虽身处同一座城市，江韵清却很少有时间和机会，同自己的父母及姐妹们见面。1939年年末，当她偕同大姐江汰清，带两个孩子，从杭州乘船，暗夜偷渡长江，经江西上饶，至广东韶关转道广西桂林，又从桂林转至贵阳，历经艰险，最终抵达重庆时，她们的父母以及小妹，投奔三妹江宜清，已先期抵达了重庆。
一家人并未聚在一起生活。父母以及小妹由江宜清照顾。而经组织安排，大姐江汰清带两个孩子搬出去另住，从事着地下交通员的秘密工作。而江韵清则被安排到重庆妇女慰劳总会，担任会计一职。
“皖南事变”发生之后，中央南方局曾对重庆地下党组织做出过调整，准备疏散一部分党员，前往延安。江韵清向组织递交了一份申请。那个时候，她已久未收到马天目的信了。之所以提出这样的要求，除对“延安”心向往之，她更会想到，在那遥远的北方之地，总该有和马天目重逢的机会吧。
但她的申请并未得到批准。重庆地下党组织考虑，她虽参加了一些进步活动，却并未突出个人。继续潜伏下来，能在今后的工作中发挥更大效用。反倒是未曾提交申请的大姐江汰清，最终经组织安排，随同老牛去了延安。江汰清在一次接送任务中与老牛邂逅，此前他们在上海时，虽未订下终身，但中年丧妻的老牛，总是竭尽千力照顾江汰清的生活。上海的离散，已让老牛追悔莫及。如今在重庆相逢，他再不愿错失和江汰清结婚的机会。征得江汰清的同意后，老牛向组织上递交申请。二人很快结婚。此次老牛必须去延安，江汰清由于外地人的身份，在此地做联络员工作也勉为其难，便随他一同前往。
大姐离开重庆之后，江韵清感到了孤独。由于身份的不同，她极少回家。也就是在这个时候，她接到了组织上下达的，要她去完成一项特殊任务的通知。
是一项怎样特殊的任务呢？当她的上线段成芳讲完事情的大概。江韵清愣住了，她陷入了长久的沉默。
段成芳凭借曾做过报社记者的敏感，察觉到江韵清情绪上的波动，笑眯眯问她：有什么困难吗？
对于“假扮夫妻”这样一种方式，她自然不会陌生。当年在上海，她便同马天目这样做过。但当时的形势由不得她做出选择。况且那时她尚年轻，并不懂男女间的情事。自结婚之后，她便再不敢想象自己会同一个陌生男子同居一室了，她已没有了那样的初心和定力。
面对段成芳的提问，她有些为难地说道：难道再找不出其他合适的人选了吗？
段成芳将身子向她倾覆过来，低声说，组织上已考虑了很久，觉得只有你，才最适合这份工作。
可我已结婚了呀！
段成芳笑了，搂住她的肩膀，伏在她耳边说，正是因为你已结婚，丈夫不在身边，组织上才会考虑派你去的嘛。彭定邦同志家里也有妻子，这“夫妻”的角色，由你们二人扮演，应该最会拿捏分寸的。如果派一个没有结婚的女同志去，经验上肯定有所欠缺呀！
对于那个即将成为自己“丈夫”的男人，江韵清虽未与他有过谋面，却对“彭定邦”这个名字，已极为熟悉。两人在以往工作中有过数次间接的交叉。当那个事先已安排好的日子到来时，她仍旧从一种恍惚状态中无法自拔。
她带上简单的行李，从自己的住处步行到车站。完成了一段臆想中远隔山水的旅途。
她待在车站。等候着她假想中的“丈夫”。而对于“丈夫”的概念，她自然会把那个即将出现的陌生男人，定义为马天目的形象。
她穿一件阴丹士林旗袍，携一只藤编旅行箱，手拿一把红色油伞。注意着每一位冲自己走来的男人。而那些瘦高身影，自然会成为她瞩目的对象。在某一段时间里，她忽然陷入了一种幻觉，真的看到马天目穿过人群，行色匆匆向她走来。笑容可掬地站在她的面前……
当一个在身后，用浓重口音问候她道：你早到了？等急了吧……她并未回过神来，只是转身，呆呆看着他。
这是一位中等个子的男人。微胖，国字脸上挂着敦厚笑容。是坐船还是坐汽车来的？接下来他问。说出了事先设计好的联络暗语。
她仍处在恍惚状态。直到他不停擦拭着额头的汗水，再次将暗语重复一遍。这才蓦然使她惊醒，脸上露出歉意的笑容。连连说，先坐汽车，中间走了一段山路，又坐船，才赶到这里的。
他弯腰接过她手中的行李，忽然出乎意料地说，走了那么远的路，你一定累了！饿不饿？
这并不是规定情境中该说的话。作为丈夫的彭定邦，在那一瞬，忽然把自己的表演发挥到了极致。在他的想象里，如果自己的妻子如约来重庆，他必是要这样问的。而在他的想象中，谭正蓝定会摆出一副做姐姐的姿态，说，我在车上，一天都没吃东西，你说我饿不饿？
江韵清并未回应他的问候。而在走出车站那一刻，她对彭定邦做出的姿态略感惊讶。他走在她的前面，一只手始终向后张着，好似要牵引她，自然流露着一种想要照顾她的殷切。横过马路时，这种“殷切”体现的尤为强烈，他几乎和她并肩而行了。手臂虽没有任何与她身体的接触，但有时挡在她的前面，有时护在她的身后。
她从恍惚中彻底清醒过来，脸上漾起自信的微笑。向他身边靠了靠。确如旁人所说，她有过结婚经验，对付这样的场面，表演起来自然游刃有余。便也超出规定的情境之外，问了一句体己话：身体还好吧？
他看了看她，没有回答，只是冲她憨然一笑。
等走出人流熙攘的车站，拐进一条小巷，两人却再次变得生分起来。小巷狭窄。散发着一股食品、鲜花、以及垃圾、便溺混合在一起的味道。卖杂货的人迎面走来。挑一根竹竿，竹竿上挂着铃铛、小刀、牙签、耳勺、挠背的竹手。与他们擦肩而过时，把竹竿竖放在肩上，身子贴紧湿漉漉的墙壁。等他们依次通过，再往前行。每与对面的人相遇，双方都要这样错开身子走路——这或许是他们不再亲昵的理由。直到走出那条小巷，穿过一条处在山脊上的宽敞马路。路的两侧布满商铺，它虽算作这城市里最为繁华的地段之一，大轰炸时却未遭到毁灭性破坏。直到现在，虽偶有日本人的飞机来袭，却仍旧影响不了这里人们的生活。
彭定邦伸手朝前一指，说，从这里拐过去，便到家了。