对加寿的亲事，不管南安侯府的人存在着浓浓的疑惑和不安，喜悦还是随同而来。“有劳带路。”

钟恒沛虽然袭爵，但他自知年青，事事肯让大伯父大老爷在前面。这是进宫的事情，钟恒沛更不敢怠慢，对钟大老爷使个眼色，由大老爷出面说话。

年青侯爷对伯父的尊重，总是让钟大老爷欣然。他对内相们拱着手寒暄着，随同他们往里面走。

当知道是去皇后内宫中时，侯爷加上老爷们欣喜若狂。钟家三位老爷在父亲任上生养，开蒙后就回京中。中间也有出京过，但居于京中的时间也久。

宫中请安不是稀罕事，但直到皇后深宫中去见，这是头一回。

钟恒沛悄碰父亲二老爷，二老爷悄碰兄长大老爷，大老爷对三老爷打着喜不自胜的眼风，对着红栏金阁深吸口气，胸臆生出无数抱负。

他默默的想着，一门好亲事，可以为亲戚们带来无数好处啊。随即，大老爷暗道，加寿，这孩子名字还真是不错。

……

太子妃面庞涨红似猪肝色，这是她急怒间骤然气血上头所致。冷不防的，在她面前回话的人没料到，觑过她的面容，往后退上几步。

呛出来几口口水，太子妃手抚胸前，给自己顺着气，有气无力地道：“你，你再说一遍。”嗓音奄奄一息的，像得了大病的人。

回话的人一愣神，带着并不明白太子妃为什么不喜欢的懵懂，恭敬的重新回话：“昭勇大将军袁将军的女儿，名字叫佳寿，今天回京，今天进宫。她生得福气大，皇后娘娘特意召钦天监去算过，不得了的命格儿。回过皇上，皇上也嘉许。太子殿下尊皇后娘娘旨意，把佳寿姑娘的亲事，订给英敏小殿下。”

袁家？

太子妃殿下更伤心到茫然。茫然的问：“是以前跟太子办事的袁训是吗？”见她面容儿总是不对，回话的人陪笑：“是。”

“呜呜……”太子妃放声痛哭。

侍候的人纷纷过来劝她，心腹们又暗自担心太子妃殿下在中宫派来的人面前失仪。而且回去学的话要是不好听，就有不敬中宫之罪。

劝说声中，太子妃已不知所措。她只要想到那个袁训，要她答应亲事就千难万难。

对袁训的不悦，最早来自于袁训初到太子身边，就引出谣言。太子妃幼受教导，一心想做贤惠国母，对袁训引出来的这不好听名声，她想当然的认定祸根在袁训身上。

她是相信太子殿下的，在她和殿下成亲以后，从没有见过太子殿下有喜爱的嗜好。她那阵子见天儿犯愁，成天想的就是怎么劝太子打发走袁训，这名声自然就消。

太子妃原本是想正儿八经拿这事去劝的，不想她的正儿八经，对上的是太子的一本正经。太子异常严肃地把她教训一通，让她管好内宅就好，不要插手外宅事情。

仗着宠爱，也仗着自己这是对太子的一片真切，太子妃又旁敲侧击两回，举过两个前人受名声拖累的例子，不想太子听过冷笑，一言不发拂袖而去，夫妻为着袁训，反而生分数日。

太子以后要管理全国，把一个妇人拿不下来，他可以去撞墙。太子转天就寻出内宅好些事情，把太子妃骂到眼泪汪汪，太子妃才不敢再就谣言多说话。

暗暗的担着心，见太子寻出有不是的人，把那说闲话的人打发走，太子妃心想这也是个办法，把谣言压下去就是，她又亲眼见到一件事情，把她几乎惊出病来。

那一天还是春暖，桃花盛开若红云。想到夫妻生分在春意浓中，太子妃独自去园中散闷。见白石凳上，太子殿下和袁训坐在一处，表兄弟两个人并没有并肩，但看在对谣言已刻心中的太子妃心中，惊得魂飞魄散。

