晚宴九点不到就结束，小公爵作为城堡的主人，他带上呆毛王、布布汪、阿姆去参观他父亲的收藏。

城堡的书房内，苏晓与财政大臣·沃克利并坐，两人间的木桌上摆放着红茶、点心等。

沃克利指尖夹着根烟杆，这个世界的香烟不是填充烟草，而是一种四季树的嫩叶。

“库库林公爵，你这次来，不是为军费那件事吧。”

沃克利轻点手中的烟杆，房间内缭绕着白色烟气。

“当然，我这次来……”

苏晓话说到这停住，目光看向身旁的木桌，在这木桌侧面，有一小块透明甲片，约指甲盖大小。

“我这次来，主要是调查王冠失窃。”

“王冠失窃？”

沃克利明显没听说王冠失窃，实际上，这是苏晓随便编造的借口。

“你想知道？”

“没什么兴趣，我老了，对权利看的越来越淡，细细品味，实际上也就是那样而已，拥有的东西越多，付出的也更多，我30岁之前，金钱在我眼中就是一切，50岁前，权利就是生命，可过了70岁发现，权利解决不了我每天晚上都要起床三次的问题，只会让我起床的次数更多。”

沃克利摇头笑了笑，似乎在品味什么，也像是在惋惜什么。

“这东西，就是窃贼到过公爵府的铁证。”

苏晓抠下木桌旁的透明甲片，在进入公爵庄园后，他不是一次两次看到这东西，而是至少看到十几次。

如果苏晓没猜错，这就是违规者所留下，上面没有精神烙印一类，更可能是使用某种能力后产生的副作用。

“这是……”

沃克利看着桌上的透明甲片，一时间颇感意外。

“这不是木詹棘的果壳吗。”

“木詹棘？”

“公爵没听过这种夏季果实？”

沃克利更疑惑，但他很快发现，在完全失去依托后，那片木詹棘的果壳开始快速蒸发，这就是很不正常的情况了。

“莱娜很钟爱木詹棘，不过她昨天下午突发烈疾，已经……”

沃克利没继续说，他口中的莱娜，是他一个远方亲戚，主要负责公爵庄园的日常物品采购，昨天暴毙在卧室中。

对于烈疾，帝国几乎是零容忍，一经发现，马上要焚烧掉尸体。

“也就是说，她昨天下午就死了？”

“没错，事情很突然，莱娜是个好姑娘，真让人惋惜。”

沃克利叹息一声，他当然察觉到这件事不简单，因此马上甩脱干系，小公爵已经退出王权争夺，因此沃克利不想参合到这种麻烦事中。

“昨天下午……”

苏晓当然不会完全相信沃克利的话，但有一点很重要，就是他昨晚被埋伏，遇到了血肉礼堂·巴哈这棘手的敌人。

苏晓是昨天中午决定解决掉布卢默，计划了一下午左右，晚上行动，暗杀期间很顺利，回程的路上被埋伏。

而公爵庄园的莱娜是昨天下午突发烈疾，假设她已经被违规者替代，那她昨天下午突发烈疾，很可能就是违规者更换了替代目标。