司马常慎要赶赴秦淮军团赴任，正好与使团一路同行，这护卫使团的任务，自然是刚好就丢给了司马常慎。

东齐太子带领的齐国使团和苏禎率领的楚国送亲使团，上上下下加起来两三百号人，再加上司马常慎又带了一批人，连上十几辆大车，队伍倒也算是浩浩荡荡，楚国群臣在司马岚的带领下，直送出城外二十里地。

齐宁路上倒是寻思着，东齐太子此番前来楚国的目的，虽然明面上是要送天香公主前来楚国成亲，但还有一件重要的事情，便是要与楚国联盟，两国联兵攻打北汉，此等军国大事，也不知道最后是个怎样的结果。

齐宁相信关于两国联兵之事，楚国这边应该和东齐太子达成了某种协议，否则若是没有任何结果，今日离开，东齐太子的脸色应该不至于太好看，但段韶今日看上去气色不错，而且心情很好，至少是从楚国这边得到了一个还算可以的答复。

东齐太子来到楚国之后，齐宁与他反倒没有太深的接触，朝廷那边到底给了段韶怎样的答复，齐宁现在还真是不知。

只等到队伍离开，群臣这才回城。

齐宁正准备上马，却有一人匆匆过来，恭敬道：“侯爷，老国公有请！”说完，回头看了看，齐宁顺他目光瞧过去，见到司马岚正站在一辆马车边上，老态龙钟，却是向自己这边点点头。

齐宁也不多言，将马缰绳丢给那人，快步走了过去，含笑拱手道：“老国公有何吩咐？”

“锦衣候，老夫想和你说说话，不知道可否与老夫一同乘车？”司马岚气定神闲，脸上带着微笑。

齐宁想了一下，道：“敢不从命！”

司马岚乘坐的马车并不奢华，但却足够宽敞，两人面对面坐在马车之中，中间还有一大片空处。

“今天一大早，从北汉那边传来了消息。”司马岚轻抚胡须：“北汉五皇子北堂昭统帅汉国北疆三万边军南下，剑锋直指汉国都城洛阳，而六皇子北堂昊及其党羽已经控制住洛阳的局势，重兵守城，双方之战，一触即发。”

齐宁“哦”了一声，其实他对北汉那边的局势倒一直很感兴趣，北堂风从楚国绕道汉中去往咸阳，齐宁就一直在等待北堂风在其舅父屈元古的支持下出潼关进击洛阳，一旦如此，北汉必将大乱。

但一直都不曾得到北堂风那边的消息，这时候从司马岚口中，才知道北汉另外两位皇子已经大动干戈。

他微一沉吟，才问道：“国公，依你之见，汉国接下来该会如何发展？”

“死去的北堂欢还算是个厉害人物。”司马岚道：“他在世的时候，北汉朝野都在他的压服之下，没有人敢轻举妄动。但此人犯下了一个致命的错误，那就是在生前没有利立下皇储。北堂欢一共生育了八个儿子，头两个儿子都是早早夭折，第七子出生之后月余便即夭折，所以存下来的还有五个儿子。”

齐宁对北汉皇家之事倒是略有所知，微微点头，司马岚继续道：“在这五个儿子之中，按出身来说，有资格继承皇位的自然是四皇子北堂风，北堂风是北汉皇后所出，那是嫡子，而且据老夫所知，北堂风的样貌酷似年轻时候的北堂欢，所以很得北堂欢的宠爱，有传言说北堂欢确实属意北堂风继承皇位。”

齐宁道：“此事我也略有所知。听闻北堂欢之前生下两位皇子，生下来之后，他都是立刻立为皇储，但却因此而早早夭折，所以北堂欢此后便再无立下皇储，或许是担心过早立储，给自己的孩子带来不幸。”

司马岚抚须笑道：“确实如此。北堂欢虽然属意于北堂风，但却始终没有立他为太子，这也就给了其他皇子觊觎之心。五皇子北堂昭和六皇子北堂昊，这两人在北堂欢的几个儿子之中，还算是有些才干，而且这两人的娘亲那边，也都是北汉的重臣，试问那帮人又如何不想让与自己有血脉关系的皇子继位？”

“所以北堂欢突然过世，北汉的皇子重臣们就开始内斗。”齐宁淡淡一笑：“国公，我听说北汉牧云候北堂幻夜在北汉地位极高，资历也极高，而且还是一位大宗师，北汉内乱，此人缘何不出面干涉，难道他要眼睁睁地看着汉国陷入内乱？”

“北堂幻夜！”司马岚轻念一句，才慢悠悠道：“此人到底是生是死，都无法得知，至少近些年来，根本没有此人半点消息，据传北堂幻夜早已经死了。”<!-125->