黑山军寇击郡县，冀州府发兵反制。
几场小规模冲突下来，冀州军和黑山军终于在巨鹿境内爆发一场大战。黑山军兵力占优，但冀州府大将鞠义能征善战，早年在凉州的经历让他精通羌人战法，所部私兵都是精锐，打起仗来不含糊。一场恶战下来，黑山军丢下千余尸体撤退，冀州军取得首胜。
这个鞠义，就是界桥之战统率先登、重创白马义从的冀州大将。
现在鞠义是韩馥的部将，还没有造反，投袁绍帐下效力也是后面的事。
胜利提振了冀州军士气，也激起黑山军更大怒火。因为苦哂部的覆灭，黑山各部普遍处于激愤之中，不会反思他们四处劫掠给冀州府带来的动荡，向来比较温和（软弱）的韩馥居然派兵与黑山军交战，并取得了一场胜利，让黑山军勃然大怒，认为韩馥出兵是落井下石，郁结的不满情绪迅速引爆。
更多黑山军展开行动。
不仅冀州的黑山军大多出手，并州黑山军也蠢蠢欲动，多部赶赴冀州。
韩馥头大如斗。
黑山军人多势众，号称有数十万带甲之士，即使没有那么多，扯出一、二十万的阵容，冀州府哪里吃得消。要知道冀州府内能打的战将不是太多，除了部将鞠义之外，数来数去也就军司马张郃比较靠谱，黑山军大举来犯，韩馥心中之焦躁不难想见。
在黑山军带来的沉重压力下，韩馥不得不对渤海太守袁绍示好。
韩馥不希望袁绍继续留在冀州境内，在物资补给方面一直在收紧绳索，逼袁绍遣散部分军队，但袁绍始终咬着牙没削减部队，渤海兵力比普通郡国常备军强盛许多；况且黑山军集体异动源于渤海，袁绍正与黑山军对峙，大家有共同的敌人，这种时候，韩馥自然会跟袁绍统一阵线。
韩馥拉袁绍共同对抗黑山军，袁绍求之不得。
冀州府物资源源不断地送往渤海，困扰渤海许久的物资不足告一段落。
冀州诸侯与黑山军都没有做好全面开战准备，也缺乏全面开战的动力，对峙规模不小，实际动静不大。但是，大规模对峙容易引起双方擦枪走火，持续的时间越久，爆发全面冲突的风险越大。
事态还在升级。
并州黑山军向冀州进发，韩馥和袁绍也有呼朋引伴。
河内太守王匡、济北相鲍信、充州刺史刘岱，纷纷向冀州派出了部队，虽然这几家派出的军队不多，基本都是千人，却分明表达出支持冀州诸侯的态度，这几位境外诸侯都有参加过讨伐董卓战役，该举措背后透出的关东诸侯抱团信号，是张燕最担心的事情，黑山军难得地收敛，正是因为这个原因。
说白了，黑山军各部最初的目标是飞鱼领，并不希望与当地诸侯开战，但他们误判了袁绍的决心，袁绍维护自身尊严的意志比他们想象的更坚定。
作为当初和平协议的缔结者之一，黑山苦哂部屡次阳奉阴违打飞鱼领，已经让袁绍非常难堪，这次黑山军大举进逼渤海借道，袁绍如果还不站出来阻止，任由黑山军越境动武，以后干脆带着面具出门算了。
误判袁绍的态度，是黑山军犯下的第一个错误。
第二个错误，是他们进入渤海受阻后，肆无忌惮地胡乱发泄寇击郡县，最终迫使韩馥出兵干涉，形成黑山军和冀州诸侯全面对抗之势。
黑山军势大，往常随意寇击郡县，也没见当地官府怎么样，这次冀州诸侯的反应之强烈，大大出乎了他们预料。表面看是袁绍和韩馥突然强硬，导致局势渐趋严重，其实里面还有更深层次的原因，只是黑山军乃农民起义出身，各部部首眼界识见偏低，看不到而已。
诸侯态度转强硬，四个字足以概括：时移势易。
以往黑山军寇击郡县，地方官府大多退避，一是地方官府军力比较弱，二是缺乏誓死抗击黑山军的动力。讨伐董卓过后，关东无主，地盘相当于是诸侯私产，有人跑到家里抢钱抢物，诸侯们不拼命才是怪事。诸侯们割据自重，纷纷厉兵秣马，客观上也增强了对抗黑山军的能力和底气。
黑山各部还按以前那一套行事，当然会激起关东诸侯强烈反弹。
黑山军里也不是没有明白人，那就是大首领张燕。
张燕先前愿接受袁绍斡旋，正是因为预见到形势有变，不愿轻易冲突，以免迫使关东诸侯联手扼制黑山。苦哂部覆灭后，各部群情激愤要去报仇，张燕既没有阻止也没有支持，强行阻止会让部众失望，明确支持复仇又有悖他当初和袁绍的约定，很可能被诟病“无信”，干脆不吭声，持默许态度。
等到事态升级，张燕想不发声也不行了。
真打起来，必然是两败俱伤。
到这个地步，双方都有些骑虎难下。
谁都不希望爆发大冲突，都有外交解决危机的意愿。
军队剑拔弩张的时候，冀州和黑山军使者往来频繁。
张燕担心最后演变成黑山军与关东诸侯全面冲突，有心化干戈为玉帛，有和解诚意；韩馥好不容易雄起了一回，在战场上占了些便宜，打出气势，感觉良好，但韩馥不是有大野心的人，他的目标是守住自家地盘，当初鼓起勇气制止黑山军搞破坏有点热血，气氛稍有缓和，韩馥又变得患得患失，而且在冀州打仗他最亏，因此韩馥也有和解诚意。
两边都想和平解决问题，按理说，事态应该很快平息才对。
实际情况并非如此。
大家在谈判桌上聊得很开心，认为很快就能各自收兵的时候，对峙的渤海军和黑山军突然爆发交战，双方至少有一百多人死伤，黑山军较吃亏。死伤人数不多，但刚刚缓和的气氛骤然紧张，直接影响以双边谈判进程。
冲突发生后，渤海军和当事黑山部，都声称是对方挑衅导致爆发战斗。
这种情况下，谁都不会承认是本方挑起事端，事后互相推诿不足为奇。张燕和韩馥对此没有太过计较，出现这种突发事件，开嘴炮谴责对方一番，作出必要的姿态也就够了，大家继续往下聊如何收兵的事情。
好不容易回到谈判桌上，黑山军和渤海军再次爆发严重冲突。
这一次吃亏的还是黑山军，死伤三百余人。