太子殿下当时面上温存暖暖，而袁训正在闹别扭。独对太子时，袁训眼角的不悦，低下头拧身子的不愿，都表露在外面。

袁训当时也有别扭的缘由，他为谣言气的吃不下睡不好，把那人揍断肋骨不说，他口口声声还非要杀他。

太子殿下不许他杀，又见这事对表弟影响太大，特意把他叫到园子里散心，劝说袁训不要把这事继续放在心里。

袁将军训，在娘胎里就失怙。但当时还在世的外祖父母、舅父辅国公、姐丈陈留郡王，都对他疼爱备至。

他的姐姐和他的母亲，更拿他掌中宝似的对待。打小儿，袁训就知道撒娇这事情人人喜欢。他对着他的姐丈陈留郡王都会撒娇，对太子殿下偶然也来上一回，十分见效。

袁训为正名声，一定要杀人。太子不答应，袁训正拧身子在撒娇，就快哭出来：“他不死，我怎么做人！”

“这事儿已经过去，你是最干净不过的人，那人是个脏人，你再计较，让别人知道更要说不好。不要再提了，没几天就不会再有人说话。”太子殿下含笑，把自己帕子送过去：“擦擦你的泪水，又不是孩子，你还掉眼泪。”

袁训对着太子殿下撒娇，总共两回。一回就是他要杀造谣言的人，一回就是他去从军。头一回，就落到太子妃眼里。

太子妃回去，从此落下心病。因为说不通太子，又冷眼旁观后面再没有什么，也能和袁训相安，把这件事压在心里。

到底的，再翻出来对太子殿下不好。

但不说，心病一直存在。

在今天，这心病让扒拉出来。太子妃悲从心来，又让旁边的人劝着，明白过来此时哭不合适。把她憋得眼泪珠子往外涌出时强忍住，就一滴一滴的下来。

看在别人眼里，竟然比痛哭还更难过。

“母后不肯疼英敏了吗？”太子妃喃喃自语，悲痛万分。

她的膝下现在只有一子和一女，前面两个儿子都因天花夭折，这两个孩子就是太子妃的心头肉。

太子早有长子次子长女次女，因为出来的早，早就承欢于皇上皇后膝下，让太子妃总担心皇后对她的孩子没有感情。

皇上身边的女人，太子身边的女人，都承担寻常主妇们少见的担忧。如争嗣会血流成河，先就在内宅深宫中起来。

没儿子的时候，太子妃和侧妃们争房中宠盼生儿子。有了儿子以后，又要和别的儿子们争太子宠爱。

有个别人没有的底气，就是这孩子是嫡子。

但嫡子不得宠爱，也是白搭。

在这种情况下，皇上和皇后的关注就更重要。

太子妃千盼万盼，总算盼到英敏小殿下今年开蒙，她早问过太子，请的老师格局不错，据她的父亲柳丞相说，这是按储君来教导。

才觉得可以松口气，天下掉下一门亲事，太子妃心爱的儿子将许配给那个谁……曾有名称的袁训之女。

就算袁训不是，袁家在朝中来算，也是没有根基的。他袁训的舅父虽然是国公，他的表姐丈是郡王，但满门尽皆外官，外官和京官相比，在京里是中不了太大用的。

打个比方，如果英敏小殿下以后受人诬陷，等他玩完了以后，外官那里可能才得到风声。

而太子妃殿下因为憎恶袁训，听也不愿意听，袁训又过于低调，太子妃殿下到目前为止，对袁家的亲戚并不太清楚。

按这样来说，饶是袁训的官大，太子妃殿下也认为出于太子私意。若是没有太子殿下和他的曾经“一出”，他袁家还算个什么呢？

这门亲事，真的让太子妃伤心不已。她只顾着痛心去了，回话的人却为了难。小心翼翼提醒：“殿下，您不过去见见袁小姑娘？”

她的儿子定亲，中宫让人来请她去受礼，这本应当。

但太子妃听到，火烧般的颤抖一下，瞪直了眼，寒气从心底出来。这不是孙侧妃贱人的手段，就是才升上的梁贱人的主意。看看吧，把母后耳旁风吹足了，就给我们定这样帮不上，以后还连累名声的亲事。

