朱辉一见月空长老，赶忙上前施礼。

“徒儿拜见师父。”

“最近你们不去栖霞寺练功，老衲便出来走走，邂逅两位才高八斗、学富五车的老先生，就舍不得走了。”

说着，月空长老双手合十，对着已经远去的张狗儿，高声喊道：“少年施主请留步，老衲有话要说。”

张狗儿立刻停下脚步，跑回到月空长老的近前，问道：“请问师父，是叫我吗？”

月空长老点点头，微笑着答道：“你们刚才的谈话，老衲全都听见了，本来不想管你们，但吴先生说，既然你有意学那玄奘，何不收下眼前这三名徒儿，将来陪伴你远渡重洋、宣化四海。老衲深以为是。”

张狗儿不明就里，闻听此言，傻愣愣看着三位老人，不知道他们想干什么。

长老身后有位老人讲道：“刚才听见朱公子提起许灵儿，这位侠女是老夫的救命恩人，其传奇早已誉满京师。”

另一位须发皆白的老人解释道：“当年，有多少忠烈之士，被严氏奸党所害，这位王大人便是其中之一，若非许侠女和李如松公子相助，恐怕徐阁老也扳不倒奸党，王大人必然命丧奸党之手，今晚大家聚在一起，实乃上天之造化，请诸位进来说话。”

在三位老人的招呼下，大家一起来到居士林，屋里燃着暖烘烘的炭火，这一冷一热，让徐阿娇打起喷涕。

先腾出来一间客房，安置徐阿娇住下，大家聚在客厅一起饮茶。

“王大人，吴老先生，有关爱徒朱辉和侠士宋河，刚才已经介绍过了，这位侠肝义胆的张狗儿，老衲也不知他的来历。不过，还是先请两位长者做个自我介绍。”

“弇州山人王世贞，太仓人氏，嘉靖二十六年进士，授刑部主事，又迁员外郎，曾做过青州兵备使，因恃才傲物，而得罪奸贼严世蕃。嘉靖三十八年，被严嵩所构害，下罪论死，幸得大学士徐阁老在圣上面前求情，得以宽免，回家乡为父守孝，之后，被白鹭洲主人徐大官人所邀请，来东园小住几日，作一些风花雪月的文章，去年，新君登基，得以平反，被荐以副使莅大名、浙江右参政之职，正等待前往杭州履新。”

发现这王世贞一点也不谦虚，另一位老者笑着讲道：“小老儿吴承恩，淮安府山阳县人氏，一生屡试不第，寄趣于诗酒之间，借居杭州，以卖文为生计，幸得王大人相邀来到东园，今与几位小哥相会，实乃荣幸倍至。”

三个少年听着这似懂非懂的话，给王世贞、吴承恩躬身施礼，异口同声地讲道：“晚辈拜见王大人和吴老先生，愿听教诲。”

“我们正在雅赏吴老先生的奇书，得知月空长老不久将要远渡重洋，便拿长老和那唐玄奘对比一番：当年，为取回释迦佛祖的真经，唐玄奘出使西域，将佛经传入我东土，与儒、道融合，教化人心数百年，实乃我华夏之福，吴老先生融合佛、道、儒三家之精髓，天才般地写出一部天下奇书，人人都说我王某持才傲物，与吴老先生相比，真是无地自容。”

“王大人过奖了，老夫这部书耍些小聪明而已，王大人才是即有经世之道，又有司马相如之才，更有佳人相伴，托兰陵笑笑生之名，让前辈施耐庵、罗贯中在九泉之下也难以瞑目……”

王世贞颇显有些尴尬，赶忙答道：“吴老先生，切勿信口开河，世间不知哪位才是兰陵笑笑生。”

“好、好，小老儿今后不提也就是了。刚才王大人说，月空长老准备东渡扶桑，要把儒释道之精髓宣化四海，其功德不亚于玄奘和鉴真，老朽寄居杭州期间，见过几名红毛国西洋传教士，他们不远千里来我东土，正是为了传播他们的信仰，宣化耶稣基督之教义，曾听他们所言，在东瀛扶桑之外，大洋的彼岸还有很多陆地，那里居民穴居野处、茹毛饮血，将来长老要在这荒蛮之地，宣我中华儒释道之文明，没几个徒儿如何能行？”

