“所以澹台炙麟一死，对澹台家的打击很重。”齐宁道：“澹台家找不出第二个能够替代澹台炙麟的人物。”

西门无痕淡淡道：“秦淮军团算是你们锦衣齐家一手打造出来，锦衣老侯爷和你父亲都是一世豪杰，带出了我大楚的铁血雄兵，但如今你齐宁却无法调动秦淮军团的一兵一卒。”盯着齐宁眼睛：“东海水师经过了金刀候和澹台炙麟两代人，如今澹台炙麟一死，后果很可能就像你们齐家所遭遇的一样，东海水师很快就会抹去澹台家的痕迹。”

齐宁其实已经意识到这个问题，听西门无痕直接说出来，还是心下一凛。

“朝廷从来没有希望哪支军队会烙上别的姓氏。”西门无痕正色道：“大楚的任何一名士兵，都是大楚的，而不是姓齐，也不是姓澹台，你可明白这个道理？”

齐宁微微颔首，自然知道西门无痕的意思。

“昨日来信，今日澹台老侯爷就请命，让朝廷委派你前往东海，而且深信澹台炙麟不是死于自尽，嘿嘿，无凭无据，澹台煌为何就会觉得澹台炙麟的死一定是另有缘故？”西门无痕凝视齐宁眼睛：“他为何会看上你，让你去调查此事？”

齐宁知道这其中大有蹊跷，一直在揣摩澹台煌的用意，这时候听西门无痕询问，神情肃然，道：“还请神候指点。”

西门无痕微微一笑，道：“澹台煌需要时间。”

“时间？”

“国不可一日无君，而军也不可一日无主将。”西门无痕道：“你父亲过世之后，朝廷立刻就下旨由岳环山接掌兵权，而且派出了数员将领前往稳定局势，那几人都不是你们锦衣齐家的嫡系，但如今都已经在秦淮军团任职。”

齐宁反应迅敏，立刻道：“神候是说，如果澹台炙麟真的是自尽身亡，那么朝廷会立刻下旨，委派新的水师都督？”

“北伐在即，东海不能乱，群龙无首，当然要委派新的都督赴任稳定局面。”西门无痕平静道：“澹台家在东海水师呆的太久，有这样的机会，朝廷当然希望东海水师换一张新面孔，皇上会这样想，司马岚也一定会让皇上这样想。”

齐宁微微点头，便在此时，却见西门战樱已经从门外进来，端着托盘，放着碗碟菜肴。

一盘花生米，一碟水煮牛肉，外加炒鸡蛋，另有一壶酒，不算丰盛，但在这三更半夜炒出来，也算是难为这位西门大小姐。

西门战樱将酒菜摆在桌上，这才扭头道：“爹，酒菜已经好了。”

西门无痕起身来，走到桌边，招手齐宁过去，齐宁过来看了一眼，笑道：“战樱的手艺看起来不错，我只知道你会用刀，不知道你也会用锅铲！”

西门战樱脸一红，瞪了齐宁一眼，却不好留下来，向西门无痕道：“爹，你少喝几杯。”又看了齐宁一眼，忍不住道：“你也少喝点。”一扭腰肢，快步退了下去。

西门无痕瞥了齐宁一眼，淡淡一笑，示意齐宁坐下，齐宁站着给西门无痕斟上酒，这才在他对面坐下，问道：“神候的意思是说，澹台老侯爷一口咬定澹台炙麟的死另有缘故，是为了争取时间，不让朝廷立刻委派都督？”

“如果澹台炙麟果真死的蹊跷，那自然要从东海水师查起来。”西门无痕道：“在没有搞清楚澹台炙麟身死的真正原因之前，朝廷自然不好急匆匆地就委任新都督，所以就算澹台炙麟是真的自尽，澹台煌也会咬定澹台炙麟死的蹊跷。”

“有了时间，金刀候就可以腾出时间作部署。”齐宁若有所思：“就算无法让澹台家继续把控东海水师，也绝不会让东海水师落入敌对之手？”

“敌对？”西门无痕微笑道：“你以为澹台家的敌手是谁？是你们锦衣齐家，还是司马家？”摇头道：“对澹台家而言，无论是你们齐家，还是司马家，都不是他们的朋友，也算不得是他们的敌人，至少他目前并没有卷入你们的争斗。”

齐宁一怔，但立刻知道西门无痕这话一针见血，大有道理，当初司马家与淮南王争斗，澹台家并未卷入其中，今日锦衣齐家和司马家针锋相对，澹台家依然是低调不出，这本就是置身事外的态度。

澹台老侯爷究竟有何打算，没有人能猜得透，但至少在目前为止，澹台家不是任何势力的敌人，也不是任何势力的朋友。

“澹台家要做的，只是要维护澹台家自身的利益。”西门无痕盯着齐宁眼睛，一字一句道：“说的直白一点，澹台家要在朝中生存下去！”<!-125->