“臣听说兵部卢侍郎举荐了薛翎风，这想必想必也是皇上特意安排。”褚苍戈灵台清明：“薛翎风一来，皇甫尚书他们自然不甘示弱，一定一定会举荐臣过来，皇上料定会如此！”

隆泰终于道：“司马岚老奸巨猾，朕若主动召你和瞿彦之前来，司马岚很可能会起疑心，只有让他们自己提出来，才会毫无破绽。”

“不错！”褚苍戈苦笑道：“皇上担心臣的黑刀营，所以臣是活不成的。只是皇上要对镇国公下手，可想过后果？”

“后果？”

“北伐在即，北伐大小事宜都是镇国公一手操持。”褚苍戈叹道：“如果这时候镇国公不在了，先前一切的准备就会付诸东流！”他武功高强，内力颇为深厚，虽然中毒在身，又被利箭所伤，却还是勉强能够撑住：“朝中无首，诸事诸事必然陷入混乱，皇上要理清朝事，绝非短时间内能做到，而北伐的时机稍纵即逝，等到皇上重新稳住朝局，北汉那边的内乱只怕已经平息，再无机会北上！”

“你说的确实很有道理！”

“皇上这时候动手，便是自断手足！”褚苍戈道：“臣可以死，只望只望皇上为了一统天下的大业，莫在此时对镇国公动手！”

隆泰叹道：“你的护主之心，让朕很欣赏，褚苍戈，如果你不是司马岚的人，朕一定会重用你。”目光一冷，道：“司马岚若是不除，等到北伐成功，坐在龙椅上的，只怕就是司马岚了。”背负双手，淡淡道：“朕不会牵累你的家人。”

此言一出，迟凤典等人知道意思，便要放箭，却见褚苍戈“哇”的一声，已经吐出一口血来，身体一歪，已经躺倒在地上，再无声息。

隆泰皱起眉头，看向迟凤典，迟凤典也回过头来，隆泰问道：“他死了？”

迟凤典低声道：“皇上，他喝下的毒酒，药性很强，能坚持到现在，已经不容易。”手一松，一支利箭射出，正中已经躺倒在地上的褚苍戈身上，毫无动静，这才道：“皇上，他已经死了！”又向边上一名护卫努了努嘴，那护卫明白意思，收起长弓，拔出腰间佩刀，缓步靠近过去，走到褚苍戈身边，伸手过去探褚苍戈的鼻息。

便在此时，却见到褚苍戈身体一动，那护卫立时便知道不妙，只是没等他反应过来，手腕子已经被褚苍戈抓住，他惊叫一声，却也是反应奇快，膝盖向褚苍戈顶过去，却感觉喉头一凉，似乎有什么东西划过。

迟凤典看得明白，惊声道：“他没死，射箭！”此种情况下，也根本顾不得一名护卫就在那边，众人快箭如电，俱都往褚苍戈射了过去。

褚苍戈一手握着单刀，却已经割断了那护卫的喉咙，箭矢射过来，他却已经起身，以那护卫为盾牌，躲在其后，十多支利箭尽数射在那护卫的身上，褚苍戈低吼一声，却已经往树林深处撤过去。

隆泰也是大惊失色。

他本以为计划万无一失，却想不到褚苍戈竟然如此悍勇，身中剧毒，非但没事，还能暴起杀人。

褚苍戈往林子深处跑去，迟凤典却也是干脆利落，沉声道：“他中了毒，跑不远，留下四个人保护皇上，其他人跟我追！”当机立断，已经追了过去，四名护卫护在隆泰边上，其他人则是跟随迟凤典呈扇形分开，向褚苍戈那边扑过去。

“皇上，我们先退出这里。”一名护卫道：“此处凶险！”

褚苍戈名声在外，这些人也都听过褚苍戈的勇名，一击未中，几人担心褚苍戈会反扑过来伤及皇帝，立时劝说隆泰撤离树林。

隆泰今夜亲身涉险，就是要取得褚苍戈的信任，将其诛杀在这密林之中，万想不到褚苍戈竟然能够脱身，也知道事情不妙，沉声道：“留下两个人，你们两个追上去，务须要将褚苍戈斩杀，绝不能留下活口。”这种惊心动魄的时候，他并非没有经历过，当初从东齐返回大楚，沿途就被飞蝉密忍所追杀，所以此刻虽然心跳得厉害，却还是十分镇定。

夜色幽幽，平林深处昏黑一片，宿营在平林之外的群臣大都已经睡下，谁也想不到在这皇家猎场之内，正上演着一场惊心动魄的死亡追杀。

隆泰在平林诛杀褚苍戈之际，齐宁却已经快马加鞭，往黑鳞营赶去，夜色之下，单人独马，快若闪电。

隆泰令他在天亮之前，务必带着黑鳞营的精锐骑兵赶到约定地点，他并不清楚隆泰的计划到底是什么，但心里很清楚，隆泰既然这样安排，必然是事关重大，自己这边绝对不能出现任何差池。<!-125->