泪珠还在面上的太子妃，冷笑逸出，不让我好的人，我就和你们拼了！

“殿下，”她的心腹见她面容儿也变，眉眼儿也冰，怕她把中宫彻底得罪，上前一步唤她：“您昨天犯心口疼，这又疼上了吧？”

对着送上来的借口，太子妃忙道：“是是，我这心口呀，疼得不能动。”

心腹为她把话周补齐全，对来回话的人道：“殿下昨儿就不痛快，怕惊动人就没传太医，本来说今天养一养就能好的，这骤然听到喜事，听到皇后娘娘定下这亲事，这一喜欢就又动了气血，”

回话的人也聪明过人，忙道：“这病可是不能大喜大悲的，太喜欢也伤神。伤了神，气血就跟不上，就又疼得狠。”

她可不想再呆在这里，对着这位儿子由娘娘定亲，她还不乐意的人。主动出个主意：“那我先回宫，告诉娘娘您要歇着，等好了就进宫去，让加寿姑娘再叩头就是。”

“有劳，”太子妃挤出比哭还难看的笑，让人赏她钱，打发她出去后，太子妃一拍案子，气势汹汹，泪也没有了，悲也没有了，双眸似寒霜凝就，恼道：“这帮子贱人，少防备一点儿，就一里一里的欺负到我头上！”

又一惊：“英敏呢？把他叫到我房里。”她的预感很灵，但晚上一步。去找的人很快回来，怯声怯气回话：“太子殿下让把小殿下接进宫去了。”

太子妃呜呜又痛哭起来。哭上没两声，已双眸赤红，恨得血都要滴出来。怒道：“快去请丞相来，对他说我的日子没法子过了！”

……

南安侯府宾客满门，不但钟家的亲戚全在，就是兵部侍郎沈其方大人也在。沈大人在这里，自然是受到厚遇，坐在上位之一。

他正暗暗好笑着，好笑的原因之一，是南安侯府。

老侯写信说老姑奶奶回京，这家子人就不敢怠慢。不但年青侯爷出迎到城外，就是大老爷三兄弟也全去接。

这钟家对出嫁女儿的待遇，沈大人想活这一辈子，头一回亲眼看见。

也不能怪他暗笑，主要是来的亲戚知已们多。对面坐的，靖远侯阮侯爷也在，这是阮梁明的父亲，还有钟家的姨表亲董大学士家也在，这是董仲现的祖父，这些都算是贵重客人。

虽然是至亲，但好歹也应该留下一个成人的老爷来招待。沈大人瞄瞄留在这里的钟留沛兄弟，他没有说他们不成人的意思，不过和沈大人大学士相比，到底年青，隔上一代，有说不上来话之感。

这是头一个好笑。

第二个好笑呢，这袁家是怎么回事？真是会钻营。当天进京，当天进宫，这不是他钻营来的，还能是宫中的意思？

想往宫中巴结的外官太多，宫中哪里见得过来。这个呀，一定是袁训那小子的手段，至于他打的什么目的，沈大人想上半天，倒不敢猜。

在他对面，靖远侯等得着急，又攀谈起来。刚才和董大学士、沈大人攀谈的是寒暄，现在一开口，靖远侯疑惑而且拿沈大人开心：“老沈啊，我们是亲戚，坐在这里等着也倒不急，你呢，你侍郎大人日理万机，你今天能来，我想必然有个缘故儿。闻听已经进宫，你还肯在这里等，这缘故儿必然不小，你可愿意说出来，我和董学士解解等人的忧闷？”

阮侯爷的小儿子，阮家小二抢话道：“这个不必问，父亲，自然是沈叔父等家信。”

靖远侯笑骂：“我们说话，哪有你插话的道理？”

