佛山镇在明清时期的地位比后世显赫的多，即跟景德镇等并称四大镇，又跟扬州、苏州这样的名城放在一起合成四大聚，即是手工业生产的重镇，还是万物富集的商业城市，后世将此时的佛山与广州一起作为岭南两大经济中心。
这几年随着新安县融入国际市场飞速发展，在货物聚集方面是把佛山比下去了，但佛山依然在广東排名第三，而在工业品生产上，佛山依靠庞大的手工业作坊，依然是岭南第一。
佛山的手工工场数量众多，规模也相当大，雇工数百人的大工场有数百个，主要集中在陶瓷业、丝绸制造业和佛山的名片冶铁业。
尤其是冶铁业，在这个时代，佛山是毫无争议的中国第一，没有大明出现，她是第一，有了大明，他还是第一。
这座商业繁荣的城市，在此时拥有不输于广州的人口规模，城市人口四十万。
之所以凭借这么一个小城能发展的这么大，除了地理位置本身水陆交通极为便利外，最重要的是它的运气实在是太好。广東许多城市，在明末清初时候都遭遇到了战祸，而佛山反而因此而发展起来。
当年广州就被清军多次屠城，很多人城里的手工匠人就跑到了佛山，后来三藩中的尚可喜到了广東，屠戮了广州城，部下看到佛山繁华也想劫掠，被尚可喜制止了，他说佛山富庶正可为他所用。
战乱造成的结果就是，广州的手工业几乎都搬到了佛山，佛山就这样侥幸在战火中保存并发展了起来。
整个清朝，佛山在手工业中的地位，始终牢牢压过广州一头。
尤其是冶铁业，养活了佛山七成的人口，形成了数百家大型铁作坊，佛山的铁锅甚至被贩卖到四川一带，东南亚就更不用说了，当年洋人的商船是整船整船的进口佛山铁锅，这几年虽然少了，但是越南的市场上，依然被佛山铁锅占据。
每年因为铸造铁锅就要用去几万吨的生铁。
大明给佛山带来的影响，也主要集中在冶铁业，最直接的是捧起了五十多家铁作坊。
这些铁作坊当初答应给大明铸造大炮，兵工厂派来了技术团队，给他们带来了新的铸造工艺，还教会了他们的学徒使用现代机器，至少这些作坊现在都有能使用镗床的工人了。
这些答应跟官府合作的作坊，当年可算不上最大的作坊，当年最大的作坊，主要是一些大家族的作坊，他们都属于中型作坊，不算大，大了不想冒险给造反的大明造炮，也不小，太小了官府还看不上。
结果就是这57家中型作坊找到了机会，他们不但升级了技术，而且真的造了很多炮，而且赶上了好时机。
第一笔生意是大明当时疯狂造船下的订单、但之后的订单远远不断可就不止是大明的了，太平军是第二笔大生意，他们被大明解除了天京封锁之后，不要钱一样的下了大笔的订单，总计采购了两万多门大炮，太平军的生意才刚刚做完，日本人又下了一万多门的订单，听说日本国内造反，官府借了大明的款子买炮镇压呢。
短短年时间，他们造了三万多门大炮，技术早就熟练，每家平均下来铸造了五百多门大炮，多的得到了几十万的买卖，小的也有两三万的进账，光是利润家家至少都过万了。
钱一多，野心就大了，过去他们属于铁行中最尴尬的位置，上面是明朝时候就很大的那些大家族，他们完全说不上话，但是那些人推了官府的订单，甚至是找各种借口压在他们头上，结果却让他们做大，现在他们翻身了，就像做一回大人物了。
而且他们也不想光造炮，谁都知道这买卖不可能长久，眼看着仗都打完了，他们也就没什么生意了。所以老本行不能丢，铸造铁锅的还铸铁锅，铸造铁钟的还铸铁钟，打农具的还打农具。
老本行不但没人愿意丢，新行业他们也要插一手，那些大家族的作坊，比如在清朝时候给清军都造过大炮的李陈霍三家巨头，他们当时推官府的订单，没想到官府也好说话，一推就掉，后来他们才知道这是好事，大明官府给钱及时，从不克扣，最关键的明军打赢了，广東稳稳的是大明的江山了，他们这时候才后悔莫及，但已经晚了，还想给官府造炮，不提官府答不答应，那57家铁作坊先联合起来抵制他们，导致眼下他们双方已经势成水火，在佛山铁行内斗的死去活来。
