汤药是医匠静心调配，能吊着阿鹰的命，不会让他轻易咽气。
这样的情形，众人都是第一次见，无不脸色青白，凉意从脚底蹿升。想要开口求饶，却根本发不出声音。
阿鹰知道自己必死无疑，却万万没有料到，会是这种死法。
实在承受不住，索性破口大骂。骂到疯狂，将同他合谋之人一个个揪出。反正他活不得，能拽一个是一个，黄泉路上也好作伴。
一样贪图金银，一样对卫青蛾下手，没道理他要死，旁人就能继续活着！
“他们为何背叛？”
“钱绢！”
“卫青蛾有商队，钱绢堆满库房。他们只能得少许，跟着喝汤，岂能甘心！”
“眼红商队，眼红钱绢，眼红谷仓。”
“这里面的人，我给出些好处，就主动上钩。”
“乡老家人如此，里正妻儿亦然！”
阿鹰一边说，一边呼呼喘着粗气。见赵嘉望过来，狰狞笑道：“你信不信，他们是盼着你死。只要你死，卫青蛾再无依靠，巨万家财尽可瓜分。”
“流言刚出，他们就信，深信不疑。”
“我恶？”
“在场一个个，哪个不恶？！”
阿鹰不断提高声音，借吼声忘记疼痛。
村人脸色数变，不少人忘记恐惧，亦或是恐惧到极点，必须做些什么，竟当着赵嘉的面，和阿鹰互相对骂。
卫媪抱着女儿蜷缩在一角，心中尽是悔恨。
她悔的不是自己所为，恨的也不是勾引女儿的阿鹰，而是卫青蛾，更有赵嘉！
她在卫家二十多年，始终忠心耿耿，任劳任怨。在前家主死后，不是她相护，卫青蛾岂能安稳长大。现如今，她不过是想为家人争一些好处，哪里有错？
如果阿鹰不是赘婿，她的女儿何必见不得光？
如果卫青蛾早点死，她又何必沦落到今日下场！
越想越觉得自己没错，卫媪抱紧女儿，用力推开拽人的军伍，大声道：“我女有孕，不能杀！”
依律法，罪妇有孕，的确不能立即行刑。卫媪跟在卫青蛾身边，也算是颇有几分见识，拿准这点，想要保住女儿一条性命。
不等赵嘉出言，赵信亲自动手，将卫媪母女分开。
卫媪奋力挣扎，状似疯狂。见女儿被吊起来，开始破口大骂，骂卫青蛾，骂赵嘉，将心中所想尽数道出，再不做分毫遮掩。
“应得的？”赵嘉怒极反笑，“阿姊的善心，竟养出这样一群畜生！”
卫媪陷入癫狂，婢女大声哭泣。
母女俩没有被剐，而是按照边郡的规矩，除去外袍，仅剩一层中衣，吊在寒风中，一层层浇冷水，直至整个人被冻得僵硬。
如果能熬过去，将以罪奴身充役。熬不过去，别说入葬，连一席草帘都不会有。
继阿鹰和卫媪母女之后，叛主的家仆陆续被处置。村人们彻底见识到赵嘉的手段，不由得怛然失色，寒毛卓竖，汗不敢出。
几名家仆畏惧到极点，互相指认，道出几名老仆死因，希望能换得一条性命。
赵嘉的确没杀他们，而是和里正、乡老等一起发为苦役。等抵达要塞，他们很快会发现，比起今后要过的日子，一刀砍头都称得上仁慈。
要么不做，要么做绝。
不想留下隐患，赵嘉从最开始就没打算网开一面。凡是牵涉之人，一个也不放过。知情不报同样有过，全部移出村寨，发往漠南要塞。
待他策马离开，卫氏村寨清空大半。仅余的几户人家，无不战战兢兢，连续数日不敢出家门，唯恐再遇军伍找来。
经过这一遭，沙陵县数一数二的富裕村寨，顷刻间土崩瓦解。
消息传遍附近诸县，连郡城亦有耳闻。
询问过详情，魏尚半点不觉过分，直言该杀。魏悦则吩咐下去，人押去漠南之前，全部登记造册，五代之内不许返回边郡。
畜场中，卫青蛾的身体渐渐好转，知晓赵嘉所为，放下睡熟的孩子，开始反省自己。
“这几年过得太顺了。”
“阿姊何出此言？”赵嘉放下漆盏，抬头看向卫青蛾。
“换做五年前，我绝不会犯这样的错，更不会给人可乘之机。”卫青蛾正色道，“日子太顺，失去警惕。被人捧着，少去戒心。没有这一遭，我仍会蒙在鼓里。吃一堑长一智，只是委屈了秋和夏。”
“阿姊，莫如随我往长安。”赵嘉开口道。
“去长安？”
“正是。”赵嘉早前曾有过类似想法，只是卫青蛾的商队发展起来，日益壮大，不能轻易放手，这才按下念头。如今阿鹰事发，卫氏村寨七零八落，不复往昔，莫如直接离开。
“阿姊要再组商队，长安亦不缺人手。”
卫青蛾没有点头，但也没有马上拒绝。
“此事，容我想一想。”
“好。”
知晓卫青蛾的性格，赵嘉没有强求，起身离开内室，打算明日前往郡城。
因沙陵之事，他丢下手头工作，一走就是数日。如今卫青蛾身体好转，他不能继续躲懒。而且算一算时间，长安也该来人。
待接到圣旨，他和魏悦就得动身启程，下次再回边郡，不知是什么时候。
卫青蛾愿往长安则罢，若选择继续留在边郡，他必须提前做出防备，安排可信人手，明暗都要做出保护，确保阿姊和从子一切安好。