掐指算来，马天目赶到上次指定的联络地点，取得接头人信任，已是第十四天后的傍晚。再晚一天，整个“南方局军事组”将会落入对方设定的圈套。后果不堪设想。
联络地点是一家中药铺。起初对方并不信任这衣衫褴褛的人。马天目在逃亡途中，已是一副极其落魄的样子，穿在脚上的鞋子沾满泥水，衣服也扯破几道口子。更让人感到害怕的，他的眼睛通红，看人时好像充满仇恨；嘴唇干裂，讲话声不忍卒听，好似嗓眼里堆满毛躁玻璃。对方起初把他当成一个图谋不轨之人，直到马天目不管不顾，脱口说出联络暗语：我来打听一味药——红花配生地，当归配甘草，可否治得了我的心病！对方不回他，只说了一句模棱两可的话：这是什么药方？我到后面同掌柜去问一问。边说边朝后面走。马天目置旁边两位抓药的顾客于不顾，恶狠狠说道：你去问吧，告诉他，他若不信任我，你们“全福处”，便会有一块更大的心病！
等待的间歇，马天目嗅着药铺里弥漫的中药味，眼里忽然涌出泪光。他注意到有人隔了帘子，偷偷窥看了他一番。稍顷，那个伙计模样的人转出来，忧心忡忡对他说，先生，看来你病得不轻，要想治愈，还是请你去后院，让先生好好给你把把脉，对症下药，方能药到病除。
听了此话，马天目心里一阵轻松。他随伙计来到后院，在一间光线幽暗的屋子里，一位中医打扮的人接待了他。对方再次问了马天目口中所说的药方，出口纠正他道：你所说的配药，是治疗冠心病的方子，你到底得的是心病，还是冠心病？
马天目回道：不管什么病，总归和“心”有关。
联络暗语没有差错。对方却仍用鹰隼般的眼睛审视着他。见马天目无比憔悴，便吩咐人沏了茶，又问他肚子饿不饿？接着压低声音，无比严肃地质问道：你这人，上次定好的时间，为何没来？如果是来赴新的约定，时间上早了一天不说，地点、联络暗语却用的都是旧的。这样鲁莽行事，不出差错才怪！
马天目顾不得解释，他又渴又饿，茶水烫得他发炎的喉咙一阵灼疼，艰难咽下一口茶水，扬手打断对方：所有的疑问，容我慢慢给你解释，但现在最为紧要的是——你赶紧通知你的手下，取消明天的约会。
对方被他搞得有些不知所措，又有些犯难，不知那出去联络的人，此时出发了没有。若出发，追过去时间上或许还来得及——如果这贸然前来之人便是他们所要寻找的接头人，取消明天的约定，也是自然。目前需要搞清楚的是此人身份，面对存在的诸多疑点，这人也确实需要好好审核一番。
在接下来的秉烛夜谈中，马天目详细讲了事情发生的前后经过。当说起自己诱骗唐贤平，用发报的电文示警时，不禁有些愤懑地问道：难道你们对电文的内容不加以分析，就轻易相信对方吗？
对方听得一愣，不禁问：原来你和我们派出去的接头人曾经取得过联系啊？
马天目也有些惊讶，说当然联系过啊！我到达浦口当天，就和那人联系上了，联络暗语和地点都是他告诉我的，不然，我怎么会找到这里。
对方愣了很久。半晌才说，我们还以为，你们根本就没见过面呢——后来我们还派人到那家旅馆去打听过，说根本就没见过你这样的人入住过旅店。问题出在哪儿？应该是——那位接头人当晚乘船，船舱漏水，一船的人全部罹难。这件事当时闹得动静挺大，都上了南京的报纸。你当时关在狱中，肯定读不到。
马天目听了，不禁连连感叹。
对方又说，这一连串的变故，也真是发生的蹊跷。先是电台中断，我们电文中所问的“接头人”一事，迟迟得不到答复，曾引起过我们的怀疑。后来发生通话。给我们的解释合情合理，简直天衣无缝。依据你的说法，好像是你亲拟的电文一样，至于“福全处”和“全福处”的差别，我们还真是没有在意。
马天目实话实说：那份电文发出去之前，确实让我看过。我示警心切，谁知道中间出了这么烦。
对方说，等你缓上几天，详细写一份报告吧。我好呈报给上级。情况太复杂了，如何也要做一个全面的调查……对了，你看你有何要求，我也好同组织上一并请示。至于你手下的那些同志，还有谁能够联系得上？
马天目在脑子里快速梳理了一番，想到彭雅萝、史大川、冯传庆、欧阳这些人，中间必有叛徒出现，依据现在的形势来看，由于中间出了叛徒，必定也凶多吉少。不由又想到江韵清和儿子，低下头，黯然说，等过几天，还是由我偷偷潜回南京，利用原来的关系，打听一下这些人的下落吧。
马天目秘密潜回南京之后，并不知道发生在“南方局军事组”内部的一系列祸患。那个被派出去通知取消“约会”的人，并未成功将消息送达。他并未找到那个当事人，而是将消息托他的家人转告，而他的家人四处遍寻他不着。却原来这人提前一晚动身，去了离联络地点很近的一个朋友家。当他按约定时间准时赴约，马上即被擒获。信仰在此人身上只是用来混口饭吃的，他很快便招供了他所知道的全部讯息。马天目的示警虽起到关键的补救作用，但仍有不少人遭到逮捕。好在核心机关及下属组织转移迅速，均未受到大的破坏。但由于这一系列的变故发生的太过突然，马天目的身份，还是受到“南方局军事组”的高度怀疑。
马天目先是偷偷找到江宜清。他知道范义亭的神通广大，自然知晓很多发生在军统内部的事。他本想求江宜清去找范义亭，为他打探一下消息。但话一出口，江宜清便把所知道的事全都对他讲了出来——冯传庆的叛变、史大川的被捕、欧阳的死，接着她又告诉他彭雅萝的下落，说彭雅萝已离开南京，应该是很安全的。说到最后，江宜清忽然用一种奇怪的语气，问马天目：我姐的消息，你就一点也不想知道吗？
马天目身子一抖，颤声问，你姐，她怎么样了！
她被放出来了。
江宜清说得轻描淡写，脸上却不见一丝欣悦的神色。
马天目听了这消息，自然喜不自禁。忙说，她在哪儿？快带我去见她。
江宜清表情有些萧索，说，你不能见。
为什么？难道你姐还在生我的气？
江宜清神情更加黯然：她现在精神有些不对。