杨宁翻身下马，将马缰绳丢给齐峰，小步慢跑，跳到马车辕头，掀开帘子便钻了进去，顾清菡微显惊讶之色，见杨宁进到车厢内，情不自禁往边上缩了缩，这辆马车比之侯府常用的大马车要狭窄许多，也是为了赶路更为轻便。

除此之外，顾清菡却也是另有他想。

她是个聪明至极的女子，上次发觉杨宁那古怪眼神之后，心中便即省悟杨宁已经长大，而杨宁此后言谈举止也不再似当初那般懵懂无知，这让顾清菡更是清醒杨宁已经不再是自己以前细心呵护的小男孩。

女人对情感之事最是敏感，她以前一直照顾着世子，感情颇深，其实她也明白，被自己一直照顾的小男孩因为成人而对自己生出一种别样的情愫，那也并非不能理解，但此等事情，她自然不能让其延续发展下去。

虽说她对世子的关护依旧如昔，但言谈举止却已经注意许多，自那以后，再也不会轻易靠近杨宁，更不会去主动牵杨宁的手，尽量在其中划出一道沟渠来，以免生出不必要的麻烦，好在杨宁此后也是颇为注意，倒也相安无事。

这一次自京城前来江陵，路途颇远，如果是换做从前，顾清菡势必会让杨宁跟随自己一同乘坐在马车之上，以免骑马颠簸劳累。

但此番却还是选了小车，一来可以加快赶路的速度，二来也可以单独乘坐，只让杨宁骑马而行。

这时候杨宁突然钻进车内，顾清菡心下先是一慌，随即心中暗想自己还真是太过敏感，虽说平时要注意与杨宁的分寸，但自己时刻小心，反倒有些太过，杨宁或许并无其他意思，倒是自己心中时时放不下，对两人正常的情感反倒有碍。

“宁儿，你想说什么？”顾清菡让自己的心静下来，示意杨宁在边上坐下，声音温和，面带微笑，尽量让自己显出长辈的身份来。

杨宁打开窗帘子，向齐峰道：“先不要急着去老宅，中午还没用干粮，到前面找个地方，你们先吃点东西。”

齐峰答应一声，杨宁已经放下窗帘子。

顾清菡见杨宁神神秘秘，有些奇怪，杨宁却已经凑近过来，低声道：“三娘，咱们就这样直接去老宅？”

杨宁虽然靠近了一些，但顾清菡见他一本正经样子，也不多想，轻声道：“要查税银为何没有送到京城，自然是要去老宅，宁儿你想到什么？”

“三娘，咱们这一路上过来，并无碰到运送税银的车队，而且也没听说有人劫走了银车。”杨宁若有所思，低声道：“我一直在想，税银没有送到京城，是不是老宅那边出了问题？”不等顾清菡说话，问道：“咱们的税银，是否与地方官府无关，是由老宅那边负责？”

顾清菡颔首道：“老宅那边还有大总管，也是齐家的族人，这些年来，江陵这边的食邑和田产，都是由大总管处理过问，每年分两次将税银和田里的收成送到京城。”

“大总管总不是亲自去收取税银？”杨宁问道。

顾清菡解释道：“三千食邑，分为几十个村庄，每个村庄都有一个地头，每年到了时间，各村的地头就会将村子里应缴的赋税送到老宅那边。江陵这边适宜种植粮食，每年都有春秋两季收成，应缴纳的收成由地头带人送到老宅之后，大总管就会换成现银，然后再送到京城。”

“也就是说，税银在江陵这边，是控制在大总管的手中。”杨宁神情严峻，“出了任何问题，都由大总管来负责？”

“正是如此。”顾清菡道：“宁儿，你到底想说什么？”

“三娘，我一直寻思，耽误税银，自然不是那些村民没有缴纳赋税。”杨宁缓缓道：“如果赋税都交到了老宅，老宅为何迟迟没有送到京城？是不是大总管在搞什么鬼？”

“大总管？”顾清菡蹙眉道：“他怎能有这么大的胆子？我们此番回来，就是要弄清楚，大总管这边到底遇到什么难处。”

“你见过大总管？”杨宁凝视顾清菡如水般迷人的眼眸，“你对大总管是否很了解？”

“大总管去过京城几次，不过我与他说话不多。”顾清菡道：“将军常年在外，太夫人一心礼佛，所以府中许多事情，都是由我和邱总管处理，大总管去京城，也素来是由邱总管招待。”想了想，才摇头道：“大总管这些年来倒也没有耽误过什么事，而且他也绝对没有胆子压着税银不送。”

杨宁轻叹道：“三娘，我不是担心大总管扣押税银不送，而是担心有人迫使他扣住了税银。”<!-115->