“玛利亚小姐的父母都不在了，如果某位罗森塔尔贵族愿意收养她，她就可以名正言顺地成为贵族小姐，罗森塔尔家族未必不能接受你们的结合。”罗兰说出自己的揣测。

“你猜对了，朱蒂夫人打算收养玛利亚，如果她成为我继母的养女，成为玛利亚·罗森塔尔公主，至少从名义上来讲我们也算门当户对。”歌罗法的笑容里带着些许自嘲的意味。

罗兰挠了挠头，无奈地说：“这样做会使玛利亚的自信心受到伤害，但是……考虑到迦南的风俗传统，考虑到你们的处境，似乎没有更好的选择。”

“玛利亚是个善良的姑娘，她不介意为了我委屈自己，哪怕是给自己加上一个虚荣的姓氏，但是仅此而已还不够。”

“你是说……她的信仰？”

歌罗法沉重的点了下头。“就在我动身来米底亚之前，我们的枢机主教奥兰多提出一项交易——玛利亚必须改变她的信仰，否则他不能为我们的婚礼献上祝福，迦南教会也将拒绝承认玛利亚是我的合法妻子。”

罗兰心里猛烈抽搐了一下。在这个存在真神、信仰关乎死后归宿与灵魂得救的世界里，玛利亚身为一位牧师，或许不介意更改姓氏，却很难转变信仰。玛利亚在噩梦都市阿克伦艰难求生时尚且不改虔诚本色，又岂会为了换取教会的认同扭曲本心？迦南大主教提出的要求不仅侮辱她的信仰，更是在践踏她的人格。

可是站在主教的立场重新考虑这个问题，难道他还有更仁慈的选项？

事实上奥兰多大主教已经很宽容了。

“奥兰多大主教向我承诺，只要玛利亚愿意，他将于伯利恒大教堂亲自为她主持改信仪式，当然，改变信仰会使玛利亚失去‘因果女王’蒂摩丝的神恩，蜕变成一个无法施展神术的凡人，好在还有补救机会，奥兰多大主教可以为玛利亚加持‘赎罪术’，她在蒂摩丝那里失去的神恩都将原封不动的从吾主培罗那里重新获得，当改信仪式结束，玛利亚将以培罗牧师这一全新姿态出现在世人面前，迦南教会亦将热烈欢迎拥抱这位新加入的姐妹，由抵制玛利亚转为全力支持她与我结合。”歌罗法尽可能心平气和的道出奥兰多大主教开出的条件。

罗兰默默倾听，心里却禁不住掀起波澜。不得不承认教会开出的条件很有诱惑力，然而玛利亚能够接受这样的交易？究其根本，信仰是可以用金钱或者利益来计量的吗？如果承认这一观念，信仰无非一种投机行为，又有什么“虔诚”可言？

玛利亚身为蒂摩丝牧师，信仰之虔诚不用怀疑，然而她对歌罗法的感情同样虔诚而纯粹，奥兰多大主教给她出的这道难题就好比把她的信仰与爱情放在天平两边，恐怕连她自己也称不出孰重孰轻。罗兰作为局外人都觉得很纠结，玛利亚内心的痛苦与挣扎就更不必说了。

长长吐了一口气，罗兰坦率地说：“我不知道玛利亚会做何选择，换做是我面临同样的困境，恐怕只能选择暂时逃避，拖一天算一天。”

“我和玛利亚也不知道该怎么办，只能先这样拖着，期望将来出现转机，不必被迫做出艰难的选择。”歌罗法自嘲地笑笑，“好在我父亲和大主教都表示能够体谅我们的苦处，没有催促我们尽快做决定。”