“我就是想嘛，沈叔父没有在这里等的原因，他还一直坐着，只能是沈渭哥哥有家信，托祖母和袁伯母，还有加寿带回来。”阮家小二听骂过，继续笑嘻嘻插话。

沈大人咧咧嘴，才不是呢，臭小子的家信，是八百里加急快马送回来。信中的内容，沈大人都不敢说。

他怕说出来让人知道八百里加急快马就送那种内容回京，御史们要弹劾他让儿子浪费人力财力。

那信上写的只有一个意思，焦急的，催促的，让父亲必须办下来的。就是袁家的加寿姑娘要进京了，父亲你赶紧地把定礼下到袁家，把孙媳妇认下来。

孙子还不知在哪里，儿子又远在战场上，这就让定孙媳妇，沈大人收到信后，喷出笑声以外，就是骂胡说。

岂有此理！

你倒先把孙子给我再说。

再看一遍信，见信中言词凿凿，说已和袁家早说好。沈大人就来等来了，他要看看袁家的姑娘好在哪里，不好有哪里。再回信给儿子，就可以明确指出不定的理由。

其实不定理由早就明确，孙子还没影儿，就是指腹为亲都没法子办。本着挑小姑娘错儿的心思，沈大人安稳高座，和阮家小二说话开心。

“小二，今科明春春闱殿试，我记得你说要中状元的。”

阮侯爷和董大学士都笑出来，阮家小二脖子一梗：“放心吧，叔父，您只管准备好贺我的东西就是。”

沈大人正忍俊不禁，见外面有人进来。一个家人冲进来，这是跟进宫的一个，知道家里亲戚在等，让他回来先回话。

“老爷们和侯爷已出宫，这就回来，说亲戚们久等了。”

闻言，沈大人对阮侯爷等人道：“你说我为什么要等，我已经来了，而且进宫这事，料也久远不了，不用等太久，我就等着了。”

不是重臣要臣，宫里也不耐烦见你许久。沈大人暗笑，小姑娘我得见见，我才能走不是？不然不是白来了。我总不是为见你家老姑奶奶，要走这一趟。

才想到这里，就听董大学士问家人：“好好的，为什么事要进宫？”还女眷们一起进宫，总得有个说法。

家人在宫门上早就问得清楚，方便他此时回话。有些，又是他亲耳听到的，这就流利不打顿儿：“在码头上，是说回家见亲戚的。但太子府上的两个大人，柳大人苏大人去接船，说中宫娘娘和太子殿下的旨意，要见昭勇将军的家眷。”

“嗯？”董大学士、靖远侯和沈大人等听出话中份量，一起动容。

家人喜笑颜开：“老爷们和侯爷让我先回来，就是先对亲戚们报喜讯。老姑奶奶的曾外孙女儿，袁家的加寿小姑娘，已经和太子府上的英敏五殿下定下亲事！”

这喜事儿的出现，就像晴天霹雳，因为没想到，把在场的人全打晕。

随即，窃窃私语声出来。

“英敏小殿下？那是太子妃所出啊。”

“这事儿太奇怪了，袁家不算有根基啊。”

“话也不能这样的说，老姑奶奶不是出自这府里，这府里还算没有根基吗？”

事出陡然，最早言论的人，皆是一般儿的亲戚。

要紧的亲戚们，还有沈大人这样的重臣，他们言语平时就谨慎，在听到是和皇家结亲事，更是紧闭嘴唇，哪怕心中转得龙卷风般，也只思索着，不轻易开口评论皇家。

但他们心中的奇怪，丝毫不比别人少。

奇怪之外，还有震撼。不用说，沈大人的震撼更多，都快把他震得不知身在何处。

半晌，他回过魂，油然生出一个心思，袁家的小姑娘，不是我家的人吗？

刚才他还笑话儿子做事不稳当，没有孙子就定孙媳妇。现在听说加寿小姑娘能到太子膝下，沈大人后悔顿生，想必然是个难得的好，儿子才急吼吼的要先下定。

沈大人就更不愿意离开，他今天是一定要见见不可。

没多久，钟家老爷们和南安侯回来。

亲戚们从门口就把他们簇拥上，而长辈们也不拘礼节，有这喜事出现，还管什么礼节，都想早听内幕，也迎到门口。

看看，却只有他们回来，门外再没有车马轿行李。

不等问，能知道亲戚们着急心情的钟大老爷喜气洋洋地就解释开来：“大喜事情，中宫娘娘做主，加寿孙女儿亲事定到太子府上的英敏小殿下。”

“那人在哪里？”沈大人问出来。