过了正月, 地气回暖，但时不时地仍有料峭春寒, 袭人于冷不妨间。
二月十四是方太妃的生日, 平日里都是方太妃主理后宫事宜, 因赶上了她的寿，又因太妃先前操持后宫十分辛苦，所以太后命她自管好生休息, 只让罗昭仪跟江昭容两人负责操办。
罗红药性子绵密, 江水悠为人精细, 这两人配合自然是天衣无缝。
这日, 众妃嫔宫人在兴华殿内给方太妃祝寿, 方太妃为人贤良大度，所以后宫之人向来爱戴她，该来的几乎都来了, 只有朱太妃先前给皇帝幽禁，后来“养病”，不曾露面。
而在众妃嫔之中, 有一人最为打眼，那就是坐在方太妃身侧的江水悠。
原来今日江昭容一改往日服色淡雅的做派，竟穿了件轻粉色缀着碧桃花的宫装。
缎子虽然是浅粉色不甚艳丽，但是那刺绣的碧桃花却是重瓣艳色, 加上精工刺绣, 甚是夺目。
江水悠向来极少穿这种艳色的衣裳, 今日这般装扮, 顿时间越发显得容光焕发，惊动四座，加上她近来帮着方太妃协理后宫之事，自然更是春风得意，风头无两。
相比较而言，罗红药就低调了很多。
自打仙草离宫之后，罗昭仪一连又病了七八天，才慢慢地恢复了，期间皇帝命雪茶来看望过两次，却也仅此而已。
皇帝没有亲自前去过宝琳宫一次不说，就连在罗红药病好之后，都没有宣她去过御书房或者乾清宫一回。
大家都暗暗觉着罗昭仪怕要失宠。
相反，江昭容却是长袖善舞，很得皇帝的青睐，不禁隔三岔五地侍寝，而且经常出入御书房，大有后来居上的势头。
甚至有传言，说是江水悠很快就会成为后宫第一位妃位。
兴华殿内，众人举杯同贺方太妃芳诞，又看了一回歌舞，其乐融融。
其中颜太后在心欢意洽的时候，放眼看两侧的后妃们，突然有些触动心事。
此时宫内除了原先的罗红药，江水悠，方雅，王美人等之外，最近陆陆续续又多了两位贵人，一位才人并数名美人。
可虽然如此，偌大后宫，这些娇艳貌美身体康健的后妃们居然没有一个有身孕的。
颜太后表面虽然不说什么，心里却暗暗着急，甚至想着要命太医院调制些能助于有孕的药物。
方太妃正在举杯笑语，听太后无声，便回头看去。
却见颜太后好似正在怔怔出神。
太妃忙道“太后娘娘，可是酒菜不合胃口”
颜太后回神“不，这些都很好。”
太妃笑道“待会儿还有太后喜欢的佛跳墙跟酥闷鱼翅呢，都是罗昭仪跟江昭容两个人用的心意。”
颜太后颔首道“她们两个的确很好，我也知道他们两个很尽心了。”
太后说着看向罗红药跟江水悠，却见两人都早已经站起身来，罗红药温婉贤良，但体态楚楚，加上病弱，倒也罢了；江水悠明艳照人，看着倒像是个善生养的。
太后打起精神，又对方太妃道“只是你的生日，怎么反弄些我爱吃的东西你的呢”
方太妃道“我不拘什么，只要是美味便喜欢，太后所喜欢的自然是无上美味，自然也是我的口味。”
颜太后见她这般会说话，心情微微一畅。
说话间，方太妃的谨宁公主上前行礼，给太妃奏了一曲凤来仪贺寿。
太后看谨宁公主面如娇花，便笑问“谨宁今年也有十三岁了吧。”
方太妃笑道“太后记的不错，可不正是十三了吗”
颜太后叹道“不知不觉孩子们都大了，公主也到了要择婿的年纪了。”
谨宁公主闻言，满面通红。
方太妃笑道“那就全靠太后琢磨着，给她找一个好归宿吧。”
颜太后惊讶之余大笑道“如何使得，你才是她的亲娘，自然是你掌眼，怎么反说我”
