付给安南四艘探索级战船，作出此次借兵的答谢。

此外在金兰湾集结的海汉军所需的补给物资，也有一部分是在安南国内就近组织采购，得到了地方官府的大力配合，也帮海汉省下了不少麻烦事。

1637年一月三日，海汉执委会向国防部下达了启动“征西行动”的命令。在三亚、高雄、金兰湾三地集结的部队，终于等到了开拔的这一刻。

此次国防部从全国各地调集了多支精锐部队参与行动，兵分三路同时向马尼拉进军。陆海两军的参战人员超过五千人，包括运兵船和补给船在内的参战船只超过百艘，这几乎可以算是海汉建国以来规模最大的一次海外作战行动了。如果说以往海汉军的作战往往是以少打多，兵力相差十分悬殊，那么这次行动至少在兵力方面不会逊色对手太多了。

而如此规模的渡海远征，其所需消耗的补给物资也是一个惊人的数目，仅是为海军蒸汽战舰提供燃煤和淡水的综合补给船就有二十多艘。考虑到征途遥远，难以在这条航线上保持密集的补给运输频率，所以出征时就带上了足以维持部队二十日作战所需的物资。军方虽然也制定了后续的物资运输方案，但所有人都希望这场战事持续的时间不要拖得太长，因为对海汉而言，这场战事的军费开支实在是太大，打的时间长了，只怕国家财政方面会在年初就出现难以填补的赤字。

参战这几千人从接到调令离开驻地前往集结点开始算起的军费消耗，平均下来每天就得数万元，光是集结期间的军费就已经花掉了好几十万，这还没把换防部队调往这些参战部队原驻防地的开销算进去。而为了这场仗提前采购的各种军需物资，其消耗更是达百万之巨。如果不是九月的时候靠着军购订单拍卖，从荷兰人和马打蓝人手里狠赚了一笔，海汉在备战期的军费开支可能就已经会让执委会改变主意不打这场仗了。

(本章完)