到了半夜，雨势越发大了，摩根放心不下在外面值守的士兵，穿上雨衣带着侍卫出去巡视了一圈，确认没有问题之后，才回到帐篷中歇息。

第二天一早，先遣队各部便按照摩根的指示，开始分头进行施工。但因为一直在降雨的关系，涉及到需要挖土的基建项目都进度缓慢。摩根甚至不得不下令在划定的蓄水池区域上方先搭建帐篷再开挖，否则这土坑挖出来多深就被水泡着多深，根本就没办法达成施工目的。而在营地外围开挖壕沟的就没有这种条件了，只能坚持露天挖掘，或许得等到下一批劳工到来之后，依靠人力才能战胜天气原因带来的影响。

不过在一片混乱之中也有好消息，根据水文测量的结果，今天的河岸水位已经比昨天抵达时上涨了大约三寸。考虑到这入海口的河道宽度大大超过上游，那么上游的水位上涨幅度应该会更大一些，这就意味着上游通航能力会随着梅雨季节的降水量增加而提升也并不是臆想，而是确实发生的事实。

到了中午时分，摩根见雨势有减小的趋势，便让负责操作蒸汽机的技工开始调试蒸汽驳船，准备先带队去探探路。

在简单吃过午饭之后，摩根带了二十名士兵乘坐蒸汽驳船从临时基地出发，沿后龙溪向上游行进。仅仅航行了大约两公里之后，河道便开始迅速收窄，缩减到入海口的五分之一左右。

摩根一边用望远镜观察着河道两侧的状况，一边让士兵测量水深和流速，并按照航程记录在案。从两侧河岸平坦的地形来看，这条后龙溪显然也并不是看上去那么安分，一定有很多年份都出现过河水漫出河床淹没周围区域的状况，想来这条水道虽然在后世是以溪命名，但其目前的流量却显然是一条正儿八经的河流而非小溪。

让摩根稍感宽慰的是两侧河岸都没有太多的遮蔽物，即便只用肉眼也能获得极佳的观察视野，不会轻易地被人打了埋伏。届时负责武装押运的士兵手中步枪的杀伤距离就有足够的优势，可以无需惧怕土著的竹制弓箭长矛了。

考虑到回程时间，摩根这一趟并没有走得太远，只往上游走了大约两个小时就折转返回了。期间船上的蒸汽机倒是工作正常，没有出现什么岔子。为了防止这种可靠度不够高的蒸汽机半路抛锚，驳船上还配备了单桅风帆和划桨、撑杆甚至是纤绳，至少不会因为机器故障就导致船失去前进的动力。当然了，要是真发生了这种倒霉的事故，届时所牵引的货物驳船大概就只能先卸到河岸边停着，等下一趟蒸汽船来将其运走了。

当天先遣队在营地的工程进度果然不甚理想，除了修复栈桥和帐篷下面进行的蓄水池挖掘还比较顺利之外，其他需要在露天作业的工程都是进展缓慢，原本以为当地至少可以完成四到五间的简易板房搭建工作，也因为下雨的原因只完成了两间。不过营房区的帐篷倒是基本搭建完毕，今晚士兵们终于可以全部上到陆地过夜了。

晚饭后摩根继续通过电台与澎湖取得联系，在接到他前一天的汇报之后，基地已经于今早派出了一支装运了三百名劳工的船队赶来苗栗。如果顺利或许这支船队明天一早就到了，这样摩根就能将手头为数不多的部队腾出来，准备进入内陆考察上游水道的状况。

这个消息让摩根总算是稍稍放宽了心，如果再因为临时营地的基建工程这么耽搁下去，再过几天大部队就该到了，而自己却还无暇到上游获取第一手的水文地理资料，那势必会耽搁勘探队进山的时间。摩根当即便命人准备好行动物资，打算次日便进入内陆。

翌日，摩根仍是带着二十名士兵出发，不过今天则是多了一条驳船拖在后面，这一方面是测试上游通过牵引驳船的条件，另一方面也便于装载这一队人进山所需的各种物资，毕竟他们要去到最终的目的地出磺坑，当天来回是肯定不可能了。考虑到行程和沿途考察所需的时间，摩根认为这一趟至少需要三天左右才能完成各项考察任务。

因为拖了一条装货的驳船在后面，今天的航行速度就更慢了一些，抵达前一天的折返点多花了二十几分钟的时间，不过好消息是今天的水位依然还在持续上涨之中，看来通过水路直接进入山区的确是有可能实现的。

在从入海口出发，经过三个多小时的航行之后，摩根的小队抵达了后龙溪上游的第一个转折点。考虑到或许将在这里建立据点，摩根命令靠岸，亲自带了一队人上岸走陆路，以寻找合适的落脚地点。

(本章完)