朱辉和衣而睡，突然感觉像被蛇缠住一样，随手把徐阿娇推下床。
徐阿娇从地上爬起来，哭着讲道：“狗儿哥哥被他们抓走了……”
“你不用担心，现在也救不了他，赶紧睡觉去吧。”
徐阿娇却不依不饶，拍打着朱辉的脑袋，讲道：“我不要回家，你赶快想办法，一定要救出狗儿哥哥，我要跟他去日本……”
朱辉赶忙用被褥蒙住头，答道：“他又不是头一回被抓，肯定不会有事，你放心吧，等我回南京自有办法。不过，你该回家还是得回家。”
徐阿娇这才返回里屋，很快就睡着了。
其实，朱辉压根没睡着，辗转反侧考虑各种问题……
等徐阿娇睡踏实了，朱辉悄悄起床，去找店家打听，得知黄炳文并没住在麒麟客栈，他是跟随杨公子取行李的，抓到刺客之后，他自称东厂掌刑官，但拿不出凭据，还把店家伙计打一顿，因此，店家报了官。
于是，朱辉找到黄炳文下榻的旅馆，得知他赶在官差到来之前，已经押着刺客走了。
回到客栈时，天色已经发白，朱辉睡意全无，换上锦衣卫的行头，等徐阿娇起床，马上收拾行李、去退客房，但徐阿娇无论如何也不肯回家。
朱辉无奈地讲道：“小姐，无论你回不回家，我都得去拜见徐阁老，你自己看着办吧。”
“哥哥，你有所不知，胳膊拧不过大腿，我害怕回去之后，他们还得把我嫁给京城的傻公子，这可如何是好？”说着，徐阿娇放声痛哭，口中喊道：“我那苦命的爹爹……”
“阿娇，先把你送到外婆家，我去拜见你爷爷，会把你的情况告诉他，若是你爷爷答应，不再把你送往京城，我再把你接回来，你看这样行不行？”
于是，徐阿娇同意了，二人策马扬鞭赶往华亭齐贤镇……
把阿娇送到她外婆家，朱辉独自去见徐阶。
沿着一条清澈的小溪，绕过一汪碧波荡漾的池塘，跨过一座座玲珑别致的小桥，来到这座气势宏伟的徐家庄园。
穿过一道道高大的牌坊，远处假山上的亭台楼阁隐约可见，四周高墙外草木谷稼郁郁葱葱，高大的门楼近在眼前。
徐家庄园的规模很大，占地至少数百亩，颇有摆脱世俗羁绊，解除功利尘缨之意境……
这时，家丁发现来了一个锦衣卫，赶紧上前问候。
朱辉自称奉北镇抚司王冲将军之命，前来江南办差，顺道前来拜见徐阁老，家丁不敢怠慢，帮他牵上马，把他恭恭敬敬迎进庄园。
请他在宽敞的花厅落座，丫鬟过来沏上香茗，不一会儿，进来一个家丁讲道：“总旗爷，老爷请你到书房说话。”
朱辉跟着家丁往外走，忽然过来两个保镖，客气地讲道：“总旗爷见谅，请将佩刀留下。”
把绣春刀摘下来，朱辉把两手一摊，保镖对他仔细检查一遍，确认没有暗器，这才把他带进书房。
徐家的气派让朱辉叹为观止，心中无限感慨：“阁老致仕还乡一年有余，为国操劳一辈子，也该享几天清福了。”
“呵呵，老爷确实该多享几天清福，可是，应天府最近老有人来，巡抚大人还在不停找老爷的麻烦，都快把人逼疯了。若能让成国公老王爷给海大人打声招呼，让他得饶人处且饶人，该有多好！”
“最近应天府可有人来过？”
“前几天，有个朝天宫的牛真人，来时说得好好的，想帮老爷出出气；走的时候，不知说些什么话，把我家老爷得罪了；后来，这牛真人又来过几趟，老爷都没再见他，至于什么原因，小的也不敢问。总旗爷，给你提个醒，最近我家老爷的脾气特别大，你得多担待些。”
联想到金陵豪门大户，到朝天宫找清一真人控诉，朱辉猜测，这位牛真人前来联络徐阶，一定和弹劾海瑞有关。但他没想到，这个拿着朝天宫度牒的牛真人，其实就是金陵黑势力头目铁牛。
朱辉一进书房，徐阶便面露笑容，从太师椅上站起身，把他上上下下打量一遍，微微点点头。
“自古英雄出少年，呵呵，海瑞的眼光不错！”
“晚生拜见阁老大人！”
朱辉以锦衣卫北镇抚司的名义，前来拜见这位前朝内阁首辅，而此刻听他说起海瑞，顿时心头一震……
“朱总旗，在老夫家里不必拘谨，请坐。”
朱辉给徐阶行过大礼，小心翼翼地坐下来，这时，丫鬟给他们献上香茗。
徐阶端起茶碗品一口，不动声色地问道：“请问朱总旗，你受何人之托？”
朱辉起身作揖，恭敬地答道：“阁老大人，卑职为贵府的小姐徐阿娇而来。”
闻听此言，徐阶立刻瞪大眼睛，显得颇为紧张，连忙摆着手讲道：“朱总旗不必拘礼，请坐、请坐。”
这时，朱辉不慌不忙地讲道：“阁老大人，元宵节前夕，徐阿娇被人拐卖到南京翠花楼，幸亏被在下的义弟所救，如若不然，后果不堪设想。”
徐阿娇虽然是其侄子庶出的女儿，那也是阁老府里的千金小姐，竟然闹出如此丑闻，让徐大学士颜面尽失，顿时失去往日的矜持，满脸通红地低下头。
沉寂片刻，朱辉接着讲道：“在下还有一事，需禀明阁老大人，阿娇之父徐鲲，被海盗绑架到日本，暂时下落不明。不过，请阁老大人放心，我们锦衣卫正在全力营救，一定会让他们父女团聚。”
此时，只见徐阶双手捂着脸、紧闭双目，似乎受到莫大的屈辱，神态极为尴尬。
“阁老大人，应天巡抚海大人履新当日，就遇上徐鲲失踪案，有人风传海大人纵容海盗，置徐鲲失踪于不顾，包庇汤景，实属大谬！阁老大人应该知道，流落在日本的海盗极为猖狂，他们在大陆沿海布下数十个据点，只等倭寇来犯，配合倭寇策反民心。不过，在成国公老王爷的支持下，我们锦衣卫抓到海盗头目的夫人，目前把她圈禁在南京……”
听到此处，徐阶吃惊地问道：“可是那徽州府罗姓女子？”
朱辉也曾听说，徐阶正是因为阻挠隆庆皇帝，暗中私访这个神秘女子，才招致皇帝震怒，在朝堂之上对他严加申饬，导致他主动请辞。
“正是。”