在叶青回到临安后的第一次朝会，在众朝臣与圣上俱是在各怀心事中草草结束，朝堂之上，赵扩自始至终都在刻意躲避着跟叶青对视，但他其实心里也知道，朝会之后，他将依然不得不去面对叶青。

不过当竹叶儿的身影出现在勤政殿外时，赵扩终于是长舒一口气，最起码可以不用在今日跟叶青打交道了。

不知道为何，自昨日叶青回到临安后，虽然因为没有大张旗鼓的迎候叶青，让他心里有一丝报复的快感，但事后他却是有些莫名心虚以及不敢面对叶青。

所以当叶青在下朝后，独自留下来到勤政殿求见赵扩时，赵扩的心一下子便提到了嗓子眼儿，甚至整个人开始变得有些紧张起来。

他还没有做好跟叶青见面的准备，而叶青已然快要走到了勤政殿门口，身旁的韩瑛并未跟随赵扩一同上朝，所以此时随着赵扩的视线望向外面，只见一个身材高大的中年男子，嘴角带着若隐若现的随和笑意，缓缓在勤政殿门口停下了脚步。

随后便看到竹叶儿的身影，缓缓挡在了叶青的跟前。

这是韩瑛第一次见到叶青，高大的身形丝毫不显得笨拙，相反即便已经步入不惑之年，但其身材依旧挺拔，加上常年在军伍的原因，哪怕如今距离还比较远，但依旧能够从叶青的身上感到一股隐隐的威压。

有些消瘦的脸颊，深邃睿智的眼神，从容不迫的神态，甚至就连举手投足之间，仿佛都带着一股让人心折的威严气势，但这股气势却并不凌厉，甚至是有些内敛。

可越是如此，越是从容自信，则更让勤政殿里偷偷观察的赵扩跟韩瑛感到紧张。

“他……就是叶青？”韩瑛小声问道，目光不由自主的看向神情有些紧张的赵扩。

赵扩不自觉的吞了吞口水，默默的点着头，视线望着外面与竹叶儿说话的叶青，低声道：“不错，他就是叶青。”

“跟奴婢心中想象的不一样，看起来也没有那么可怕。”韩瑛喃喃自语道。

她心中一直以来想象的叶青，就应该是满脸络腮胡子，走起路来风风火火，喜欢大声嚷嚷着来彰显自己的豪爽，凡事都是大大咧咧，给人一种莽夫的形象才是。

而如今眼前的叶青，却是给他一种温润如玉，但又暗含凌厉之威势的谦谦文人君子形象，不管是那嘴角极为容易被人注意到的随和笑容，还是举手投足之间都充满了涵养与威势，特别是那双深沉睿智的眼神，即便只是无意识的扫过他们二人所偷窥之处，都能够让韩瑛心头感到一阵不自觉的紧张跟忐忑。

终究是在勤政殿听过太多次叶青这两个字，以及关于这个人的种种事迹，所以使得此时的韩瑛，对于叶青的好奇更甚于对叶青的敌意。

而在赵扩的眼里，门口的叶青即便是连微微皱眉，在他看来仿佛都隐藏着什么阴谋诡计一般，所以此时的赵扩，既因为叶青近在咫尺而有些紧张外，更担忧竹叶儿会因此而惹恼了叶青。

而此时微皱着眉头的叶青，心头有些不解的则是，李凤娘为何要选在这个时候阻止自己见圣上？难道说她清楚赵扩对自己又充满了敌意的原因？

“见完圣上之后……。”叶青看着竹叶儿淡淡说道。

而竹叶儿则是坚定的摇了摇头：“皇太后一直在等着燕王，所以在燕王下朝后，奴婢就立刻赶过来了。”

“就是不让我见到圣上？”叶青依旧皱着眉头。

竹叶儿在面对这个在北地权势遮天的权臣时，还能够做到如此的从容不迫，毫不紧张，在韩瑛跟赵扩的角度看来，既是为竹叶儿捏了一把汗，同样心里头也是对竹叶儿勇气跟胆识佩服至极。

竹叶儿微微一笑，并没有回答叶青的话，只是静静地看着叶青那张越发充满了成熟男子魅力的面庞。

最终叶青微微叹口气，点点头道：“那好吧，我随你去见你皇太后。”

赵扩与韩瑛因为距离的原因，并不能够听见叶青跟竹叶儿的谈话，所以当看到两人转身离去时，则是不由自主的同时长舒了一口气。

“看起来好像很可怕的样子，比史弥远要可怕。”韩瑛下着定义道。

“你刚才不还说他看起来没有那么可怕吗？”赵扩重新走进偏殿，有些不满的看着韩瑛说道。

韩瑛则是调皮的吐了吐舌头，道：“那不一样，因为竹叶儿姑姑看起来并不怕叶青，所以我就更不用怕了，何况，那叶青被竹叶儿姑姑拦下来后，也没有生气啊。”

“但是也没有高兴不是。”在书桌后坐下来，赵扩习惯性的一手拄着下巴，双眼有些放空的看着眼前的韩瑛，若有所思道：“眼下也许需要探探叶青对于我没有迎接他这个功臣回临安一事儿的态度才行……。”

“待叶青出宫后，找竹叶儿姑姑问问不就可以了吗？”韩瑛给出主意道：“实在不行，圣上您也可以前往慈宁殿，亲自请教下皇太后。叶青若是昨日一事儿有微辞的话，想必不可能全都能够瞒得过皇太后吧？”

赵扩像是没有听见韩瑛的建议一样，心里头依旧是有些患得患失，若是昨日之事儿再来一次，他可能还会如此做，但也可能自己不会亲自去迎候，而是派其他官员在艮山门迎接叶青凯旋。

