当年，太祖朱元璋在金陵称帝，国号大明，年号洪武，大封诸将为公侯，在紫金山设太史监，观测天象，首任太史令，就是大名鼎鼎的刘基、刘伯温。

洪武二年，太祖派刘基筑城，补新宫于钟山之阳，筑京师五十余里，内有十三座城门，外设一十八座。

神策金川仪风门，怀远清凉到石城，三山聚宝连通济，洪武朝阳定太平。

后来，迁三山填燕雀、秉承古制扩建京师，将全城分割为若干封闭的“里”，作为居住区，商业与手工业只能开在“市”中，里和市环以高墙，设置里门和市门，东起大中桥，西至三山门（今水西门），南自聚宝门（今中华门），北抵北门桥（今珠江路北），被称为“十八坊”。

如今，顺天府改为应天府，里和市的界限已没那么明显，不过，汤景在选址方面，还是煞费苦心，最终，在北门桥外买下织坊的旧址，开始增添织机、染缸等设备，招募工人、采购原料，在朱辉和宋河的保护下，汤景忙活到清明节，“汤记印染织坊”终于开张了。

在此期间，黄炳文也没有闲着，他暂时顾不上汤景，把对付庞尚鹏当成第一要务，由于老庞平时比较谨慎，铁牛等人连续跟踪好多天，一直也没找到下手的机会。

为此，黄炳文去找刘公公帮忙，虽说这个大太监权势熏天，其手下爪牙无数，整天说的比唱的还好听，但就是不借人给他用。

曾经与黄炳文合作过的陈千户，是个谨小慎微的老油条，尽管黄炳文对他许以重利，甚至承诺帮他加官进爵，但陈千户始终若即若离，就不帮忙办事。

自神机营监军太监被斩于栖霞寺，大家都知道，黄炳文不仅没给这个倒霉蛋说过半句公道话，甚至还落井下石，说他私下里收受沈琦的贿赂，尽管黄炳文打着他干爹黄锦的旗号，以东厂掌刑官的身份奉旨南下金陵，从京城带来不少东厂番役，可他们人生地不熟，眼下，除了铁牛等恶势力，竟然无人可用。

就在他们一筹莫展之际，派往宁波的那几个人回来了，虽然他们没抓着陈元化和张狗儿，却把李账房带回来了。

原来，陈元化回到宁波后，知道今年的生意没法干了，担心远在日本平户的家人，收到海瑞送回来的银子，就赶紧贴出告示，给足利息，全部退回，然后，立刻返回日本。

李账房被带回南京，发现兴隆钱庄已改为杨记钱庄，其规模和气势比兴记还大，尽管他对黄炳文等人并不认同，但经不住高薪的诱惑，决定入伙。

更让李账房意外的是，来自京城豪门的杨公子，其祖父的官职，比庞尚鹏原来的级别还高，就更加有信心了，他认为，只要自己好好干，肯定能把杨记干得比兴记还好，甚至还惦记着要股份。

扔下行李，李账房就来到门店，当场主持业务，躲在一旁黄炳文仔细观摩，不住地点头，但他也知道，通过正常的商业竞争，根本无法撼动兴记的地位，也无法改变今年丝织采办的局面，沉思良久，心中突然豁然开朗，既然杀不掉庞尚鹏，那就干脆把李账房派去当卧底。

于是，李账房被黄炳文请进书房，让他有个错觉，误以为因业务能力而打动东家，显得颇为踌躇满志，刚讲几句关于业务的宏伟蓝图，便提出索要钱庄的股份，黄炳文毫不犹豫就答应了。

接着，李账房讲述钱庄业务的制胜策略，一口气提出好几套方案，黄炳文笑而不答，让他感到很郁闷。

“先生，咱们明年可以这么干，今年如何对付庞尚鹏，你想过吗？”

“只要海瑞主政应天府，恐怕我们无能为力，只能与他展开公平竞争。”

“其实，对付庞尚鹏很容易，只需先生重新回到兴记钱庄，这件事就办成了。”

闻听此言，李账房目瞪口呆，他知道黄炳文接下来要干什么……

傍晚时分，李账房收拾好行李，丧眉搭眼地走出杨记钱庄，直接去找自己的老东家。

李账房表示，宁可来这边当个小伙计，也不再和不懂做生意的人打交道。

此时，庞尚鹏正要出门办事，匆匆和他聊两句，便让刘账房负责接待。

马上就面临生丝采购，刘账房忙得不可开交，虽说李账房是他师父，现在难免对他很瞧不起，招待他吃顿便饭，就把打发他回家等着去了。

李账房没料到，自己的小徒弟如此势利眼，决定亲自找庞尚鹏谈谈，一连好几天，也没见着这位大掌柜。

清明节这天，一大早下起濛濛细雨，李账房没打伞，淋着雨来到兴记钱庄。

随着生丝采办业务的展开，店里的伙计不多，大全外出去忙业务，刘账房见师父淋得像个落汤鸡，顿生恻隐之心，就把他留下聊聊天。

外面的雨越下越大，就在二人喝茶聊天时，忽然来一桩大买卖，刘账房不敢怠慢，叫来两个伙计，先把主顾送到内院客厅，此时轰走师父也不合适，于是，刘账房让他先坐一会儿，等着一块吃午饭。

李账房知道，在庞尚鹏面前，刘账房不会给自己说好话，也没指望吃这顿中午饭，不过，这桩买卖引起他的兴趣，借口上茅房之机，悄悄来到内院，躲在窗户下偷听，猛一抬头，发现书房居然没上锁，还以为庞尚鹏在里边，赶忙起身来到书房。

“老掌柜，可怜、可怜我吧，我这上有老、下有小，没有薪水可怎么活啊？”

仆人一看是他，客气地讲道：“李先生，老爷不在家，这大阴天的，进来坐会儿吧。”

“请问老爷什么时候回来？”

“兴许后晌就能回来，你多等会儿。”

说着，仆人把他让进书房，忙着给他沏茶倒水。

李账房品着香茗，随手拿起一本书稿，本来太没在意，随便一翻，就看见猴儿闹天宫，接着往下看，还有天蓬元帅调戏嫦娥，被玉帝惩罚，下凡投错胎，生作猪的模样，取名猪八戒……

太祖高皇帝的本名朱重八，这在民间谁都知道，李账房看到此处，顿时心头一震。

把这本书放下，起身来到书桌前，翻翻这堆书稿，似乎刚刚修改过，只见上面赫然写道：第二十二回，蕙莲儿偷期蒙爱，春梅姐正色闲邪……

随手翻看几页，什么“敬济元夜戏娇姿，惠祥怒詈来旺妇”，李账房继续往后翻，全是淫词秽语……

好你个庞尚鹏，竟敢写出如此大逆不道、荒淫不经之物！

看来，还是黄大人高明，如今大功已经告成……