见袭人这时候出来，黛玉只觉得有些为他们不好意思，便只是淡淡点了点头。

宝玉自己遗憾，“这样躺了两三个月，老太太看得我忒紧了些，不曾得空见一见妹妹去。”

“二哥哥身子还未大好，冬天里是好的慢些。不过也好，腊月正是念书的好时候，外头无人打扰，正能静心。”黛玉垂头，盯着脚下的地面，“待着等开了春便好了，到时还可去学里，一点都不耽误事情。”

宝玉听了精神就萎靡下来，张张合合不知说甚么。

正尴尬间，就听见外头一个小丫头喘吁吁跑进来嚷道：“老太太，老爷叫来传信，林姑老爷来了！那车马就在门外，好大一群人！”

别人还好，黛玉听了就忍不得了，蹭地站起来，失声道：“不是说了初五来？”

那小丫头喘着气，断断续续道：“我、我也不知道，就是大老爷说、说，来了。还叫琏二爷也去前头。”

黛玉已是什么旁的都听不见了，喜得拉住了紫鹃的手哽咽道：“好了、好了，父亲来了！”

紫鹃忙递帕子与她擦泪，黛玉接了过来，只是泪水还止不住，擦了又落的。

凤姐从后头绕过来，先搂着黛玉笑道：“妹妹都欢喜坏了，瞧这哭得。还是稍待，只怕有一会子才能从前头过来呢！”

黛玉忙止了泪，回身低声道：“老太太、太太，我失礼了。”

贾母脸上也是满面笑容，连声道不碍的，又怪林如海，“不早说一两天，这里也好招待。”

“嗳，难道姑父就不想着早来了？咱们看着那家信还算着迟两天才能到的，一定是路上念着妹妹才来的这样快。”凤姐忙上来笑着劝慰。

转身又向王夫人道：“太太，我就先回去，方才听着林姑父带了好些人来，我去盘算盘算，收拾地方出来与他们住下。”

贾母忙得就先道：“正是这样，虽说是京里有宅子，可来了这里，总不能一天都不住的？还是要陪一陪我这个老婆子。”

王夫人也笑道：“是，就让凤丫头收拾去。”

凤姐这才福身，才要退下，自己又拍着脑门转身，连声笑道：“嗳哟，嗳哟，瞧瞧我这脑子！竟是险些忘了大事——太太，不是说叔父也是这个时候回来的？都是扬州来的，路上一定是一起的，只怕他们也回了罢？”

“正是，大哥也是一同回来的，”王夫人微微点头，“你还要预备下东西，大哥那里也遣人去问候才是。”

贾母面上笑容微敛，只是接道：“也叫凤哥儿一齐收拾了东西送去慰问就是了。”

宝钗正看着众人围着黛玉说长问短，都是歆羡非常，心里就有些苦楚，她素来自诩胸襟宽大，不知这时候怎么有酸意，便也趁机上来告辞，只笑道：“妈也还不知道这个，我回去告诉一声儿，听说大伯回来了，必定也高兴。”

贾母也不留她，点头道：“应当的——凤丫头，你送她。”

凤姐儿忙上来拉住宝钗的手，亲亲热热地出去了。

众人很是笑了一阵子才缓过来，贾母就让黛玉在自己榻前坐了，拉着她说些当年贾敏年轻时的趣事。

黛玉倒也听得入迷。

林如海心里实在是挂念黛玉，本来也不觉寄住荣府是怎样不妥当的事情，只是后来王玚寄的几次家信俱是黛玉在荣府处境，又说了些荣府上下乱象，叫他心里一阵阵后怕，暗自庆幸有王玚帮衬护持。

只是自己未曾亲眼见过，还是怕黛玉受了委屈，便不想多与贾赦贾政等人交谈。

更何况这两个舅兄，一个是斗鸡走狗不做正事，一个是糊涂迂腐不问俗务，翻来覆去也是说些为何早来了，家里准备不当还请见谅等话。

倒是后来来的贾琏看着机灵些，只是也市侩，瞧着过于油滑。

他心里不耐，贾政还犹自絮絮抱怨，“宝玉怎么不来？不知礼数！”又请林如海见谅。

林如海忙道：“不碍，我去老太太那里请安，总是能见一面的——老太太身子可好？”

贾赦笑道：“好！好的不得了呢，每日饭食都用的不少。”

贾政听着这话回的怪里怪气的，听着不像，忙打岔道：“如海不如去后院见过老人家再来？”

林如海精神一震，连连道好。

贾政忙遣人去后院回话，又叫路上丫头小子回避。

贾母处迎春姊妹也寻了由头退出去，只留来往传事的婆子们迎着。

见林如海等人来了，忙高声通传道：“姑老爷来了！”

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