三月初旬,寒冬已经过去,北洋的大多海盗势力在曾经的海盗王那巴尔的号召下加入了抵抗暗黑入侵的阵线。这一天,东山再起的苍鹰团统帅两艘大型船航向西海道,击溃审判之箭兵团的海面伏击圈并迎接格罗尼亚皇家海军的到来。
事情起初非常顺利,那巴尔的回归让曾经为苍鹰海贼团服务的海盗们万分感动,义无反顾的加入了新生的苍鹰团。但是,他的老对头瑟沃勒并不这么想,在北方彼地四神带来的压力下,瑟沃勒不愿在自己的地盘与暗黑教团军发生大面积冲突,只想着保存实力守住与四神的契约,却将西海的多处战略要地拱手让给了赫尔的审判之箭军团。为了保证海战的优势,那巴尔听从镜的建议,率领船队前往瑟沃勒在西海航道的藏身处与瑟沃勒谈判。
距西海主航道不远的黑岛废墟,几个月前,龙辰曾经抵达过此处,并消灭了作为黑岛核心的阿斯罗沃尔塔导致黑岛失去支撑点而沉入大海,但这座直径约十五英里的火山岛依旧有一半以上的地形处在海平面之上。每逢黄昏,潮汐便会涌上岸来,将浮出水面的部分地形淹没,这里气候湿润,加上充足的水资源,岛上绿树成荫,物产丰富,瑟沃勒正是看中了这些优点,便占领了这片支离破碎的岛屿,并在靠近死火山口的位置建立了一座坚固的堡垒,并以铁索、尖石为路障封锁了通往岛上的水路,作为他的飞鱼党在西海的大本营。
当苍鹰号赶到曾经居住着七海怪之一--巨型虾人阿斯罗沃塔的黑岛废墟时,这里已经遭到了攻击,瑟沃勒与他的海盗在这片曾经沉沦的废墟上与德鲁亚教团军展开了激烈的海战,因苍鹰团介入,德鲁亚海军一时乱了阵脚,最终两大海贼团协力击沉了暗黑教团的战舰,守住了瑟沃勒的秘密基地。由于情势紧张,瑟沃勒顾不得曾经的矛盾,毅然决定邀请那巴尔的舰队进驻自己的基地,并立即打开海面的封锁线,将苍鹰号和其他海盗船领进了黑岛的大型船坞中。
他们沿着黑岛的雨林走向火山口,进入了那座高耸且坚固的硬木城堡,在宴会上瑟沃勒特意款待了那巴尔等人,并谈起了双方合作的条件。
“那巴尔,你我本是对手,但在这个节骨眼上,就先停止无谓的争斗吧,我要保证自己在西海的霸权,如果你能帮我守住这片大海,那么若海的所有地盘就统统归还于你,意下如何?”瑟沃勒带着那巴尔进入了一间会议室,面对眼前的海图,他说出这句话时毫不拖泥带水,仿佛已经猜到那巴尔会点头一般。
“你这话要是在几个月前说出来,我绝对会帮你,但是现在,苍鹰团效忠自由之翼,我会抛下个人野心为了守护共同的卡拉迪亚而战。如果你协助我们消灭在西海布防的审判之箭军团,那我就保全你的领地,并从此退出海盗协会,不再与你争夺海权。”但那巴尔的回复完全超乎了他的想象,瑟沃勒一时没能反应过来,陷入了沉思中。
经过一番深思熟虑,瑟沃勒还是决定与那巴尔合作,定下了约定后他狠狠的讽刺了一句:“你堕落了,曾经的海盗协会公推你为卡拉迪亚的海盗之王,在我取代你之前我也一直仰慕你的实力,可惜你宁可投身那种低劣的佣兵旅团,也不愿意再和老子来一场真正的较量吗?”
“自从加入自由之翼的那一刻起,我就明白了忍辱负重的道理,既然你我达成了共识,那就不必多说什么了!明日就集合你的船队,我们要去打仗!”他提醒了一句,便起身离开了瑟沃勒的会议室。
回到城堡大厅,那巴尔感觉舒了一口气,既摆平了瑟沃勒,又可借此一举远离海盗之间的明争暗斗,一身轻松的走向休息处准备安歇,但镜却在卧房门前等候着他的到来。
“呀!那巴尔,你们谈妥了吗?”
“在你看来我是个不善谈判的人吗?当然谈妥了,到了明天,就会有三、四艘海盗船加入我们,到时你这样的小白脸也能亲身体验到血腥的海战,期待吧!”
那巴尔满脸的激动,镜本不想扫他的兴,但在这风口浪尖上,他还是提醒道:“你想的会不会太简单了?作为一个观察者,我穿行在各个位面,见证过不计其数的史诗之战,在这样的战争中,绝对不能轻信任何的敌人,更何况他只是在利用你和你的手下为他保全领地,不是吗?”
