厅后碧窗下，龙爪槐树冠如伞，亭亭如盖，是个很好的容身之处。陈留郡王和袁训就藏身在这里，袁训在前面，把陈留郡王挤到后面。

听到这里，袁训再一次把陈留郡王推上一把，用低几乎不可闻的嗓音道：“姐丈回去吧，你不能再听下去！”

“我越寻思，你们这老小混蛋，是来监视我们所有人的！”陈留郡王凑近袁训，带着恶狠狠。

袁训奇怪的回头看看他，见姐丈横眉怒目，眉头耸起有一指来高，真的动怒模样。袁训随随便便的抚慰抚慰他：“我不是给你挣军功，你别这样看我。”

“你给自己挣官职！我现在后悔，当初就不应该要你。你现在给我能去哪儿，就滚哪儿去！”陈留郡王在袁训背上轻捶一拳。

见袁训不理他，陈留郡王又想到什么，把袁训耳朵一揪，揪得他不得不回身，郡王再次凶神恶煞的道：“你可不许再升官！听到没有？你再升我日子就更难过。”

“我说不升就不升？”袁训把耳朵扯回来，见姐丈怒火万丈，先就不惹他，对他咧咧嘴，好声气地道：“我说了不算。”

他眼神无辜，仿佛在说打下石头城获得无数战利品，这功劳将带来什么犒赏，难道身为郡王你不知道？

陈留郡王无话可回，只一个人低低叹气：“我的将军们啊，我为他们抱屈。跟了我十年，跟了我八年，跟了我五年的，都没有你一个人升得快。”他为袁训再算上一算，这就又吓一跳：“我的天呐，到今天你从军一年半也没有，你再升官，别人都不要活了。”

“姐丈你真吵，回去回去吧。”袁训抱怨他跟只蚊子似的嗡嗡嗡，让他险些听不到里面在说话。

小厅里面，老侯问完，项城郡王由激愤转为强硬，由初进厅的慌乱转为大刀金马而坐，满身的破釜沉舟架势。

“老大人，你问完了，该我问你了！”暴戾在项城郡王面上闪过，他的声音透着狠厉：“敢问老大人刚才问我的话，第一件，陈留郡王府中惊马与我手下阵亡将军之子有关，您有证据是我主使，”

老侯面带笑容，刚才的咄咄逼人这就不见：“没有。”

“您有证据是我的王妃主使？”

“呵呵，没有。”老侯笑出声来，好似他们在这里不是说生死大事，忽然就成春风细雨的新闲谈。

项城郡王暗道，我想你也没有！你要有证据，就不是我送上门来，而是圣旨在边城候着我。他乘胜追击：“第二件，张辛之死与我有关？”

“这个，倒也无有证据啊。”老侯只是笑容。

“再来，行刺袁家女眷和陈留郡王的女儿，他们能装扮成凌指挥使的人，就不能是别人再装扮我的人，陷害我的？你有证据一定是我主使？”

“无有，”老侯现在就会说这两个字。

“好！你刚才说的陈年旧案，又有哪一件你查出新证据，你只管京里告我！”项城郡王见老侯声势愈发的弱下去，他把身子一耸，盔甲铿锵而起，怒喝道：“现在，我却不奉陪了！戎马倥偬一年有余，落得个处处招忌，真让我寒心呐寒心！”

手把佩剑狠狠一按，对坐在旁边一直落泪的项城郡王妃啐了一口：“丢人现眼的贱人，还不跟我回去！”

昂然当先往外就走。

走出两步，又回身怒目：“郡王妃难道是一个人来的，速把我的家人马车全送出来，不然，哼哼！”

随他过来的一百精兵同时刀剑亮出一半，雪亮寒光划过天际，似能把天空劈成两半。

这附近闲花静草，一向以悠闲示人。骤然刀光加诸，瞬间似十万霜寒至此。有一株兰花开在廊下碧玉盆中，婉转柔媚中瑟瑟几下。

这是别人的家里，项城郡王难免有些得意。眉头才挑起来，就见到一个人着件家常旧衣，缓缓由花丛中走出来。

他面无表情，眉目清秀，却带着能开天地之气势；鼻如悬胆，又像能定海安山川。琼玉面，气血充沛的丹红嘴唇。

但见他从从容容的出来，眸子从左往右扫过来，这里的十万霜寒都到他眼睛里，尽数归他掌握。

项城郡王噎了噎后，随即怒火中烧，来的不是别人，正是此间主人陈留郡王。

没有等他先发难，陈留郡王责问上来：“谁在我家摆这杀气威慑！”他也不高声，只沉眸微转，徐徐而问：“府兵何在？”

