郭奕和许灵儿回到了琉球首里城，便在驿馆外挂出了幡旗，直到午后时分才见到王公公，得知马氏兄弟已把两具棺木下了葬，二人算是松了口气。

相互见过礼之后，颇为伤感的王公公讲道：“无论他生前干了些什么，人以入土为安，让逝者安息吧。”

“公公，这是胡守仁将军给正妃娘娘送来的礼物。”许灵儿说着，便将一封书信递了过去，接着讲道：“请公公转交给娘娘千岁，大家都没有忘记，她的母亲为国为民做出的牺牲和贡献，还望她将来能识大体、明大局……”

王公公看罢，又还给了许灵儿，摇着头答道：“用不着，请你们放心吧，娘娘千岁是洒家看着长大的，她是个知书达理的大家闺秀，请二位姑娘放心，今后，如果洒家不在了，你们拿着这面旗幡仍然可以找她。”

这个举动说明，正妃娘娘不见得知道自己的真实出身，郭奕颇为有些犹豫地问道：“有句话晚辈不知当问不当问？”

“有什么话只管讲来。洒家自问，对得住天、对得住地，对得住良知，也没有辜负先帝爷的期望，如今已历三朝，也该追随先帝爷去了……”

“请公公千万保重！”郭奕赶忙打断了王公公，接着问道：“不知公公和王翠翘夫人、娘娘千岁到底是什么关系？”

显然，这句话触到了王公公的痛处，忍不住泪如雨下，沉默了片刻，摇了摇头果断地答道：“萍水相逢、没有任何关系。只因可怜这个孩子无人照管，才冒死将其收养了起来。”

许灵儿讲道：“王翠翘夫人死后有很多传言，但据胡守仁将军回忆，事实真相却是她在嫁给罗文龙之后而自尽，这件事似乎是与她的同乡有关，相传两家的距离仅十里左右。”

王公公听罢顿时一愣神，摇着头叹道：“难得胡守仁将军还能记得这首诗，王翠翘夫人死得冤枉！如果她真的跟了罗文龙，她本应该被封为诰命夫人，定然也不会让罗文龙走上邪路，实在是造化弄人，令人扼腕叹息……”

“胡守仁将军为我们解释了‘十里英魂’的来历，但不知此人到底是谁？”郭奕问道。

“不要再提了。”王公公抹了一把眼泪，悲哀地答道：“此人已经被洒家赶出了琉球，相信他永远不敢再见天日，他愿意死哪儿，就让他去死吧，如今翠翘已入土为安，洒家死也瞑目了。”

发现王公公不愿提起那些伤心的往事，二人也不再多问，气氛忽然尴尬了起来。

沉默了良久，王公公擦干了泪水讲道：“最近几天，那霸港突然来了很多日本人，他们鬼鬼祟祟的四处打听，琉球官府有没有拦截过传教士的商船？还有人在暗中打探尚康伯的下落。”

郭奕和许灵儿顿时大吃一惊，看来，马克的商船出事的消息，已经传到了日本；对于尚康伯之死，西门阿尔梅达和织田信长等人应该还不清楚。

王公公接着讲道：“马镫、马鞍兄弟已经告诉了洒家，西洋传教士的商船，在钓鱼列岛被台湾驻军所截获，尚康伯已死的消息，早晚也会传到织田信长的耳中，如今他尚未统一日本，若无内应，可能他就不会再打琉球的主意。”

“公公，这可不见得。”许灵儿摇头答道：“别忘了，那个野心勃勃的猴子，派我们到琉球干什么来了。”

“相信你们不会真的帮助猴子吧？”王公公问道。

“做做样子还是必须的，也好进一步探知，即将统一日本的那个疯子，下一步有什么打算，看看他到底如何‘天下布武’？”郭奕说着，流露出一副义愤填膺的样子。

王公公深以为然，点头答道：“洒家也曾刻意打听过织田信长的消息，听说他已晋升为日本国从二品内大臣、兼近卫大将；在清州城，他把家督之位传给了嫡男信忠，在南近江筑起了一座高大城池，名唤安土城，连传西洋教士都称赞说，欧罗巴的城池都没有如此豪华绚丽。看来，所谓天下布武不是说着玩的！”

听到此处，郭奕忍不住怒火中烧，突然站起身来，大声讲道：“我要烧掉这座安土城！”