“其实昨日里完全无视叶青一事儿，我觉得有些过于鲁莽了。即便是我不去，但也应该派遣其他人去……或许这样就会好一些了。”看着韩瑛有些不解的目光，赵扩把拄着下巴的手臂放下，微微叹口气道：“去岁钱象祖回临安时，迎接的动静闹得太大了，想必那时候还远在金国的叶青，也已经知道此事儿了。所以我才觉得……两相比较下来，昨日之事儿确实有些鲁莽了。”

“可是……。”韩瑛蹙眉：“如今都已经如此了，要不……。”韩瑛双眼突然一亮，看着赵扩道：“若是你觉得不太好从皇太后那里试探叶青对昨日之事儿的反应，那么不妨让……。”

“谢道清？”赵扩同样是双眼一亮，几乎是跟韩瑛异口同声的说出了谢道清三个字。

韩瑛用力的点点头：“不错，圣上简直是太英明了。”

三人之中，谢道清最为年长，何况，最为重要的是，赵扩跟韩瑛相识还是因为谢道清，而赵扩、韩瑛与谢道清相识，则是因为叶青。

赵扩第一次私自出宫是叶青的主意，而带领赵扩出宫的，便是叶青给他介绍的谢道清，所以谢道清跟叶青之间的关系，必然是非常熟悉才是，所以若是能够通过谢道清来了解，叶青对于昨日里朝廷对于他回临安毫无反应的态度，应该是如今最好的人选了。

“好，我也觉得我很英明。”心情一下子轻松起来的赵扩，不忘自夸自己一句，本想要让卫泾出宫知会谢道清一声，但韩瑛既然选择了主动请缨，赵扩也就顺水推舟，毕竟两个女子应该谈起来会相对更容易一些。

看着韩瑛离去后，赵扩为了谨防叶青见过李凤娘后会杀个回马枪，于是叮嘱着卫泾，今日他谁也不见，若是问起缘由：……就说朕昨夜偶感风寒，龙体不适。

赵扩原本自还未上朝时就有些沉重的心情，终于是可以放轻松一些，而此时的叶青，也在竹叶儿的率领下，来到了皇太后李凤娘所在的慈宁殿内。

宫女、太监并没有多少，显然在叶青来之前，一些不被视为心腹的宫女、太监，已经早早被打发了出去。

看着稍微有些冷清的慈宁殿正殿，随后跟着竹叶儿步入偏殿，映入眼帘的便是一个熟悉的背影，正在观赏着置放在窗前的一株煞是精致的盆栽。

“臣叶青见过皇太后。”叶青看着那熟悉的背影说道。

李凤娘的手微微一颤，放下手里那把一直以来视若珍宝的剪刀，嘴角缓缓浮现一抹有些满足的笑意，缓缓转身看着正同样微笑望着她的叶青。

“昨日回到临安的。”李凤娘一边上下打量着叶青，一边问道。

竹叶儿悄无声息的退出了偏殿，使得此时的偏殿内，只剩下了燕王与雍容华贵的皇太后。

“一晃近两年不见，皇太后依旧是凤采依然……。”叶青微笑着保持距离道。

“不用对我阿谀奉承，我老没老自己心里有数，用不着你来评价。坐下说话吧。”李凤娘有些妩媚的白了叶青一眼，本就以妩媚风情被叶青熟悉的那个李凤娘，仿佛一下子就又回到了当年似的。

“为何不让我先拜见圣上？”叶青直接了当道。

而李凤娘则是不慌不忙，伸手拿起旁边的茶壶给叶青亲自斟茶，看着从壶嘴处缓缓流出的茶水，升起淡淡的水雾，显然这茶水应该是刚刚沏好不久，而此时的温度显然正是最佳的入口时机。

“想不到皇太后如今则是越发的贤惠了……。”叶青由衷的说道。

“本宫在茶水里放了毒药，不怕死就喝吧。”李凤娘再次白了叶青一眼，而白皙的手背也在放下茶杯时，被某人趁机抚摸了一把。

这一次李凤娘干脆都懒得理会叶青趁机占便宜，放下茶杯缩回手臂，而后便在旁边的椅子前缓缓坐了下来。

而叶青则是端起茶杯一饮而尽，还不等赞叹一声好茶时，就听见李凤娘在旁关切道：“真不怕烫……？”

“茶艺看来精进了不少，火候温度控制的恰到好处，难为你如此有心了。”叶青放下茶杯笑着道。

李凤娘则是微微的叹了口气，双目直视前方，想了下道：“昨日朝廷与扩儿毫无动静一事儿，你是否很在意？虽然身为宋臣，但自孝宗皇帝起，你叶青上朝的次数都是屈指可数。而今日却是自你昨日回到临安后，鲜有的如此积极参与早朝，是真的想要质问扩儿吗？”

李凤娘说完后，目光也缓缓转向了叶青， 朝廷对于叶青从来就不曾公正公平过，即便是孝宗皇帝的早期，对于叶青也只是多了一些利用，但若是说起信任来，朝廷就好像很吝啬。

而一向不被李凤娘，甚至是赵扩看好的李立方，则是出人意料的指出了叶青这么多年来最想要的是什么，不过就是朝廷的信任跟认同，但即便是到了如今，原本在昨日，正该是朝廷改弦易辙给予叶青信任与认同的时候，但不知为何，朝廷在最后却是再次改变了主意。

也正是因为李立方精准的指出了叶青这些年苦苦所求，但一直无法得到的认同感，才让李凤娘渐渐开始，站在叶青的角度去思考问题，去思考这么多年来，若自己是叶青的话，如今会对朝廷到底是什么一个心态。