可以说他这一句话，好似风中木叶般平凡。可话出来以后，听的人都像心头打个霹雳雷霆。

随着话，涌进数百的大汉。他们全是黑衣劲装，钢刀玄红二色为主，黑色鲨鱼皮紧裹，刀把上俱是红丝绸缠就。

他们的手中，都握着一把强弩。

项城郡王不看便罢，看到后肠子都可以恨青。据他知道的，陈留郡王府的府兵，是辅国公帮他训练而成。而辅国公在不能阻止郡王们对他家兵马的分割以后，毅然上折子由武将转为文职，有一部分心腹府兵早就送给陈留郡王。

回想适才老侯说的话：“你家郡王妃招供说你对陈留郡王妃怀恨，”项城郡王可不是一般的怀恨呐。

他眸现血色，陈留郡王面如铁板，随时就要一触即发。

北风在这杀气中如水中浸过的刀锋，让庄若宰遍体生寒。他身为巡抚经历有年，不应该胆小如鼠才是。但他由刚才，老侯面对项城郡王问话的一问三不知，推敲一下老侯证据不足。

查案子，从古至今重的就是“证据”二字。庄若宰想这全是老师惹出来的，今天要是喋血王府，老师如何收拾？

忙对老侯颤声道：“恩师，您倒是去劝一劝呐。”

老侯一脸的诧异：“别人打架与我何干？”说过继续品茶，还端详他的小茶壶：“这壶是我外面淘来的，依我来看，比这府里给我备的还要好。”

“哎呀，老师，这事情不是您弄出来的吗？”庄若宰为他着急：“我为你担心不是。”

老侯这才斜过面庞，在庄若宰面前瞄瞄，轻描淡写地道：“你有良心。”继续品他的茶。吸溜一小口，眉眼舒展：“好茶壶。”

厅外的两位郡王，你瞪我，我瞪你。瞪上半天，不用打也胜负自分。项城郡王在用兵上面，本就不如陈留郡王。而这又是在陈留郡王府，都不用打，瞪瞪眼就把高下分出。

项城郡王让恼得极处，是那种你今天敢动我，我就和你血拼的心情。

而陈留郡王在和他“眉开眼去”后，徐徐又说出一句话：“这是钦差征用我家，与我无关。”他摊开双手：“你知道的，我也才进家门。”

项城郡王此时火拼的怒气下去一些，像皮球放出去气，瘪下去一部分，但别的愤怒不降反升。看出陈留郡王没有打的心，项城郡王也“识时务者为俊杰”，暗示府兵们收刀入鞘，一言不发往外就走。

他示威不成，就难免带上几分垂头丧气，而项城郡妃也不敢说话，跟随他匆匆离去。在府门外面，见到跟随人和车一样不少全在外面等候，这对夫妻上马上车，这就行出太原。

在太原城门外，项城郡王怒气难忍，对着地面狠狠啐了一大口。

……

他们走出府门，先吸口长气的是庄若宰。庄大人也有些来火，不能对着老师发脾气，就对陈留郡王抱怨：“您反正要让他走，为什么还要出来对峙？”

“我得告诉他，这事情与我没关系，我是让人坑害的！”陈留郡王也怨言满腹。陈留郡王府与项城郡王府不和，早在数代以前就开始。陈留郡王与项城郡王不和，是在十数年前他意欲求嫁辅国公长女，陈留郡王早早定下的未婚妻开始。

不和，陈留郡王想我自己去处置，和这两个钦差搅和在一起，传出去跳到黄河也洗不清。项城郡王不乱摆威风，陈留郡王也想出来解释解释。恰好，项城郡王乱摆威风，陈留郡王出来的也就正合适时候。

庄若宰想不到他的诸多心情，庄大人继续抱怨：“您要解释，就解释便是，对峙为何来？”陈留郡王眸光微闪，冷哼道：“我的威风不比他强，他能听得进去？”

庄大人张口结舌，是这个道理，可这是你家，你的名头比项城郡王要大，你就不能收敛些，让他一回也行。他摇头，武将争风，没有办法。

陈留郡王已不再管他，面现怒容，拿出比刚才要威风十倍的气势，喝道：“钦差办案这就告以段落，该办我的家事！小弟出来，你也给我去听着！”

袁钦差从龙爪槐下面走出来，颠颠儿的跟上：“我这不是来了。”在前面行走的陈留郡王回身狠瞪他，训斥道：“你不来，你想造反吗？”

