平阳侯陷入了沉默。

本以为谢韫之经此一劫，性子会变得圆滑世故些，没想到对方还是一如既往地固执，又孤傲。

“你向来很有主意，既然如此，爹也不劝你了。”平阳侯叹了一口气道：“以后远离朝堂，当个闲云野鹤的世外客也不错。”

他想着，届时自己助了肃王，等肃王登基后，多少会看在自己的面子上，不会为难谢韫之。

“……”父亲果真半句话都听不进去，谢韫之也就不再多言。

对于侯府，他扪心自问，自己已经回馈得足够多，已经尽力而为了，若是这样还不够，那他也认了。

就当自己是个不孝子，就当自己自私自利吧。

皇宫。

皇帝因为抱恙，精神不济，已经大半个月不曾步出寝殿，也不许任何人觐见。

所以病倒是真的，只是没有十分严重，寻常小病罢了。

该处理的政务，也能处理，搁置不管，只是有意为之。

肃王大抵也怀疑老东西在骗人，是以三番五次地求见，不过，都被皇帝拒之门外，叫他无从确认。

近些日子以来，肃王的风光，皇帝自然有所耳闻。

但他并未制止，就这样放任着肃王呼风唤雨，气焰高涨。

“陛下，您病重的消息传开后，不少官员，都投向肃王殿下了。”刘公公一边伺候着皇帝喝药，一边低声汇报探子传回来的消息：“倒是恭王殿下那边，冷冷清清，也未有什么举措，还是和往常一样。”

皇帝一声冷笑，就着刘公公的手喝了药，随后用手帕摁了摁嘴角：“这群臣子，朕还没死呢，就迫不及待地另投明主了。”

“可不是，一群见风使舵的东西，都该死。”刘公公骂道，同时心里暗美，这半个多月来，都是自个儿在御前伺候，连沈知节都不得近身，如此想来，陛下最信任的还是自己。

正这么想，皇帝便出了神，自言自语地道：“朕有半个月没有使唤沈爱卿了，熙宁那丫头，该不会日日与沈爱卿说朕的坏话吧？”

刘公公怔了怔，这才若有所思地反应过来，原来皇帝不召见沈知节的缘故，并非是对沈知节不够信任，原来只是为了让沈驸马多多陪伴公主啊。

是了，熙宁公主近来有孕在身，正是需要驸马陪伴的时候。

而且，宫里最近出了好些事，导致薛贵妃被冷落，还有公主殿下最看重的表哥也……皇帝也是担心自己被女儿埋怨吧。

刘公公代入了一下陛下，无奈之情油然而生，人人都说最是无情帝王家，但显然，饶是杀伐果断如陛下，内心深处也会为情所伤。

想了想，刘公公小声地安慰：“奴才觉得吧，不管您对别人如何，但公主殿下的确是承了您的诸多宠爱不是吗？想必公主殿下细细思量过后，也会体贴您的不易。”

皇帝倒是没这么乐观，看倔强的薛贵妃就知晓了，这母女俩个，表面上性格迥异，实则都是一个倔驴脾气，拧巴着呢。

想到薛贵妃，皇帝不由叹了口气：“这些日子，薛贵妃可曾求见？”

刘公公神情尴尬，如实地摇了摇头：“回陛下，不曾。”

“……”皇帝也是一顿，随后纵容地笑笑。

又过了半月，京城已经好些天没有下雪，人们猜测，开春前的最后一场雪，应该就是上次那一场了。

接下来，天也该暖了。

雨水这日，皇帝下令：“放出消息，叫肃王知道，朕有意传位与恭王。”

“是，陛下。”探子膝盖往地上一磕，起身离开。

只针对肃王的消息，很快便传达了出去。

肃王府，听到消息后的肃王，怒极反笑：“哈哈哈，我就知道。”

他一点都不怀疑，这就是皇帝干得出来的事，对方对他这个长子，真是厌弃到了极致。

连恭王都比他好！

“殿下，有没有可能是个假消息？”肃王的幕僚们，较为谨慎地怀疑道。

“哼，八成是真的，他就是那样的人。”肃王轻哼一声，背对着幕僚们咬牙切齿：“事到如今，管他是真是假，本王不想再等下去了，等等也是夜长梦多。”

谁知道皇帝何时才死？

肃王转过身来询问：“兵器和马匹，都准备得如何？”

“一切有条不紊，不过殿下想行事……会不会太着急？”幕僚迟疑道：“不如将这个消息透露给那边，探探对方的虚实？”

“呵，他能有何虚实？”肃王闻言，负手不屑地奚落：“倘若谢韫之还有兵权在手，倒是可以跟我打打擂台，如今，就算了吧。”

恭王就是个闷葫芦，只会闷头听皇帝的吩咐，被欺负了也不敢出声。

肃王撇嘴，若自己是谢韫之，打死也不会选这样的人辅佐。

瞧瞧，如今下场多惨？

反观他这段时日，官员源源不断投诚，银子哗啦啦地流入他的口袋，为他的大事添砖加瓦，怎能不胜券在握。

“连统领禁卫军的顾统领都在本王麾下。”肃王轻笑一声：“还有什么可怕的？”

“顾统领，也是您的人？”幕僚听见这个名字，十分惊讶地瞪大眼睛。

据各位所知，那位顾统领是出了名的刚正不阿，从来不与其他臣子来往。

若真如此，肃王殿下真是好手段！

肃王点点头：“顾统领早就是本王的人了。”

夜里，一声春雷划破了京城的上空，淅淅沥沥的雨水，逐渐由小变大，很快就浸润了万物。