汉尼巴尔哈姆林表示，他会率领美利坚人民将可耻的侵略者赶出美洲大陆。

可没想到的是，就在汉尼巴尔哈姆林发表讲话的当天晚上，在回总统府的路上，他被人枪杀了。

等美利坚联邦想起要封锁消息的时候，已经来不及了，各个报纸都纷纷刊登最新的新闻，报道总统汉尼巴尔哈姆林的遇刺事件。

《纽约时报》、《纽约新闻》、《费城时报》等均采用“美利坚联邦总统接连遇刺，究竟谁才是幕后黑手”之类的标题报道，大篇幅报道总统被刺事件。并且，报纸分析，遇刺的最背后主使人不是南部联盟国就是那中华帝国。

美利坚联邦国的民众怒火万分，他们其实并不了解这位由副总统接替死去的林肯担任总统的汉尼巴尔哈姆林，但就因为他在被刺杀前发表的讲话，抗议南方联盟国，抗议中华帝国的爱国行为，让这些民众喜欢上了他，并且认为刺杀他的就是这两个国家的主使。

就在费城和纽约的民众准备为这名总统举行示威，呼吁为他报仇的时候，美利坚联邦的国务卿威廉?亨利?西华德出面，宣布刺杀总统汉尼巴尔哈姆林的凶手是受南部联盟国指使。同时，威廉?亨利?西华德宣布暂时由他领衔内阁，暂为代总统，主持联邦政府政务。但美利坚联邦的财政部长萨蒙蔡斯、众议院议长史蒂文斯、内政部长凯莱布史密斯、战争部长埃德温斯坦顿都纷纷发表声明，声称自己才是总统的合法继任人。

可能是这个时候，明确规定的副总统兼参议院议长才是总统的第一继承人，但偏偏汉尼巴尔哈姆林本身就是副总统继任林肯的总统之位，因为一直处于战争状态，作为代总统的汉尼巴尔哈姆林还一直身兼副总统和参议院议长一职，因此他这一死，根本还没来得及选出副总统和参议院议长的人选，造成这些内阁成员们个个不服谁，都想着接任总统了。只有少数的司法部长和海军部长没有参与竞争。

这样一来，整个联邦政府就乱了套。原本热血沸腾的联邦民众们，开始忘记了那死去的汉尼巴尔哈姆林总统，饶有兴趣地围观起这些内阁成员们的接任总统之争来。

不过，最近这段时间，不知道是什么原因，整个内阁的风向又开始变了，众议院议长史蒂文斯和内政部长凯莱布史密斯两人发表声明，宣布自己退出继任总统之争，转而支持国务卿威廉?亨利?西华德接任总统。

这样一来，另外的两名竞争者财政部长萨蒙蔡斯和战争部长埃德温斯坦顿无法再坚持下去了。于是，西华德顺理成章地成为第一继承人，成为战时状态的继任代总统。

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