袁训陪笑：“呵呵，姐丈在上，这怎么敢。”

萧二爷随府兵出来，刚把府兵打发走，也跟上大哥。他拍拍袁训肩头，意味深长地道：“小弟，你很能屈能伸。”

“二哥不必夸奖与我。”袁训回他。

萧瞻峻失笑，压低嗓音：“我是在讽刺你，钦差大人！”袁训面不改色，一个哈哈打出来：“呵呵，那也不必客气。”

兄弟三人一前一后的去了，全然把还有一位是客人——庄大人给丢下不管。庄若宰也没有心情计较主人不陪客，他目送这三个人消失在树丛中，回身去帮老侯想对策。

“恩师，项城郡王为人心情狭窄，他不会放过这件事的，咱们来商议商议，您怎么对京里回话才稳妥无失？”

老侯定定对着他面上，面上还是云淡风轻：“啊，这倒是个问题。”

“他一定告御状，要出大事儿。”庄若宰快要哭出来：“恩师啊，我的功名官职全由您而来，您的根基比我深，不然，你把我舍了吧，就说这事情是我办的，我还有三个孩子，全托给您，我也放心，比我自己操办的要好，”

老侯啼笑皆非，我要是没根基呢？你小子只怕中箭兔子一样溜了。他故意叹气：“哎呀，这要是替不了，我也倒下，你也完了，你孩子们可怎么办？”

“那没办法，谁叫您是我老师呢。”庄大人哭了：“恩师，您说您办的这事情，多糊涂。这不是以前的您才是。”

老侯让他眼泪膈应到，他又就站得不远，踹他一脚，把眼睛一瞪：“没出息！”把庄大人吓得一愣，止住眼泪。

“知道老夫根基深，知道老夫办事稳妥，你还乱胡说！”老侯不慌不忙起身，对重新思量的好门生斥道：“站这儿候着！”往厅外出去。

片刻后他回来，拿着几份儿卷宗，递给庄若宰，满面恼怒：“不长眼的东西，你自己看！”

庄大人接在手上，先看头一份，见是从大同往太原路上的那个劫案，上面清清楚楚画押，招认出来是项城王府的府兵，受一个伍掌柜指使，意图杀人越货。

“这证据确凿！”庄大人傻眼地问老侯：“您刚才怎么不把项城郡王扣下来？”

老侯一脸你笨到现在总算明白，不咸不淡地道：“打草要惊蛇的。”听到这话中有话，好一会儿，庄大人原地思索明白项城郡王是草，蛇是另有其人。

这就看第二份，却是陈留郡王府惊马，抓住的那哄骗二老太太的人，他招供画押清清楚楚，声明他三年前潜入陈留郡王一族，是受项城郡王指使。

下面还有一句问话：“你确受项城郡王指使，还是受郡王妃指使？”

回话是：“郡王！”

“恩师，就这两份口供，就算项城郡王说五木之下求来的供词，也可以把他弄到京里御审。您刚才面对他的指责，怎么不说呢？”庄大人又板正上来。

老侯抚须而笑：“若宰啊，这就用到你了！”

“老师请说。”庄大人直直身子。

“这个人是他亲自指使，现在人在我们这里，还是个活口，他心中自然明白！这是一。第二，伍掌柜的那个案子，已经把凌家指挥使拿下来，”

庄若宰惊呼道：“那这是冤案啊。”

“你在山西这几年，依你来看，把凌家摘印冤不冤？”老侯把脸一沉。

庄若宰无话可说，讷讷道：“这倒也是。凌家的官儿，本就是攀附辅国公才有。”老侯嗤之以鼻：“你当差还是粗心。看似方正不苟，其实专注一点，别的你全不看。辅国公那里我早问过，凌家的指挥使官职，与他无关。”

“那是？凌家也没这能耐自己能上去不是。”庄若宰惭愧。

老侯淡淡：“不瞒你说，我离任返京以前，就曾密折奏给京中，想把凌家拿下来，但让打回来了。”

庄若宰皱皱眉：“证据不足？”

“不是，”老侯道：“当时我也以为证据不足，后来我又以为是皇上不肯伤郡王们的心，在我来的路上我才明白，”

他虽年老却更睿智的眼光闪烁出来，庄若宰此时不再懵懂，若有所思的点头：“也是，打草要惊蛇的。”

