“王子殿下没必要对我这么客气，您的时间比我的宝贵，”马特维沉默几秒钟，再开口时态度有所缓和，“我听人说起昨天您在钟表作坊的那些言论，的确是发人深省。”

“您赞成我对赛尔钟表业发展壮大、走出小镇的构想？”罗兰问。

马特维点了下头，感慨道：“我完全同意您对钟表行业的看法，事实上这些年来我也在不断尝试钟表工业化生产的可能性，虽说离成功还有一段距离，多少总结出一些心得体会。”

“如果马特维先生愿意将这些宝贵的经验公布出来，一定会对我们的钟表产业带来极大的促进，当然，这些成果并不是免费分享，寇拉斯政府正在拟定一部《专利法》，如果您老人家不反对，我很乐意帮您申请钟表加工领域的相关专利。”

罗兰的热心引来妮基塔嗤笑，丝毫不给王子殿下面子，当着马特维的面打趣：“你到底是想请马特维先生出山担任交通大臣，还是想请他去开钟表厂啊？”

罗兰讪讪一笑：“能者多劳嘛，马特维先生的才能不仅限于铁路行业。”话题不动声色间引到铁路上面。

投其所好的效果是很显著的，马特维老头沉默了好一会儿，终于还是按捺不住心痒，主动问罗兰：“寇拉斯政府现在的境况不容乐观，军事力量远不如帝国，财政恐怕也很窘迫，坦率地说，现在绝对不是大搞铁路建设的好时机，道理非常清楚——财政本来就不富裕，还要砸钱搞铁路建设，你拿什么来征兵建军，哪里还有钱购买新式武器和先进装备？王子殿下，我搞了大半辈子铁路，有一个最深切的体悟，希望您能认真对待。”

“您老人家请讲，我一定铭记在心。”罗兰正色道。

“搞铁路建设不是修上两条平行的铁轨就完事了，机车的研发和制造还有铁路的日常维护都要耗费大量的金钱！当初修建远东铁路的时候，最让我头疼的不是技术问题，而是如何筹措资金，远东铁路最终半途而废，仅仅完成了设计规划的十分之一里程数，最主要的原因是预算不足，钱不是万能的，但是搞铁路建设没钱万万不能，更不能凑合，一旦铁路上发生交通事故，将比公路事故甚至比航运事故酿成的后果更惨重！”老人激动地剧烈咳嗽，过了许久才平静下来，语重心长地说：“我也是土生土长的远东人，远东人在帝国行省时代遭受的歧视和打压，我都真切体会过，我真心希望你们这个属于全体远东人民的新政府能够长久地维持下去，正因如此，我比任何外行人都更反对你们搞这种好高骛远、劳民伤财的铁路建设！外有强敌窥视，国内还有不少反对寇拉斯政府的势力在暗中潜伏，财政又不宽裕，在如此严峻的环境里浪费大量金钱修铁路形同自杀！”

“马特维先生，听了您的肺腑之言，我很感动，您的批评我接受，但是请允许我做出解释。”罗兰心平气和地说。

“殿下请讲。”马特维做出一个洗耳恭听的手势。

“您作为远东的‘铁路之父’，不跟我提技术困难，只说融资困难，这表明您在铁路交通的技术环节很有自信，但是当初修建远东铁路时艰难的融资经历给您留下了深深地心理阴影，所以您更在意钱的问题，说出来不怕您笑话，我这个人对铁路建设的技术环节一窍不通，也没有别的能耐，唯一擅长的就是搞钱。”罗兰从容不迫地说。