朱敬伦道：“向英国转达一下德国的要求，询问一下英国的态度。”

只要英国发现德国有向海外扩张的野心，局面就热闹了。

1889年，英德为了争夺萨摩亚群岛对立严重，两国舰队都集结在萨摩亚群岛首府阿皮亚港，战争一触即发。这时特大暴风雨袭来，损坏了两国的舰只，结果就没打起来。后来，英美德三方达成协议，在欧洲人监督下，土人酋长再统治10年。

控制着萨摩亚群岛贸易的德国，显然极其渴望将这里并入德国，但英国不愿意看到新西兰和澳大利亚附近出现德国的势力。

所以德国希望得到大明的支持。

朱敬伦觉得，让英国跟德国矛盾加深未必是坏事。

“我们可以答应德国的要求，支持他们在萨摩亚的权力主张。”

最大的国际问题，就是德皇逼走了俾斯麦，最大的国内问题，则是经济危机。

不过大明政府已经有多次应对经济危机的经验了，并不显得慌乱，同时在赫德以提高财政收入为目的的政策下，大幅度提高了关税，大明也终于进入了贸易保护时代。

随着坚持保护主义的德国和美国的兴起，英国向全世界灌输的自由贸易理论越来越站不住脚。

反倒是他们自己开始深受其害，当年他们开始开放市场，有自己的底气，因为他们第一个完成了工业革命，即便采取自由贸易，也不会受到国外产品的冲击，反而可以降低从国外输入的原料价格，让本国工业企业获利。

在英国的忽悠下，西北欧的丹麦、瑞典等小国开始进行自由贸易，法国也被英国忽悠，加入了自由贸易的行列，大幅度削减海关关税。

可是德国在李斯特等经济学家的主张下，坚持贸易保护主义，排斥外国工业品。反而能享受到英国开放的市场，经济危机期间，英国产品进入不了德国，德国钢铁反而可以向英国倾销。

还有更可怕的情况，英国将印度变成了依附于英国的殖民地经济，德国在一定程度上也在将英国变成德国的殖民地经济，因为德国日益崛起的化工产业，最大的原料煤焦油等都是从英国进口，英国先是将这些化工产品当作废料，后来当作初加工产品卖给德国，一步步沦落为德国的原料来源地，而且他们本国的化工企业，只能生产德国化工企业的原料，想向更高水平发展，则受到德国产品的强大冲击力。

于是英国依然是一个纺织品大国，德国进口他们的煤化工原料，加工成化学染料，大幅度向英国出口，甚至打击了英国在印度的靛蓝种植业，化学染料让植物染料变得昂贵，殖民地经济都受到了德国的冲击。

英国人不是看不到这一点坏处，但他们已经旗鼓南下了，坚持自由贸易舆论半个世纪，他们忽悠的自己都信了。舆论上，英国人依然认为是自由贸易铸就了英国的辉煌，现实中则是自由贸易的利益集团压到了工业利益集团。

英国是最成熟的资本主义制度，有成熟的现代政治结构，现代政治最大的特征是，利益集团的组织化，各种利益团体都有为自己服务的组织，下到商会、工会，上到党派，都组成了一个个不同利益的组织。

随着美德工业化，英国近十年来，对外贸易长期逆差，但想提高关税，肯定会受到强大的阻力，因为他们的逆差，可以通过为自由贸易服务的航运业、金融业得到弥补，他们的贸易逆差大概是1亿英镑，可是航运和金融保险等服务却能得到15亿的盈余，所以英国人依然认为自由贸易对他们是有利的。

反应在政治上，就是金融和航运利益集团，压到了工业利益集团，而金融、航运和纺织业，也就成了大英帝国自重要的三大利益集团，垄断了英国政治，享有一定的特权，英国经济过分的维持这几个传统工业部门，而不是利用新技术优势走出困境的特点，严重地影响它对外贸易的均衡。

除了这三大产业的弥补之外，英国则是通过压榨殖民地，和向其他落后国家转嫁逆差，来实现平衡。一方面是在印度进行更大程度的压榨，另一方面则是从清朝这样的老旧帝国，攫取更多的特权，甚至贩卖鴉片。

大明不是印度，也不是满清，这几年随着工业家的崛起，他们开始制造舆论呼吁政府提高关税，保护国内企业，他们用的是美德那一套理论对抗英国的自由贸易理论。

而赫德始终没有提高纺织品等几项英国商品的关税，于是民间对他越来越不满了，甚至将他称作汉奸的声音都很多。

赫德认为，提高纺织品等关税，无助于维持明英两国的外交关系，而民间认为就是因为赫德是一个英国人，所以侵害大明的利益而照顾英国，这是卖国行为。

之前还能坚持，但经济危机到来后，赫德知道他会受到更多的压力，主动要求提高英国产品的关税，来证明自己为大明服务的立场。

但是他不打算损害大明跟英国的关系，于是请示朱敬伦，采取跟英国谈判的方式。

朱敬伦同意了。

最终赫德跟英国达成协议，大明对英国纺织品之前一直维持15的税率，其实也是低税率，远远比不上美国50以上的税率，这根本就挡不住英国商品的进口。

大明最重要的清纺织品是棉纱和粗布，棉纱也是英国最重要的出口商品，而且随着印度铁路网跟大明的连通，印度棉纱工业开始高涨。

经过赫德跟英国的谈判，英国同意大明提高成品布的关税到30，但是不肯答应大明提高棉纱的关税。