这又是一株草。

老侯见他明白，欣慰不少，语重心长地道：“若宰啊，借这个案子，凌家已经摘了印，这就不惊动该惊动的人。供词自然是另外一份，你手上这份，才是真的。”

“是。”庄若宰知道份量，凛然而回。

“凌家摘印，自有人盯他们动向。姓伍的掌柜，也原地没动，没惊动他。你呢，去把项城郡王给我盯上。”老侯目光闪动：“看他准备的什么对策？按理说他心中有鬼，御状他是不敢告的，要么毁灭证据，要么……。”把嗓音压得更悄：“他得见见什么人吧？”

庄若宰又慢慢红了眼圈，在他心里，那他执法森严厉害的恩师大人又回来了，庄大人不敢怠慢，也心中这就有了依靠，恭敬的跪下行大礼：“是。”

……

自从袁训这当父亲的回来，新任宝贝加寿就挪到祖母和曾外祖母的房里，因为袁家再没有更长的长辈，袁训又是老太太说好的养老孙婿，有时候老太太也以曾祖母自居。

宝珠和袁训每天携手来看女儿，和加寿呆上一会。

今天袁大人公干，把妻子都丢到城外不往家里送，宝珠自己回来，换下衣裳就去加寿房间。加寿现在是快乐的中心，长辈们围着她做针指，说说笑笑，好不热闹。

见宝珠过来，老太太让她看个小帽头，做得十分神气，大朵大朵的牡丹花团团簇簇，分别用红色黄色紫色等中看的丝线，中间用小小细碎的珍珠宝石来点衬。

“加寿过年戴的，国公舅老爷上午又送来信，让我们赶快的去大同。这信中，喏喏，可还单独邀请的有我。”安老太太让丫头把信取来给宝珠看。

邵氏张氏分别在绣系帽子的绊子，闻言一笑，见老太太又道：“还特特的邀请你两个婶娘，说也奇怪，你舅祖父的名字倒不在上面，想是我看错不成？宝珠你再看看，加寿的名字都在上面，倒没有舅祖父的？”

一旁，袁夫人轻笑：“兄长和舅老太爷素来交好，他们另有书信才是。”

“也是。”安老太太释然。

宝珠把信看了一遍送回，心想姐姐看到这信，未必见得喜欢。大同迟早是要去的，光宝珠就听袁夫人和老太太商议住处，这事情有长辈安排，宝珠倒不用多上心。

把加寿抱在手上拍着她睡，又伸头见到邵氏和张氏做的针线不一样。

“二婶儿的这个，也是帽子上用的？”宝珠问道。

邵氏就给她看，另是一个大些的帽子，貂皮的，轻暖巧融。宝珠猜出来：“这是念姐儿的？”张氏也欣然，回话道：“这里倒有四个孩子，不怕国公舅老爷知道生气，他府上若是没有几个孩子，我倒还喜欢这里。”

她手上做的一一给宝珠看：“这是大小爷的，这是二小爷的，”宝珠嫣然：“婶娘们想得周到。”哪能光给一个人做呢？

“郡王妃招待的这样好，住这几个月，附近玩了又玩，就要去大同，没别的送她，就我这一手扎针活计过得去，多扎几个样子留下来，给孩子们。”张氏说过，带笑感叹：“我们玉珠哇，几时才有呢？”

“快了快了，”邵氏如今也话语多出来，把针在头油上抿抿，笑道：“三弟妹你的盼头比我大，我们那个，守孝期，想有也不能有。”

两个人说笑着，宝珠在一旁听。这时候兰香走过来，在门外伸个笑脸儿进来：“舅奶奶果然在这里？请去正房，郡王有话要说呢。”

宝珠奇道：“不是姐姐有话说？倒是姐丈有话说？”

兰香踌躇，她也觉得郡王有话要说，为什么请舅奶奶来呢？但正因为她抱着疑惑，所以确定自己没听错，陪笑道：“正是这样。”

宝珠就放下加寿，随兰香过来。

陈留郡王正房里，已坐着好几个人。难得的，除去陈留郡王兄弟和袁训以外，宝珠在二门内又见到别的男人面庞。

她迟疑着，不知道该进去还是不该进去。

袁训起身出来接她：“不妨事的，来的是闵家内亲。”内亲，妻子等女眷的亲戚。就像袁训是陈留郡王的内亲。

宝珠这就明白，来的人应该是闵氏的家人。她因为对陈留郡王不熟悉，面上一白，怯生生起来。

袁训见到，忙握住她手，柔声道：“累了吗？”