许灵儿知道，不管郭奕平时有多么冷静，只有听见织田信长这个名字，就会大发雷霆，于是，她急忙劝道：“姐姐，切莫被仇恨蒙住了眼睛。”

王公公讲道：“在那霸港有很多洒家的眼线，日本人的一举一动，逃不脱洒家的眼睛。虽说将来通过娘娘千岁的影响，可保马王后和永王千岁不倒向倭寇，不过，首里城的四大家族，难免有人经不住倭寇的威逼利诱，或许我们面临着一场凶险的暗战。因此，不妨借助猴子给我们的机会，看看到底谁在与倭寇勾搭连环？务必将其一网打尽！”

“愿听从公公的安排。相信用不了太久，猴子和织田信长很快就会知道商船出事的真相，尽管尚康伯已死，但此二人都不会放弃染指琉球的机会。织田信长或许会明着在那霸港寻找代理人，而那猴子必然会对我们紧追不舍，正是与他们斗智斗勇的大好时机。”许灵儿分析道。

“如果倭寇染指琉球，再与盘踞在吕宋的林风勾搭在一起，我大明半壁江山危矣！”王公公惊呼道。

“公公所言极是。况且我们答应了福建巡抚庞尚鹏大人，近日得到吕宋去一趟，以招安之名，瓦解盘踞在玳瑁港的海盗集团。”郭奕问道：“公公，如果在此期间猴子派人找我们来，又该怎么如何处置？”

“如果猴子一直没有我们的消息，我担心他们会对秋目浦不利。请问公公有何良策？”许灵儿问道。

“罗阿萍实在有些懦弱，经不起那些日本人的恐吓，如果马五在还好办。”王公公讲到此处，谨慎地问道：“你们觉得黄炳文可靠吗？”

这句话把她们二人给问住了，谁也不敢保证黄炳文会不会出纰漏，正当大家沉默之际，外面突然响起了敲门声。

郭奕和许灵儿急忙站起身来，拔出了佩剑；蹑手蹑脚的王公公到了门口，轻轻拔掉门杠，猛一拉门，只见泪流满面的黄炳文跪在地上，正眼巴巴地看着大家。

等黄炳文爬了进来，王公公把门关好了，问道：“你都听见了？”

“听见了，但不知各位能否信得过我。”黄炳文答道。

“你如何能让大家相信你？”王公公继续问道。

忽然，黄炳文从身上掏出一把短刀，迅速地切下了左手的食指，顿时血流如注。

“黄炳文，你想干什么？”许灵儿忍不住喊道。

“断指明志！”说着，黄炳文咬了咬牙关。

“你这又何苦呢？”许灵儿叹息了一声，拿出块白布和草药给他包上了手，只见鲜血已经渗透了白布。

黄炳文抹了抹额头上的汗珠，认真地讲道：“三位都是在下的恩人，无颜回乡见父老乡亲的黄炳文已死，在下苏八郑重承诺，至死不渝追随王公公为国效力，多余的话无须再说了。”

“你为何有如此转变？”王公公问道。

已经更名叫苏八的黄炳文毫不犹豫地答道：“为了信仰。”

王公公不解地问道：“你现在有什么信仰？”

“海大人和月空长老是在下的指路明灯，今后再也走不错道了。”此刻，苏八黯然泪下，情绪异常激动地讲道：“虽说在下读过几年圣贤书，也曾立下过鸿鹄之志，却在当了官之后，泡进了一坛大染缸，失去了做人的良知。我对不起海大人、对不起被困在秋目浦的诸多乡亲们！二位姑娘将来回到家乡后，请告诉世人，当以那罪该万死的黄某为戒！”

“既然你都已经听见了，洒家问你，二位姑娘前往吕宋期间，你如何应对那些日本人？”

“不瞒公公，回到琉球之后，你不愿见我，我跑到了林家烧酒坊去乞讨，前天，遇到了几个趾高气昂的日本武士，正在那儿闹事……”

未等苏八把话讲完，许灵儿忍不住吃惊地问道：“是小西行长等人吗？”

“不错，正是他。”苏八说着不禁叹了口气，接着讲道：“这伙人连去了两天，到林家烧酒坊寻衅滋事，村里的团练赶他们走，但这伙人毫不胆怯，却把林府的少奶奶吓得跪地求饶。”