荣国府大总管的职位，就像是一棵诱-人的胡萝卜吊在贾府的管事、头目面前。不管是不是能吃到，谁都想尝试着去吃一口。两三天的时间内，贾府内的各级管事、头目都在寻找各种各样机会与贾府大老爷贾赦接触、闲聊、送上赖大的黑材料。
根据贾府内的小道消息，据传赖大有上百份贪--污的罪证落入大老爷手中。
赖家在贾家奴仆中经营数十年的根基，以可以感知的速度崩塌。在贾赦、贾环、贾琏都对赖大表示出不满后，贾家的奴仆谁还会和赖大站在一起呢？趋利避害，是人之本能。
笼罩在赖家头顶上的网正在以收紧。身处在网中的赖家在家中秘密商议后，亦开始自救。
而此时，贾环正在闻道书院中，悠闲、轻松的拜会老师、同学，在新建的藏书馆中看书、学习。
他的长随钱槐留在贾府中。然而，没有会相信贾环对贾府内的事情一无所知。
三月十九日晚。宁荣街，宁国府中。贾蓉在后花园会芳园中宴请贾蔷、贾琼，贾琛，贾璘四人喝酒。暮春至极，繁星点点。会芳园中，树木葱郁、环境幽静。
贾蓉搂着身边的歌姬，举杯和众人饮了一杯，笑道：“你们说可笑不可笑？赖大竟然让他兄弟赖升来求我，请我帮忙说句话。嘿。这个老东西。”
“哈哈。”贾琼，贾琛，贾璘三人都是大笑。前些天贾琼带人过去借东西，其实是和琏二爷商量好的。
贾蔷笑着喝酒。“赖爷爷”这个称呼，这个人已是昨日黄花。
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东跨院中，灯火通明。贾琏自上次给王熙凤捉住痛脚后，这两天晚上都老老实实的在家睡觉。
王熙凤洗过澡换了身家居的衣裳出来：上身是粉白色的襦衫，下面穿着浅色宽松长裤。越发的显得她身姿窈窕又丰满。。容颜妩媚无端。
贾琏坐在椅中喝茶，禁不住咳嗽一声，眼睛瞄着凤姐儿。
王熙凤笑盈盈的嗔贾琏一眼，坐在床榻上。平儿过来奉茶。王熙凤挑着茶盖，道：“琏二爷前儿好大脾气，把赖大管家都吓的跪在地上。赖大娘今天求到我这里来了。你们外头的爷们是怎么想的？”
王熙凤口中的赖大娘自不是赖大家的，而是赖嬷嬷。
贾琏就笑，“她给你多少银子了？”凤姐儿的性情，他是很了解的：拿银子办事。
王熙凤也不瞒贾琏，娇笑道：“这可是我的银子，你就别想了。赖大娘给了我1000两银子。请我说和。让琏二爷高抬贵手。”
贾琏笑着摇头，肯定不止这个数，道：“环兄弟和大老爷的意思，是联手把赖家给抄了。”他跟在后面喝点汤。
这杀气外溢的话让王熙凤、平儿两人都惊讶的沉默几秒。好一会，王熙凤回过神来，迟疑着道：“这不可能吧？老太太能让？”
这怎么可能？老太太怎么可能让赖家被抄，那不是落老太太的脸面吗？她认为最多只是把赖下大管家的职位。老太太会护着赖家。所以，还不如收点银子把目前的风波给糊弄过去，大家面子上过得去。环哥儿报复赖大，上次不是了结了吗？
贾琏哂笑一声，他知道妻子心里的想法，他当时见他父亲时也这个想法，鄙夷道：“天真！幼稚！凤姐儿，你赶紧把银子退给赖大娘吧。这事已成定局。大老爷明天就会去回老太太。你们俩等着瞧。”
其实，贾琏也不知道他父亲和贾环的具体计划是什么样的。但这并不妨碍他在娇妻美妾面前装个逼。看着凤姐儿和平儿两人震惊的模样，当真是神清气爽！一扫他这几天给打压的颓势。
他对贾环的手段有信心。
王熙凤怕贾环，可不怕贾琏，给贾琏嘲讽一句，讥讽道：“嗳哟，二爷傲着呢！”说着话，和平儿对视一眼。心中疑窦重重，同时夹着惊诧的情绪。如果“抄家”是贾环的意图，那她明天可不会开口帮赖家说话。她没兴趣触怒贾环。
平儿用力的点头。她其实信她家这位爷的话。因为，三爷曾经给她说过：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
以三爷那么硬的性格，既然要对付赖家，绝不会半途而废。而以三爷的手段，也绝不会无功而返！
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三月二十日上午，春和日丽。微风徐徐的拂过树梢。
贾赦从贾府东路他的外书房里出来，进了二门来，往贾母的住处而去。
消息不胫而走。不断的有人进入贾府内宅，赶往贾母所在的偏厅中。所有人都明白，大老爷亲自上场，近日的风波，到了掀牌的时刻。
山雨欲来风满楼！
大上午的，老太太正在和两个儿媳妇、薛姨妈、王熙凤、尤氏、秦可卿说笑。偏厅中布置的奢华，光线明亮，空气中有着暮春的柔和、闲适。全然没有感知到外界的风暴。宝玉、宝钗、黛玉等人则是在隔壁的小厅中由李纨带着做针线活、顽笑。
贾母刚说王熙凤说了个京城里措大穷酸的笑话，笑道：“好你个凤哥儿，这嘴伶俐着。传出去得罪读书人，我可不管你。”
厅中的众人都笑起来。
正说话时，就听到外头的候着的丫鬟、婆子们的声音，“给大老爷问安。”
贾赦点点头，慢悠悠的进了偏厅中。心中情绪微微激荡。
贾赦进来后，坐着邢夫人、王夫人、王熙凤等人都是站起来。认真算起来，贾赦才是荣国府的主人。只是，他这一房因各种原因给二房压着。
贾赦先给贾母请安，“儿子见过母亲。”再和其他人寒暄几句。众人纷纷落座。
贾母微微皱眉，府外的事情，鸳鸯都给她说了，对长子的来意，她心知肚明，淡淡的道：“坐吧。”
“谢母亲。”贾赦在邢夫人的上首坐下。有小丫鬟上来奉茶。贾赦喝了一口，从袖子里拿出一叠供状，道：“儿子有事来回母亲。近来我听说赖大贪了公中六千两银子。这个数字我是不信的。我查了查，赖大这一二十年来总计贪--污了我贾家近五万两银子。这些都是证据。简直是岂有此理！”
贾赦语气严厉，杀气腾腾。