沈世魁没有因为王汤姆开出的优厚条件而欣喜若狂，他毕竟商贾出身，对于这种情况的第一反应，是考虑对方想从自己这里得到什么。海汉人并非善男信女，他们在登州和旅顺口所采取的措施已经充分证明了这一点，在没有弄明白海汉的真实意图之前，沈世魁还是不敢冒然答应王汤姆的结盟提议。

沈世魁干咳一声道：“老夫冒昧问一句，那贵国想从东江镇……不，应该是辽东地区才对，贵国想从这里得到什么好处呢？王将军能不能明白地说出来，免得老夫东猜西想，弄出误会就不妥了。”

王汤姆没有急于回答他的问题，而是让手下先将刚泡好的热茶送上来：“这是产自浙江杭州府的龙井，今年年初采制的新茶，想必东江镇这边是很难买到的。沈大人可以尝尝，如果喜欢这味道，待会儿我叫人留下几斤茶叶。”

沈世魁苦笑道：“东江镇连粮食都买不到了，哪还弄得到南方的好茶！别说喝茶，若不是贵国出力相助，这个冬天怕是很多人连米汤都喝不到了。王将军有心，老夫先谢过了！”

王汤姆抿了一口茶，慢慢放下茶杯，然后抬手屏退了身边的亲兵随从。沈世魁见状，知道王汤姆可能是要说到重点了，当下也依样画葫芦，让包括沈志祥在内的手下全都退到数丈之外。

“沈大人既然主动问起，那我如果不坦诚一点也实在说不过去了。”王汤姆不急不慢地说道：“我们所求其实不多，也就是想在辽东半岛能有一处落脚的港口而已，就像我们在登州正在修建的芝罘港一样。”

沈世魁微微眯眼，继续问道：“那老夫要问了，这港口今后是属于海汉，还是仍旧归我大明所辖？”

“使用权归我国，归属权可以慢慢商量。”王汤姆见沈世魁面露不解之色，便向他解释道：“就比如登州的芝罘港，名义上当地仍然是归属大明，不过实际的管理和使用权限都在我们手上，当地的所有规则和律法，也以我国制定的为准。但我们也尊重地方官府的存在，绝大部分事情可以双方商量着办，我们也可以用物资援助或者租金的方式，给予地方官府一定的补贴。”

沈世魁不置可否，接着向王汤姆提问道：“既然王将军考虑得这么细致，那想必是已经选好地方了？”

王汤姆点点头应道：“旅顺口。”

“好眼光！”沈世魁赞道：“当年我大明自山东渡海，入辽东灭前朝余孽，便是在旅顺口登陆上岸。那里的天然港湾，的确是个不可多得的好地方！”

王汤姆继续说道：“港湾归我们，军功给东江镇，沈大人觉得怎么样？”

沈世魁考虑片刻，点点头道：“老夫觉得可行。不过此番交易，仅限于旅顺口一地，王将军可别忘了。”

王汤姆笑笑道：“沈大人的意思我明白，好说，好说。”

上次海汉在旅顺口俘获的前登州水师百总潘严随沈志祥一起从芝罘港回到皮岛，向沈世魁详细说起过海汉舰队的作战方式，所以他并不怀疑海汉军有夺下旅顺口的实力。但沈世魁担心海汉贪得无厌，占下旅顺之后还会继续染指别处，所以先将丑话说到前面，以免今后被海汉钻了空子。

不过王汤姆却不担心这种约定，在海汉的规划中，东江镇其实也是今后的吞并对象。这几千明军士兵中的绝大部分都在辽东与后金作过战，其中有不少人都可以作为海汉军的兵源进行吸纳。只要假以时日，这墙角肯定是会慢慢挖下来的。到时候东江镇成了空壳，此前的承诺自然就会失去约束的效力。

当然了，这些交换条件目前都还只是停留在口头上的意向性承诺，而双方也不可能为此签署书面协议，所以其实还是存在着一定的变数。而目前实际可以操作的，就是由海汉舰队协助皮岛军民重返长山群岛。

按照在此之前沈志祥与海汉在芝罘港议定的大致方案，海汉将要为重返长山群岛的大约五千名军民提供一部分粮食和生活物资，并且在来年开春的时候为他们提供粮种和农具，以使该地区能够顺利恢复农业生产。而其中的诸多细节问题，都仍需要王汤姆和沈世魁二人敲定。

(本章完)