但如果消耗军费白白养着这支军队，军委又会心有不甘，因此从广东返回之后，王汤姆和军方的几个高层便开始筹划着要为海军找个新对手练兵。

北边的“十八芝”是肯定干不过的，军委首先就排除了这个目标。而周边地区剩下可供选择的目标就所剩无几了——要嘛跨越整个南海去东边的菲律宾群岛找西班牙人的麻烦，要嘛南下找老对手安南阮朝继续过招。

在这样的候选答案中，军委的选择应该说并不会感到困难。南越的水上实力在一月的时候就已经被证实了不堪一击，袭击南越沿海地区应该是一个风险比较小的作战方案。不过军方兴冲冲地把这个计划通过电报发往涂山半岛，与北越朝廷进行协调，希望他们能够出兵配合作战，对方却赫然拒绝了这个计划。

北越理由相当现实，就是两个字——没钱。一月那场大战之后，欠下海汉一屁股军费无法偿还的北越朝廷只能选择了分期付款，并且以移民人口折算费用的还款方式。虽说截止六月，北越方面已经基本还清了上次作战所拖欠的费用，但其国内的经济难免也受到了相当程度的影响。郑氏名下的商行有一段时期甚至不得不以稻米为交换手段，代替了金银向海汉求购精盐、武器等货物。

北越朝廷里也并非是蠢货当政，他们很清楚如果每次作战都需要请海汉人出兵相助，那么内战继续下去的最大受益者其实并非北越，而是这些乐于充当雇佣军的海汉人。如果现在又要掏出十几二十万两银子雇海汉人征讨南越叛军，那下半年升龙府的达官权贵们也不用过日子了。

最可行的办法，莫过于北越通过购买海汉武器，接受海汉式的军事训练，得到一支隶属于升龙府的部队，然后由这支部队去征讨南方的阮氏叛军，统一国土。但这个计划有两大弊端是北越高层们无法忽视的，一是高昂的成军费用，二是漫长的成军时间。

北越以往打仗极为简单，少量的专业部队裹挟着临时征调的农兵，也不需经过太多复杂的训练，发了武器就直接拉上战场开干，打赢了适当从战利品中拿些好处出来发放，打输了那大家就自认倒霉，也不会有什么战后抚恤之类的玩意儿。但自从跟海汉合作以来，这种作战概念慢慢就改变了，军官们认为没有接受过正规军事训练的农兵完全不堪用，而正规部队的士兵也都认为应该像海汉人那样，在受伤或者战死的情况下发放优厚的抚恤金，才能有效地保障部队的战斗力。

这当然都是拜涂山训练营的海汉式教育所致，按照海汉人的成军标准，北越每训练一名火枪兵就需要大约二十两银子的前期费用，这其中包括了购买单兵成套武器装备的十二两银子，训练期间军饷三两银子，以及付给涂山训练营的五两训练费用——虽说海汉人打的是免费军训的幌子，但免费的只是学费而已，要使用训练营的各种器械，以及在训练期间消耗的各种物资，那还是得收取一定的费用。

训练一个配备了炮兵连的加强营，北越朝廷至少要掏出不低于三万两银子，这个费用相比安南以前的军费标准堪称天价。而且仔细盘算一下其中的军费就可以发现，这三万两银子中差不多有两万五千两最终都是以各种名义进了海汉人的口袋。而按照北越军方自己的估算，如果要在战场上获得一边倒的优势，较为顺利地完成对南越叛军的讨伐，至少需要十个加强营，大约万人出头的新军才行。而现在升龙府就算再一次地砸锅卖铁，要在短时间内凑出这笔钱也不太容易了。

因此在升龙府也出现了两种完全相反的看法，一种是认为应该依靠自己的军事力量来完成统一大业，哪怕费用多一些，时间长一些也是值得的，毕竟这支军队最后是北越朝廷自己的财富。而另一种看法则认为与其将这么多的银子变相交给海汉人，倒不如直接出钱雇他们把南越军灭掉，至少在时间上会节省不少。届时安南南北统一，民间的税赋增加一倍，再来建设军队所面临的军费压力就会小得多了。

当海汉人的主动出战邀请递交到升龙府这边，就引起了双方的剧烈争论，有人认为应该趁着这个机会，召集在横山争江一线的作战部队一鼓作气南下扫平叛军，有了前次的作战经验在先，海汉民团的战斗力无可置疑，必定能够一路平推过去。但更多的人认为海汉人未必有这种好心，他们提出的邀战恐怕并不是为了帮助北越完成统一，而是别有目的——持有这种看法的人甚至包括了北越防线最高指挥官郑柏和与海汉人有过多次接触的小王爷郑柞在内。

这一派意见认为，海汉人极有可能为了长期向北越输出武器，不会真心实意地帮助北越在短期内完成南北统一，他们之所以这次会主动提前对南越发动进攻，有可能只是为了在练兵的同时从北越手中捞一笔外快而已——这几乎就已经命中了实情。

在反对声音居多的情况下，最终北越方面选择了拒绝海汉的这次提议。当然北越也没有把话说得太死——要打也行，但军费需要双方再议，总之是不能照着前次的那种标准来了。

胜利港这边倒是完全没有料想到这样的结果，执委会甚至提前就已经通过了出兵的决议，因为大伙儿都认为这样的作战既能练兵又能赚钱，风险还比较小，实在没有反对的理由。但众人接到涂山训练营发来的回复之后都是大眼瞪小眼，对于北越这种超乎预料的反应有些始料不及。良久颜楚杰才道：“还真不能把这些猴子当傻子看了，居然能看穿我们的目的！”

“看穿了也没用，他们最终还是得依靠我们才行，只是时间问题而已。”陶东来对于北越方面的反应显得较为淡定一点：“我觉得有一件事他们恐怕并没有意识到，或者说认识得还不够深刻。”

“什么事？”颜楚杰随口追问道。

“北越人拒绝我们的提议，无非是觉得我们要的费用太高，打算慢慢训练自己的部队，去完成对南方的讨伐。不过他们大概忘了，要想练出一支可用的新式军队，单单只靠他们自己可是不够的。”陶东来顿了顿，眼神转向了白克思道：“我看必要的时候，可以掐一掐他们的脖子，让他们想明白这件事到底是谁说了算。”

白克思心领神会地接道：“正好这段时间要给钱天敦那支部队赶工造新枪，我看火绳枪的生产线可以先停一停。”

(本章完)