首先是从美利坚合众国国会开始的。

国会是美国最高立法机关，由参议院和众议院组成。其中参议员由各州的州议会选出，每州 2 名，实行各州代表权平等原则，而众议员人数按联邦各州有选举权的人口比例分配，由各州公民直接选举产生，每州至少1名。

而在林肯被选为美国第16任总统的消息一传开，也就是11月7日一早，美国参议院和众议院便惊奇地发现，来自南卡罗来纳州仅有的2名联邦参议员，还有3名来自南卡罗来纳州的联邦众议员，竟然集体宣布辞职。

副总统兼国会参议院议长约翰卡贝尔布雷肯里奇尽力挽留，但很明显，这些来自南卡罗来纳州的议员们没有丝毫犹豫，坚决辞职，并开始准备返回南卡罗来纳州。

几天后，同样是来自南卡罗来纳州的联邦最高大法官和一位联邦税务官员，也跟随着他们那些国会议员老乡们一样，先后宣布辞职。

一时间，整个华盛顿特区震动不已。

《华盛顿晚报》更是大幅篇章地在头版显眼位置发表评论：警惕南卡罗来纳州的脱离联邦行为！——多名国会议员及联邦最高法院的大法官、联邦税务官同时辞职，他们均来自南卡罗来纳州！

而纽约的发行量最大的《太阳报》、《纽约时报》和廉价报纸《论坛报》都纷纷发表文章，警告联邦政府，严密注意南卡罗来纳州的动向。

评论声称，南卡罗来纳州的政治家们纷纷辞职回乡，这就意味着他们已经在做某些准备——脱离美利坚联邦的准备。

这些言论虽然在政坛和民众之间引起了广泛的轰动，但对于美国国会和总统办公大楼内，却丝毫没有动静。外界不禁对于总统和国会感觉非常奇怪。

直到一个月后的12月20日，一个惊人的消息传来：南卡罗来纳州召集该州所有的州议会议员和各地代表，召开了退出联邦的特别大会。经过现场参加集会的数百名代表们集体投票，全体代表一致同意了由大会委员会撰写退出联邦的决议案，南卡罗来纳州决定终止1788年接受美国宪法的契约，跟联邦之间的关系正式结束，宣布退出联邦。

这一消息一爆出来，顿时掀起了悍然大波。

《太阳报》、《纽约时报》、《世界报》，《纽约新闻》和《华盛顿晚报》、《费城时报》等北方数十家报纸竞相报道。

《太阳报》更是公开预言，这是标志着南方独立的开始。它报道称，自从林肯获选总统就意味着南卡罗来纳州跟美国联邦要一刀两断，而该州在华盛顿的国会议员和联邦政府官员们的辞职，也佐证了南卡罗来纳州的走向必定是脱离联邦。

《世界报》更是预言，这不仅仅是南卡罗来纳州一个州的退出联邦，随着事态的发展对于其他南方各州的影响，其他南方各州极有可能纷纷效仿，跟随南卡罗来纳州一道脱离联邦。它一再警告，若是联邦政府再不采取行动，整个南方便要从美利坚合众国中都独立出去了。

而与此同时，当天的南卡罗来纳州发行量并不大的《哥伦比亚星报》却公开宣称，南卡罗来纳州脱离美利坚联邦符合美国法律，各州都有权和平退出联邦，南卡罗来纳州也不例外。

而一家新近创刊不久的《里士满时报》也帮着《哥伦比亚星报》声称，美利坚联邦合众国之所以是联邦制国家，就是保证了每个州的完整自由选择权。无论是哪个州，只要那个州的绝大多数公民选择脱离联邦，都有权利从联邦独立出去。

《里士满时报》甚至还引用了美利坚合众国的宪法第9、10条修正案：

“本宪法对某些权利的列举不得被解释为否定或轻视人民保有的其他权利。”

“本宪法未授予合众国也未禁止各州行使的权力，分别由各州或由人民保留。”

报纸上评论的作者认为，“退出”这项权力既然未授予合众国政府也从未禁止各州行使，自然属于各州保留的权力。而美国宪法制定的初衷之一就是为了保障州权以及防止联邦侵害州权。因此，南卡罗来纳州有绝对的退出联邦权利，他的独立，完全合法。

而就在报纸展开南北的舆论战的同时，现任总统詹姆斯布坎南终于无法再保持沉默，在南卡罗来纳州宣布脱离联邦的五天后，他郑重地向国会建议，要求召开一次全国性的特别大会，让南、北双方各州协商解决争端。