第二天一早，郑芝龙只带了四名心腹亲随出营，向北而行。走了约莫半个时辰之后，他们便被一队海汉侦察兵给拦了下来。

“我乃十八芝首领郑芝龙，特来求见海汉带兵将军，请速与通报！”郑芝龙很淡定地报上了自己的身份。

倒是这队侦察兵给他报出的身份吓了一跳，当下赶紧将这几人进行了搜身，确认他们身上没有兵刃或是别的危险品，然后押送回后方营地。

王汤姆听说前出侦察的小队带回了自行投案的十八芝首领郑芝龙，倒是没有太大的惊讶。昨天郑芝龙派出甘辉来进行交涉，他就已经察觉到对方大概是吃不住海汉的攻势，准备要投降了。不过王汤姆也没有想到郑芝龙胆子不小，居然第二天便自己露面找上门来了。海汉军中并没有人认得郑芝龙本人面目，当下王汤姆便派人去通知福建方面派来的人员——他们可是专门带了认得郑芝龙的人过来，以便能在第一时间确认俘虏或是尸体的身份。

“在下郑芝龙，见过王将军！”郑芝龙见到王汤姆之后倒是不卑不亢，主动上前见礼。

王汤姆也拱拱手道：“打了几年交道，今天总算与郑大当家见面了，幸会幸会！”

双方的阵营虽然在过去几年中都处于敌对状态，而且这两人也各自指挥部队在战场上交手不止一次，但真正面对面的时候却并没有多少剑拔弩张的气氛。当然这或许也是因为海汉在目前的战事中占据了绝对的优势，而十八芝这边已经决定了投降，双方虽然还没正式停战，但结果却已经基本确定了，也没什么口头输赢可争了。

王汤姆也不摆什么架子，让郑芝龙入座，命人上茶。对于穿越集团在这个时代最为忌惮的对手之一，王汤姆其实还挺有兴趣了解一些相关的细节。

“郑大当家今天亲自过来，应该是已经做出决定了吧？”王汤姆首先需要确认的，便是十八芝的最终决定。虽然郑芝龙出现在这里已经说明了问题，但还是有必要郑重地确认一遍。

郑芝龙点头应道：“贵军武力强横，十八芝自认不敌，在下今日前来，便是来向贵军认输的。只是这岛上尚有数千人，其中不少是我十八芝所属，还望王将军能善待他们，至少留下他们的性命。”

“这个很好办，我昨天已经说过了，今天再说一次，只要放下武器，放弃抵抗，无条件向我们投降，那我们也会保证绝对不会滥杀一人。”王汤姆见郑芝龙表现爽快，便也表明了海汉的态度：“包括你和你的家人在内，我们都会保证你们的生命安全。”

郑芝龙压低声音问道：“那可否网开一面，让在下携家人离开此处？”

王汤姆不作声，只是很坚定地摇了摇头。

郑芝龙仍不死心，继续劝道：“王将军若是有什么条件，但说无妨，在下一定尽力满足。如能帮在下离开此地，日后定有重谢！”

王汤姆笑道：“郑大当家，你太小看你自己的价值了。我们海汉从崇祯元年开始就对福建官方提供军事援助，这几年下来投入的钱财少说也有两三百万两银子了。为什么我们要扶持福建官方？说白了就是要遏制十八芝的发展，我们花了几年的时间，其实也就是为了今天这个结果。如果我们之间的事情是银子就可以解决，那你我也不会在此时此地进行面对面的谈话了。”

王汤姆这话里倒是有一个不明显的漏洞，那就是海汉给予福建官方的军事援助，其实后来都陆陆续续通过各种形式收到了回报，光是每年从海汉这边采购的武器装备，其利润就远远超过了双方合作初期海汉所付出的成本。不过这中间的猫腻，郑芝龙却并不了解，所以在他看来，这无疑就是态度很明确的拒绝了，而且他现在也不可能拿出那么多的钱来贿赂王汤姆。

虽然对于这个结果很失望，但郑芝龙还是有其他想要弄明白的事情，他继续问道：“王将军，这几年在下心中一直都有一事不明，还请指教一二。在下过去数年中明明从未去过琼州岛，也没有跟贵方打过交道，为何贵方数年来却一直都针对十八芝行事？这根源到底在何处？”

王汤姆道：“道理其实很简单，说白了就四个字，同行相轻。你们十八芝靠海吃饭，我们海汉也是，俗话说一山不容二虎，海汉和十八芝之间终归是要分出一个高下的。你们输，并不是输在时运不济，而是命中注定。”

郑芝龙似乎听明白了一些，但也仅仅只是明白了一点点而已，他忍不住追问道：“那为何你们刚到琼州之时，就要干涉千里之外的福建战事？”

“这就是我说的命中注定了。”王汤姆应道：“说来你可能不信，我们还没到琼州岛的时候，就已经把你们十八芝列为对手了。”

(本章完)