“伯琛老弟，如今粤贼攻占江宁，震动整个朝廷。依国藩看，确是其水师贼寇战力惊人，长江水面，已无敌手。如今朝廷命我操办水师，却是英明之举。伯琛你就快说谁人合适吧？”曾国藩急切地道。

“原本有一名叫彭玉麟之人，是衡州府衡阳县渣江人，行伍出身，擅长水战之法，乃是编练水师最为合适的人员。可惜前阵子我打听到，此人却原来被长毛贼已掳走，现在永州府湘江上编练水师，为贼兵效力了！”

曾国藩一听，大惊，道：“为何如此人才，竟会被长毛贼人请去？”他不能不惊叹，前番有左宗棠，被长毛贼请走，如今又有彭玉麟，竟然也被长毛请走。

而这一切，不由让他觉得似乎有支无形的黑手，竟然如此清楚湖湘之事，甚至连自己这样刚回家奔丧之人都能提前策划，刺杀自己。这样一想，不由感觉后背发凉，这到底是什么缘故，竟然会知晓这么多的事情？

难道？长毛粤贼他们，信仰的那什么西洋传来的拜上帝之宗教，真的有什么特别之处，能知晓一些秘事？

郭嵩焘见曾国藩出神，提醒道：“涤生兄却不用心急。如今虽没了彭玉麟，还有一人也可胜任此职。此人叫杨载福，乃是长沙府善化人氏，行伍出身，领兵多年，武艺高强，带兵有方，只是谋略方面，尚需人辅佐。”

“太好了，既是长沙本地乡亲，又是伯琛老弟推举，水师营官便是此人。至于谋略，罗泽南、王錱、刘蓉等人，使一人辅佐其便可。”曾国藩刚一开心，不过想到圣旨上写的钦命自己“自行筹措军费开支”，便头疼不已：“不过，除了将领，还要招募水师军士兵勇，以及打造战船火炮，却需要大量的银子才行。为兄头疼的主要还是这个，还有招兵太多，会不会引起上面猜忌！”

曾国藩说的是实情。目前，他组建“湖南审案局”内的“湘勇”，还只是湘乡县的湘勇，而他很清楚自己的第一步目标是将之建成整个湘省的湘勇，但要想达到这个目标，依照现在的一千五百余人，是远远不够的。

但若现在便扩大湘勇，一来，会招致非议。目前，朝廷督办的只有长毛起事的几处省份，算是官办团练，去年是廣东、廣西、糊南，今年又追加了糊北、茳西、安幑、江苏、浙茳、福建、贵州等一共十个省允许办团练。

但其他九省都没有像糊南这样大的团练，帮办团练大臣所直接掌握的团丁，都不过二三百人。而自己，直接掌握的，都已有一干五百人了，还要扩大，素来猜忌心严重的咸丰帝，还有其他朝廷上的满清旗人，肯定会非议。

二来，缺少饷银。他知道，自从廣西长毛起事后，整个朝廷的经费便日感不支。要朝廷拨钱，要巡抚骆秉章拨款？不大可能。连皇上的圣旨上都写得很明白，“自行筹措”。

因此，对于这两点，曾国藩一筹莫展。

郭嵩焘不愧是一名优秀的幕僚，他稍一思索，便为曾国藩想出了解决的办法。

“涤生兄，你确实聪明一世，糊涂一时了！要扩大湘勇，还不简单？我记得前阵子，岷樵兄来信说，他率领楚勇在茳西安幑一带追击粤贼，几经战事，楚勇损失严重，得不到补充。这便是扩大湘勇的最好机会！”

曾国藩一听，知道他口中的岷樵兄是因为收复长沙城和追击长毛贼有功的江忠源，前阵子已新擢升为湖北按察使。

“好你个伯琛老弟，你是说，让岷樵兄出面，由他向皇上奏明，委托湖南帮办团练大臣在糊南招募数千勇丁，训练成军，再交岷樵兄指挥。”曾国藩越说越觉得这个是可行的办法，满脸喜色道：“确实是个好主意！眼下江宁城也被粤贼攻陷，朝廷正是缺兵之际，想必皇上会答应下来。只是，饷银却如何筹措？”

“饷银虽然难筹措，但也还是有办法。”郭嵩焘不自然地一笑，解释道：“嵩焘在湘阴募集了一批兵饷，过段时间，便可凑齐二十万两。”

曾国藩闻言大惊，连道：“使不得！使不得！伯琛，你交际虽广，但也不可能凑齐如此之多，起码有一大半是你自行凑足的吧？万万不能变卖家产，如此，我曾某人以后如何见人？”

郭嵩焘摆摆手，笑道：“无妨，该卖的都已经卖了。涤生你若心中过意不去，便算借我的如何？而且，如今你不但要扩大湘勇，还要组建水师，急需大笔银两，这二十万两，远远不够。我还想到一些办法筹钱。”

曾国藩深受感动，红着眼圈拱手一礼，哽咽道：“伯琛，国藩庆幸有你这样的兄弟！他日有成，必当有所报！”听郭嵩焘还有方法，又正色问道：“却是什么法子？”(未完待续。)