“没有。”宝珠知道这会儿和袁训没功夫说，也说不清楚。心中为闵氏捏把冷汗，装着没事儿般随袁训进来。

郡王妃对她含笑殷殷：“快来坐吧，就等你呢。”袁训本是接宝珠进来的，这就除陈留郡王兄弟为长，他们并不起身，余下的三个男人以尊卑计，早早站起身来。

二太太闵氏，面色苍白，眼神中透着不安，显然她也不清楚今天要如何发落她，又见家人到来，无端心存侥幸，还能安坐。

袁训送宝珠坐下来，已经让陈留郡王对他皱眉不悦。袁训没看他，这就没见到姐丈神色。随即，袁训归坐，陈留郡王对闵家人略一点头，让他们也坐下。

西风已转北风，在今天犹为明显。窗户关上一半，房中也安放一个火盆。门帘半卷，本为跑炭气，但陈留郡王一开口，就更是不悦：“门关好。”

兰香在外面听到，忙把门帘扯下来，又仔细端详捂得整齐才算放心。

房中想来是要说要紧的话，兰香这样想。

姐丈要说的话不一般，宝珠在房中这样想。

陈留郡王开口，就给宝珠雷霆怒的味道。这倒不是陈留郡王存心吓人，与他是武将，又是主帅有关。

他时常校场上训兵，嗓门小了别人不但听不到，只怕还要瞧不起郡王没中气。

这房中窗户大多关上，门帘又扯紧，小小的空间对上陈留郡王的中气十足，人人耳朵下面都有他说话的回声。

这与他心中有气也有关系。

他一开口，先把郡王妃骂了：“我不在家的时候多，把家交给你，你就管出一堆事情！”郡王妃起身垂首，宝珠听得好生不解，什么叫一堆事情？

不就出那么一件？

像是听到宝珠心声，陈留郡王接下来噼哩啪啦，把念姐儿掉牙到志哥儿淘气，忠哥儿书背得不好，全算到郡王妃头上。

宝珠是知道姐姐是个性刚毅的人，可今天也成了温柔小兔子。这姐丈还没有寻到宝珠头上，先把宝珠吓了一跳。

按顺序来排，第二个骂的就是萧瞻峻。

“公事忙别对我说！公事再忙，自己的事情里里处处也得管好！这么大了，你还小吗？件件事情要跟着操心，你是作什么吃的！不在家里不是借口！”

萧瞻峻也就起身离座，他离座，闵氏不敢再坐，也随着起来。

宝珠听的又一肚子闷气，就要对这姐丈战战兢兢。请问，姐丈大人不在家，家里出事全怪姐姐。这二爷不在家，就不是借口？

如果不是这姐丈太威严，宝珠可以闷得笑出来。

好在她没有笑，因为第三个说的就是袁训。

陈留郡王对着袁训，眉头拧得更紧，那脸更黑：“探花也中！大人也当！将军也是！少干几件丢人的事吧！你姐姐把你捧手心里都心不安，不像话！现有母亲在，我本来不想说你！你知趣！别撞到我眼皮子底下，让我看不下去！”

劈头盖脸的一通话，宝珠还以为是袁训得了不是。

再往下面听，“不上学不看书了，晨明即起，也不可忘记！不起早不贪黑，这你上学的时候没学过！才大大你就抛脑袋后面，再大几岁你还能记得晨昏！……”

宝珠在这一刻无地自容，姐丈这哪里是说表凶一个人？难怪把宝珠也叫来，这说的其实是宝珠。

袁训是涨红脸无话可回，谁叫他让姐丈看到不分晨昏。郡王妃不安，她也听出来郡王话风不对，竟然是对着宝珠去的。

她张张嘴正想劝几句，陈留郡王见到，对着郡王妃又是一通骂：“你又想劝什么！从小惯到大，你不怕惯出毛病！中探花，应当的！大捷立功，应当的！娶老婆生孩子，应当的！岳父舍不得说，我说几句你还来劝！妇人相夫教子！男人建功立业。应当的事，别再当个稀奇宝贝！”

宝珠羞惭惭，下巴垂得可以贴近锁骨。

从宝珠成亲过后，她头一回听到这么警示的话语。

陈留郡王骂得丝毫不留余地，生孩子，应当的！相夫，远路而来，应当的！别再当个稀奇宝贝。

宝珠反思自己，的确让姐丈说中。她一直过着让人当成宝贝的日子，现在又添上一个小宝贝，更是无数手心中的龙凤。

宝珠也无话可回，这就不敢再坐，离座而起，低头垂手。