按照既定行程，从九江登船前往南京，二月二抵达下关码头。

在南京找家客栈住下，许灵儿劝道：“姐姐，一路上你们辛苦了，接下来走镇江、沿大运河至天津卫，出山海关到辽东，这一路我很熟，你们可以放心回去吧。”

冯安答道：“灵儿姑娘莫要见怪，必须把你送到辽东总兵府，这是胡大人的命令，我们可不敢抗命。”

许灵儿知道多说无益，便笑道：“冯将军，其实，我想在南京多住几天，不知你会不会介意？”

“只要你愿意，住多久都行。”

“这里有位客商，曾遭到海盗绑架，是我们解救回来的，我想去看看他。”

“悉听尊便，妹妹，只要你不觉得我们碍事就行。”

既然来到南京，不能不去汤景家看看。于是，许灵儿等人来到鼓楼闹市，敲开汤家的府门。

“你们找谁？”

“请问汤大官人在家吗？”

“这儿主人姓吴，不姓汤，你们走吧。”

门童说罢，赶紧关上门；许灵儿十分失望，不知汤家有何变故？

来到繁华都市，许灵儿想请大家好好吃顿饭，一起来到淮扬大饭庄，这儿的伙计非常热情，躬身把她们迎进门。

还没到午饭时间，店里客人不多，跑堂的给沏上茶水，把菜谱摆在她们面前。

许灵儿笑着讲道：“今天二月二、龙抬头。冯安姐姐，大家一路陪我尽吃粗茶淡饭，咱们也奢侈一回，想必腊肉大家都吃腻了，现在山珍海味放开吃，想吃什么尽管点。”

“请不要破费，我们自小吃粮当兵，没什么好讲究的。”

“姐姐不要跟我客气。”

于是，许灵儿把伙计喊来，让他讲讲这儿的风味特色；听罢伙计绘声绘色的介绍，每人都点上喜欢的佳肴。

趁着还没上菜，许灵儿问道：“请问可认识对面街上的汤景、汤大官人？”

伙计顿时一愣，满脸疑惑地问道：“你们是外地来的吧？和汤景很熟？”

“都是生意人，有过一面之交。”

“莫非你们是来找他的？”

“路过南京来看望他，却不知他搬去何处。”

“客官，不瞒你说，汤家被东厂查抄了。”

许灵儿顿时大惊，急忙问道：“这到底因何缘故？”

“唉，真是令人意外，谁能想到，作为开国功勋东瓯王汤和的后代，这汤景离家期间居然当过海盗，更离谱的是，他还竟敢在家里窝藏倭寇！”

闻听此言，许灵儿简直不敢相信，只感觉浑身血往上涌。

“请问何出此言？这、这到底是怎么回事？”

“客官有所不知，这事要说起来，连那编戏的王实甫也编不出来，可真是太离奇啦！”

这时，冯安也有兴致，忙问道：“怎么个离奇法？请说来听听。”

“汤景曾经失踪六年之久，结果，他家就被生意场的朋友徐鲲所霸占，突然有一天，他带着个伙计回来了，蹊跷的是，他这一回来，那鸠占鹊巢的徐鲲，一夜之间凭空消失，徐家就把他告到官府，可巧赶上海瑞来南京履新，当然，人家海大老爷那真没的说，世间绝无仅有的青天大老爷，这蹊跷就蹊跷在这儿，海大老爷偏偏就袒护这汤景，徐家告他好几年都没告倒，直到海老爷调回京城，这才把他给告下来。”

许灵儿想知道，在她被劫持这段时间，南京到底发生了什么？

只听伙计接着讲道：“海老爷走后不久，东厂就开始派兵查抄汤家，他们那么大的生意全被充公，汤景充军到关外戍边，他老婆发配为奴，两个女儿被卖进青楼。以前要说汤景窝藏倭寇，我还真不信，他那俩女儿刚被卖进翠花楼，突然就被倭寇给救走了，据说这倭寇比土行孙都厉害。”

听说汤琼、汤瑶姐妹已被人救走，许灵儿稍稍宽了心，又替海瑞捏两把汗，问道：“那么，汤景岂不是连累了海大老爷？”

“要不说这案子有点离奇，客官有所不知，徐鲲是前朝首辅徐阁老的侄儿，不过，海大老爷从来就不买这徐阁老的账。现在，汤家窝藏倭寇，闹得满城风雨，大家都怕海大老爷受牵连，担心他被朝廷问罪，万民表都写好了，可就在这节骨眼上，你猜怎么着？这徐阁老不仅没落井下石，还给当朝首辅张大人写封信，算是把海大老爷给救了。海大老爷不但没事，调回京城还官升一级，你说离奇不离奇？”

无论传言如何，对于那些往事的来龙去脉，许灵儿再清楚不过。她知道，如今朱辉被看管在京城，那么，负责汤记织坊海外贸易的月空长老、玄德真人、净空净明兄弟、宋河、婉兮、韩小玉、张敏儿、吴莲等等，他们现在何处？

救下汤氏姐妹的“倭寇”，又是何许人也？

在许灵儿被海盗挟持期间，发生在南京的这段往事，将在第二卷《金陵金梦》里回答这些疑问。