“瑟沃勒曾是海盗公会的二把手,本身就对我带有敌意,但他不惜一切保住地盘的原因只有我和维克多知道,几个月前四神中的龙辰和神武造访瑟沃勒的藏身处与其定下了契约,并要求他的飞鱼党在十年之内保持拥有西海以及北陆沿海的一切海域,如果他办不到,一定会得到非常可怕的处罚,这大概就是瑟沃勒自贬身份的原因。所以啊,不论你见过多少虚伪,多少欺骗,作为一个一直旁观的人,你无法看透人心。”
“哎呀,被反将了一军呢!你责备的是,我不该多疑,既然如此我就不多打扰了,失陪~”说到这里,镜自知理亏,转身离去,但那巴尔叫住了他。
“做了那么长时间的兄弟,最近才知道你这家伙喜欢下棋,那就来一局如何?”
“不胜荣幸~”镜微笑着点了点头,夜已经深了,瑟沃勒的真正想法也只有到了第二天才能知晓,只等着时间一分一秒的流逝。
次日,苍鹰团与飞鱼党的联军共计七艘大型船,近六百名水手从黑岛起航,苍鹰号依旧是他们的旗舰。天也顺应人心刮起了强烈的西风,海盗联军的舰队顺风升帆,全速航向西海最理想的设伏地点,达巴兰前往卡拉迪亚的必经之路--传闻居住着雾魔的安格尔群岛。
位于西海中部的安格尔群岛是海中魔物的天堂,即传说中的七海怪之一--巨型水母弗尔内乌斯的巢穴,传闻它在海中时无法以肉眼洞察之,一旦升出水面,便会化身为大型船一般大小,触手足以蜇坏金属的巨型浮游生物,从它体内排出的气流都化作浓雾,将整个岛群笼罩在其中,因此也被唤作雾魔。由于暗黑教团军在史前魔物栖息的地区布置了陷阱,说明魔物已经被德鲁亚教团军唤醒并驯服,这才产生了穿过岛群的航道处那莫名出现的浓雾。
格罗尼亚皇家海军的前军指挥官--尤里乌斯,隶属于番犬骑士团的年轻骑士统领在带领先头部队抵达安格尔群岛之时,面对航道线上渗人的白雾,作战经验丰富的他察觉了此地的危险性,本打算绕过这片看似平凡的群岛,但又担心随后赶来的友军遭受危险,便决定原地抛锚等待皇家海军的大部队到来,这一决定也让审判之箭的伏兵阵脚大乱,不足五百人的兵力既不能主动出击,又不能转身逃跑,因为强力的海战王者海盗军团也正向此处驶来,挂着苍鹰团鹰旗与飞鱼党鱼旗的海盗船即将抵达此处,与审判之箭军团决战。
时间飞逝,转眼已近黄昏,夕阳从漫天阴云中降下,慢慢消失在海天相接之地,就在这时,凭着夕阳的余晖,海平线处隐隐现出了七艘海盗船的影子,海盗们顺利抵达了安格尔群岛周边。
领头的苍鹰号甲板上,充斥着一张张未曾相识的新面孔,但在这些船员中,两个人的身影格外明显,带领水手在甲板上四处忙碌的萨缪尔,而曾经的大副雷米尔也依然是苍鹰号的舵手,这艘船上有过悲伤、离别,在船长的统领下慢慢走出了曾经的阴霾,迎来了新生。
这时,那巴尔正仓促的用望远镜观察前方的岛群,敌人在此处设伏的消息是由四神提供给圣教,再由梅尔瓦将消息传递给禅达,镜曾多次怀疑消息的准确程度,但眼看已经到了目的地附近,不管消息来路十分准确,都得将此地探索一番。
“太安静了,静的让人毛骨悚然,在我和瑟沃勒反目之前,我们还常常在这片海域劫掠往返于卡拉迪亚和达巴兰之间的商船,但今天这种平静确实捏造出来的,此地非常危险,我们必须打起精神主动找上他们!”
那巴尔向周围的海盗们解释了此地的种种异常,最终决定以苍鹰号为诱饵冲进群岛之间的可疑处,设法将审判之箭的伏兵诱出,再与后续部队合力将敌人一网打尽,但这时候镜又来提醒他了。
“如果你身陷囹圄,还指望瑟沃勒会为你而战吗?在这时候,更加不能放松对后方的戒心,让他的飞鱼号一同前往,这样就能杜绝他战前反水的可能性。”
“你说的有道理,但我相信那家伙,他至少还有尊严!不必多说了,升帆!就算前方是致命的死亡陷阱,我们也不会恐惧,让他们见识一下海之男儿的勇气!”