事情定下来了, 贾敏心中的大石总算是放下了, 整个人都显得精神了许多，忽又想起来自己身子不济, 不然也不至于如此委屈黛玉, 不免还是有些舍不得。

“嫂子能这样为我着想, 我心里很感念嫂子的恩情，可叹我身子不行，原来年轻的时候，一味要强，又顾着林家香火，又伺候婆母, 对这个玉儿，实在是上心的不够。如今好容易掏心掏肺为她打算一回，却是想到自己这就要去了，可怜她一个失了母亲的女孩儿家, 还不知道要怎样伤心。日后我是不能了，还要拜托嫂子多多看顾，若是有什么不当之处，嫂子也只看在我这个去了的娘身上，担待一二罢。”

说着不免又红了眼圈儿。

牛夫人忙安慰道：“扬州大夫不见得有多高明, 焉知你就不能活到七十岁呢！还是不要如此丧气，便是黛玉有我这个伯母照顾着, 总也还是想要亲娘的。”

她想起一事来, 忽然惊喜道：“嗳, 我想起一个好医术的大夫来！就是年前给我娘诊治的那个，原来连宫中的太医都说是老太太是年纪到了，实在不行了，我又被拖在府里走不开，只好让玚儿代我去他外祖母跟前儿侍奉，谁知道他回来了竟跟我说他舅舅请了一个好太医，竟将他外祖母治好了！再换哪个大夫诊治也都是好了的，都说老太太还能再活二十年！”

她越说越觉得这事还能有所转圜，便握住贾敏的手高兴道：“我虽然不知是哪个大夫，但玚儿是知道的，到时候请他来瞧一瞧，事情不定还有转机。”

贾敏听她说的也动了心思，便回握住牛夫人的手，“若此事真能成，那嫂子一家真算得上是我家的恩人了。”说这便起来要给牛夫人行礼。

牛夫人忙推拒不肯受，正色道：“婚事是交两姓之好，这事成了，我家只有玚儿一个，你家又只有玉儿一个，咱们就是一家了，说不得外道话。”

贾敏这才坐下。

牛夫人见贾敏还是有些哀愁，便想着找点什么话说岔过去才好，便笑道：“虽说如今黛玉还小，未曾及笄，这事不好叫她知道，但咱们做父母的也该先筹备起来，等再过几年，黛玉也到时候了，就不必慌手慌脚的现办了。这婚事要筹备的多着呢，咱们两家又都是第一次，还没有个老人指点，所以少不得先打算着了。”

贾敏也甚觉该是如此。

两人便在房内细细商量。

那边王玚也早到了书房，才刚行完拜师礼。

林如海拈须笑道：“这回可是定下名分了。”

王玚听了打趣道：“听着叔父的话还像是我是您家里新定下的女婿，倒不像是学生了。”

林如海意味深长地看了他一眼，“这也说不得。”

王玚心中一阵激荡，正要再问，却听见有一个丫头的声气在外头道：“老爷，太太和王家太太让我传句话，请您和王大人移步听一听。”

林如海回说知道了，便同王子腾出去。

王玚正在好奇，犹豫着要不要也过去听一听，忽见牛夫人身边的翠玉进来了。

他奇道：“这个时候你来做什么？”

翠玉行礼道：“大爷，太太说请您吃了饭在花厅里略等等，她有话要同您说。”

王玚忙问道：“太太可说了到底有什么话要说？”

翠玉道：“这个小的却不知道，太太也没说，只说要叫您过去说句话。”

王玚不禁奇怪，早上才过来，那时在家里尚还没有什么话要嘱咐，怎才来了半天就有话要说，偏还要再林家单独叫出他来说。

翠玉见王玚半晌无话，方问道：“大爷，那小的就先回去给太太回话了？”

王玚才醒过神儿来，“唔，你先回去罢。告诉太太，我吃了饭就过去听太太吩咐。”

翠玉答应着去了。

林如海和王子腾也恰好回来。

林如海换了个话头，转而向王子腾道：“崇安兄，你说的那事，我查清楚了一部分，张家的盐船应当真是你说的那般，自己做了假，并没有失事，而是暗地里当做私盐卖出去了。但云南之事，因着路途遥远之事，还未有探子前来回禀，不过应当相去不远。”

王玚见他们开始商谈正事，虽然仍想问问，但也不好再说原来的事情，只好静静听着，不时也提出些自己的看法。

三人在书房中相谈正欢，忽听见外头有人通报道：“老爷，太太请您和王大人、王公子去用午饭。”

林如海只好停下，看看自鸣钟才道：“竟已经这个时辰了。”

说着又笑向王子腾道：“当初摆在书房的这个钟，我嫌它老是鸣时实在吵闹，便请来了西洋匠人，将这个钟弄成了不响的，玉儿还笑话我这个钟跟我一样是个‘不鸣钟’，我却不明白她是何意思，想是嫌我这个老父太寡言了。”

王子腾也笑道：“可不就是这样的，你平素也不多说话。”

王玚却摇头道：“我看不是。”

林如海笑道：“那你看是如何？”

“我看妹妹平常也不爱热闹，偏爱一个人静静地待着，如何能嫌弃叔父寡言？我猜，这钟起名儿‘不鸣钟’倒像是在说叔父总是忙于朝事，见这些污糟事要‘不平而鸣’了。”