57家现在已经越来越紧密的联合在了一起，他们提举行首，组了新的铁行，称作炮行，意思是他们是造炮的行会，但中国的行会自古以来就是自发的，没有官府的硬性支持，规矩之类的全靠自觉，加入退出也比较随意，不像西方的行会，往往有议会的授权，他们对行业拥有管理权，对从业人员、生产品类互相之间定的很严格，谁也不能触犯。
所以炮行不但可以造炮，他们依然可以打造其他的铁制品，最近他们看上了李陈霍三大家联合做的机器，主要是茶叶厂要的碾压机和缫丝厂的缫丝车，都是结构比较简单的机器，他们发现他们也可以做。
而且他们是官府支持的作坊，兵工厂的技术人员都还留在他们作坊里帮忙，他们请这些年轻但技术精湛的师傅帮忙，很快就仿制出了规格相同，品质甚至更胜一筹的机器，拿到市场上去竞争。
这些兵工厂的技术员，大多是当年朱敬伦招募的第一代学徒工，几年过去了，他们一个个也都成长为老师傅了，每人都可以带徒弟，支援佛山铁作坊基本就是一个师傅带几个徒弟，就将一个作坊的技术提升起来。
这些人对炮行的铁作坊来说，一个个都是宝贝，虽然他们的工钱兵工厂给发，但作坊不但好吃好喝的伺候着，还真是当师傅一样恭敬有加，在作坊里，他们所的话，往往跟作坊主一样有用。
那些作坊，过去也基本都是yield师傅，带几个儿子或几个徒弟，在招募一些杂工构成的，所以聪明一些的铁作坊已经看到，官府不可能一直让这些技术人员留在他们作坊里帮忙，现在还没走，主要是他们还负责监督作坊大炮的质量，不管是给军队供应的，还是给太平军甚至是日本人的大炮，官府都要严格把关，他们说不能让劣质品出国坏了大明货的名声。
他们知道，不止是铁作坊，就是那些缫丝厂，官府都派人去检查，但跟他们不一样的是，官府不是派人住在作坊里，更不会派人帮忙干活。
那么一旦这些人走了，铁作坊还真的觉得可惜，有这些人在，哪怕只有一两个，也可以教他使用机床，一旦走了，他们虽然也学会了使用机器，但心里总觉得不踏实，万一有的玩意需要新机器，他们又不会用咋办。
所以把这些人留在铁作坊是一劳永逸的办法，因此几年前就有人看重这些技术员了，有人在造大炮发横财的时候，许诺高薪聘用这些人，谁知道人家根本不动心，最后问急了，人家才说自己是吃公门饭的，他们是公差。
这时候大家才明白，是留不住这些人的，这些人虽然跟他们干一样的活儿，但人家是衙门里的人，身份上不一样。朱敬伦就始终不太明白，为什么兵工厂里的技术人员不愿意出去创业，主要还是这时代的人心中装着一个当官的梦，这是官本位时代，给官府办事，比干工匠更有身份。
但也有成功留下了，他们行里有一个外号癞头三的家伙，自己长的丑陋，偏生了一个标致的闺女，大家过去常笑话他说闺女肯定不是他亲生的。这家伙吃的苦，年轻时没日没夜的的干活，这样累垮了身子，最后就只落下一个闺女，再也没有其他子嗣。
他倒是想的开，看好那些兵工厂的技术员后，他发现官府派到他家的技术人员没成亲，所幸当时就将女儿许配给了那小伙子。癞头三现在人前人后的表示，他家的家当，日后都是女婿的。
这时候大家又笑话癞头三，说他没日没夜一辈子，到头来家当都成了人家的。
笑话归笑话，其实大家心里头羡慕着呢，他们不是舍不得铺子，很多人都表示子要人家肯来，铺子直接分一半，主要是大家手里头没个标致的丫头。
癞头三有他女婿帮手，自己反而撂挑子，作坊的事情都是女婿忙前忙后，他还不许女婿辞了公差，大家这才发现，这小子聪明着呢，不让女婿辞公差，不是想占公家的便宜，而是想挂着那层关系。