“啪。”

藤条带着破风声不留情面地抽在戚棠背上，几乎是一瞬间，火辣辣的痛感就随着被抽的地方迅速地蔓上整个背后。

李嬷嬷做惯粗活手劲向来就大，幼小的身躯撑不住这力道，戚棠几乎是踉跄着，整个人都往前扑腾了一下。

似乎是被她的反应惊到，李嬷嬷挥着藤条的手顿了顿。坐在上首的老夫人瞧见了她的犹豫，掀起眼皮冷淡道：“三十下抽不死人，你尽管打就行了。”

这样狠心的言语不知道的还以为霍老夫人在处置不相干的犯人，戚棠身体止不住地颤抖，她愤恨地，几乎是不顾背上伤口地从地上爬起来看着老夫人。

若是硬要形容戚棠的眼神，那么她此刻像是一只在困境中的小狼，几乎毫不掩饰地释放着自己眼里的恨与厌恶。

她本该有个和睦的家庭，即使是娘亲去的早，但是有哥哥和爹爹在，她也能过的很好。

但是，但是因为这个人，家中不仅多了白姨娘和戚霜华两个令人心烦的东西，就连自己喜欢什么样的人都受她影响。

戚棠闭上沉重的眼皮，任由藤条抽得她衣衫破碎鲜血横飞。

她记起还未跟老夫人撕破脸皮的幼年，那时候面色依旧冰冷的霍沁虽然不喜欢她，但还是会摆出祖母的派头有教导她。

“戚棠。”同样的茶厅，同样的禅香味，如梦魇般刻在她的脑袋里，“长大后选郎君记得选个书生，这样对戚家有好处。”

所以……

那年春日，高头大马上的红衣少年究竟是为什么能走进她的心里呢？

娇小的身躯还是经不住藤条的抽打弯下腰来，戚棠身心抽痛精神涣散，额头贴着冰冷的地面，像是一株小树在狂风暴雨中不得不低下头。

她多傻啊，老夫人随便一句话，就放在心上记了这么多年。

以前的她费尽心思想要讨老夫人欢心，到头来戚霜华一句不咸不淡的诗便盖过她所有的努力。

藤条如火舌般烧得后背生疼，戚棠在失去意识前止不住地想。

原来人痛到一定境界，是会没有知觉的。

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兴许是老夫人那句痛惜的话太过刺耳，混沌中戚棠做了一个梦，一个很长但是她不愿意回忆起来的梦。

梦里她还在书院读书，雪白一个团子比现在还要小胳膊小腿，但已经会挥舞着小木剑在书院的庭院里念念有词。

“大胆贼人，竟敢伤害无辜百姓，看本女侠不将你打的落花流水。”

说着，小戚棠手里的木剑被她舞得虎虎生风，虽是毫无章法地乱砍，但奈何她精力十足，不一会她站的地方落叶都被清掉了一圈。