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廣西的蝗灾好多还是越南等地传播过来，刚开始不久，即被冯云山强力压灭。而深处中原大地的菏南直隶等地，也同样迎来了百年难遇的蝗灾。

菏南直隶的一些地方，自1852年底，至今年上半年，便一直处于干旱之中。从五月份开始，菏南等地不断有蝗灾出现，初时尚是局部受灾，但随着天气转热，至六七月，已经是铺天盖地之势。不但菏南，相邻的直隶、汕东等地，也开始蔓延。

……

皇宫内养心殿内。

咸丰满是忧容，察看着御桌上来自菏南和直隶的奏报。

堂下，相继跪着体仁阁大学士兼军机大臣祁寯藻，总管内务府大臣麟魁，户部尚书孙瑞珍、工部尚书翁心存、兵部尚书魏元烺、工部左侍郎兼左副都御史周祖培、户部右侍郎王茂荫、内阁学士兼御前侍卫肃顺等人。

皇上眉头紧锁，底下的大臣们谁也不敢啃声。

咸丰心烦地拿起几份奏报，扔在为首的麟魁面前，道：“你们都看看吧，南边叛乱非但没有平息，反而愈演愈烈。偏偏这个时候，这菏南和直隶京畿重地，蝗灾如此严重，底下这帮奴才是如何替朕看管治下的？”

麟魁连忙小心翼翼地捡起一份奏报，他是满洲镶白旗人，今年才从工部尚书调任总管内务府大臣，正是圣眷正隆的时候，自然也想为咸丰分忧，为大清解困。

“菏南巡抚英桂奏：汝州、菏南府、开封府和彰德府、卫辉府等地兴起夏蝗，各地蔽空如云翳日，蝗虫食禾稼草木俱尽，所至蔽日，碍人马不能行。填坑堑皆盈，饥民捕蝗以为食，或曝干而积之为粮。奴才已督各府发动百姓捕杀，然漫山遍野，一时间难以奏效，庄稼损毁大半，已有大量饥民挖野菜树皮就食。”

麟魁看完手中来自菏南的奏报，内心巨震：屋漏偏逢连夜雨，难怪皇上愁容满面，菏南乃中原大省，人口稠密，如今发生蝗灾，造成饥荒，怕是不知道会有多少人饿死不说，更头疼的是会有饥民暴乱起事。

而想要避免这些，就必须放粮赈灾。可如今，整个大清被南方的两处战事拖累，耗费钱粮无算，特别是如今长毛贼逆发起北伐和西征，朝廷要调派十数万大军一路围堵拦截，单是兵饷便难以负担，更何况如今又要出钱购粮赈灾？

麟魁也不由脸色难看起来。不过，他是总管内务府大臣，虽有分责，但处置赈灾的主责却是户部，于是，他将手中的这份来自菏南的奏报交给旁边的户部尚书孙瑞珍。

又捡起另一份奏报接着看起来。

这份，却是汕西巡抚哈芬的奏报，报请陕西同州府、延安府发生严重飞蝗重灾，陕西治蝗不力，导致汕西临近的蒲州府、绛州、平阳府、隰州等地也是蝗灾泛滥，民不聊生，幸得汕西乡绅商贾捐钱购粮，开设粥铺，赈济灾民，不至民乱。

麟魁脸色剧变，陕硒巡抚王庆云与他关系不错，如今被汕西巡抚哈芬参奏，十分不利，找机会，还是要为他开脱一下才是。

当下不动声色，将这份奏报压在最下面，随手拿起其他几份，分发给旁边的其他大臣。

大概一炷香过去，众人将手中的奏折看得差不多了，才由麟魁将之收拢。

咸丰本来假寐的眼睛，突地睁开，道：“众爱卿，都议议吧。”

众人看向麟魁，麟魁又看向独自端坐一侧的体仁阁大学士兼军机大臣祁寯藻，他勉强算得上是帝师，由他开口，最好不过。

刚过完六十岁大寿的祁寯藻，被咸丰帝赐座一旁。他察觉到众人意图，也不拒绝，站起身来，冲咸丰一拜，道：“皇上，如此社稷危重之际，当立即命各地领人速速扑灭蝗灾。同时由户部解拨赈灾钱粮至蝗灾最为严重的地方，赈济饥民。”

祁寯藻说的冠冕堂皇，其实说了跟没说一样。不过，他开了头，调子便定了下来。