“老衲老了，心肠越来越软，和那唐玄奘来比，也差不多，既然要远渡重洋，和那西洋传教士一比高低，必须得有几个愿意冒险的弟子，才好得以传承，请你们三位过来，就想问问，愿不愿陪老衲远渡重洋、降妖除怪，宣我们中华儒释道之文明，可有这样的雄心壮志？”

尽管三名少年不明就里，但全都怀有一颗怀着浪迹江湖、行侠仗义之心，作为月空长老的弟子，朱辉第一个响应。

宋河也不甘落后，接着答道：“长老，你知道俺叫宋河，是那呼保义宋江的弟弟。要论武艺，宋江差我十万八千里；要论忠孝，俺也不比黑三郎差。长老就吩咐吧，不管遇到什么样的艰难险阻，俺也不会道一声苦。”

张狗儿问道：“师父，这出海一趟，咱们能赚多少银子？”

吴承恩不知道他是海盗出身，但知道他在海外讨生活，相信他对传教士不会陌生，便微笑着答道：“公子，你可知道什么是传教士？跟随师父远渡重洋、宣化四海，就得像传教士一样，含辛茹苦、受尽磨难，还得能忍得住寂寞，作为我大明宣化之臣、生灵造福之主，不仅赚不到一文钱，还得自己往里搭银子。”

“既然如此，为何还干？”张狗儿颇感有些惊奇。

吴承恩解释道：“西洋传教士可没有闲着，他们跑遍天下五湖四海，宣扬耶稣基督，实乃教化人心，倘若海外之地全被他们给占了，将来就变成他们的天下。如果我们不走出去，普天下夷民与我中华‘道不同不相与谋’，将来再想传播我们的文明，用儒释道教化人心，可谓晚矣。”

闻听此言，张狗儿首先想起小西隆佐，又想起平户领主松浦隆信，他们受洗之后，完全接受西洋传教士的理论，如今，无论在堺町、还是平户，九成的居民改信基督教，他们不仅对佛祖极为不敬，对祖宗神道也大不以为然，一切以利益为重，又极能算计。

王世贞站起身，拍着朱辉的肩膀，微笑着问道：“吴先生，你看这位，月空长老的大弟子，武艺高超、智勇双全、机敏灵活，和那孙猴儿相比如何？”

吴承恩点头答道：“悟空只是一只猴儿，哪里比得上这位公子，他定能陪伴长老远渡重洋、降妖捉怪，得道成佛。”

揪着张狗儿的耳垂，王世贞笑道：“这位公子肥头大耳、一脸福相，侠肝义胆、敢做敢为，和那八戒比，如何？”

“八戒懒惰好色，这位公子于青楼之中，舍身救下红颜之后，独身飘然而去，乃柳下惠在世，八戒怎么能与之相比。”吴承恩挑起大拇指，对其赞赏有加：“侠肝义胆、忠义双全，必能修成正果矣。”

王世贞站在宋河的背后，抚摸着他的脑袋，问道：“还有这位公子，面目慈善、身材魁梧、膀大腰圆，不光有膀子力气，还武功超群，忠孝两全，与那玉皇大帝的卷帘大将相比何如？”

“这位公子必能成就大业，卷帘大将岂能与之比肩？此乃上天之安排，月空长老，老夫一生不得志，五十多岁开始写书，忍饥挨饿、历尽七年之苦，世人多以荒唐言视之，现在老朽才醒过味，此书实为你们师徒所作，请三位公子保护师父远渡重洋，将我中华文明传播四海、教化人心，不要枉费老夫一番心血。”

朱辉问道：“期望拜读吴先生的大作，但不知书名叫什么？”

“拙作《西游记》，但愿数百年后，有人还能记起今日，为你们师徒树碑立传，老朽必将含笑九泉……”