方太妃温柔谦恭地含笑回答“太后的眼神不知高过我多少，自然是太后做主了，这样我也能放心。”
两人说到这里，忽然外头道“皇上驾到。”
众妃嫔听了，忙都站起身来。
太后对方太妃道“皇帝来给你道贺了。”
方太妃笑道“这怎么敢当。”
说话间，果然见赵踞负手快步走了进来，皇帝身着紫红色绣金的缎子龙袍，腰叩玉带，发束金冠，更显顾盼神飞，玉树天成。
赵踞上前向着方太妃道“今日是太妃的寿诞，朕也祝太妃福如东海，寿比南山。”
身后雪茶走上前来，手中端着一个紫檀木大托盘，里头却放着一尊晶莹无瑕的玉如意，足有人的小臂长短。
雪茶陪笑道“这是皇上送给太妃娘娘的寿礼，祝太妃娘娘事事如意。”
方太妃大喜，忙命人接了过来，同太后一块儿细细观摩赞叹半晌，又对赵据道“皇上能来，我已经喜出望外了，竟然又在百忙之中为我准备寿礼，倒是叫我惶恐起来。”
赵据笑道“太妃不必，太妃帮着太后操劳，将后宫之事料理的井井有条，朕都是知道的。”
方太妃道“那实在不算什么，为太后分忧，也是为皇上分忧，自然是我分内该为之事。何况如今又有了罗昭仪、江昭容两位相助，更是省了许多事。”
当下太妃又让着皇帝落座看歌舞。
赵踞回身才坐下，目光扫过在场众妃嫔，最先扫见的自然是近在眼前的罗红药跟江水悠两人，皇帝本已经转开头去，不知为何重又回首，竟看向江水悠，目光在她身上逡巡了半晌。
方太妃在旁瞧见，便笑道“皇上尝尝看这道酿蹄筋，用的是梅花鹿的蹄筋，吃了最能增长精神力气。”
颜太后也说道“这个我方才尝过，入口即化似的，炖的火候刚刚好。”
赵踞果然夹了一块儿吃了，点头之时，忍不住又看了江水悠一眼，却见她垂首带笑，不知在跟旁边的方婕妤说什么。
说话间，谨宁公主上前敬了方太妃一杯酒，又敬皇帝，赵踞也都喝了。
正在满殿歌舞升平，外间有一个小太监匆匆地跑了进来，对颜太后身边的宫女红裳低低地说了一句。
红裳正要离开，太后已经发觉，问道“怎么了”
红裳犹豫了会儿，终于说道“回太后，平安不知怎么跑了出去，他们正在找呢。”
“什么”颜太后大惊，“跑到哪里去了不知道”
红裳道“料必跑不多远，太后放心。”
颜太后满面焦急，急忙又叫人快去找寻，又叫有消息立刻来报，红裳也亲自前去查看究竟。
方太妃也急忙从旁安抚，温声道“太后放心，这满宫里谁不知道平安是太后喜欢的，若是看见了，一定会抱了去延寿宫的，自然无碍。”
颜太后稍微安心，又因为是方太妃的寿宴，太后便按捺着暂时不理此事。
这会儿赵踞因为坐了半晌，前头却还有事，便起身告退。
除了太后之外，方太妃跟众妃嫔都起身躬送。
皇帝仍旧负手出了兴华殿，一路往御书房而行。
今儿风和气清，春风带暖，皇帝的眼前也隐隐出现那熟悉的碧桃花色。
先前在兴华殿内恍惚中多喝了两杯酒，这会儿心里竟有些燥热。
正走间，突然见几个小太监从前方匆匆跑了过去，雪茶也赶过去看了眼，突然回头对皇帝说道“皇上，好像是平安的叫声。”
皇帝本正心不在焉，听了这句，突然心头一动。
当下迈步往前，转过弯又走了会儿，远远地见几个宫女太监挤在一起不知在看什么热闹似的。
雪茶忙又对皇帝说道“这是朱太妃的宫中，他们是在干什么，难道平安在这里”
因为众所周知的原因，朱太妃向来对平安很不待见，如果平安在太妃宫中，却不像是什么好事。