待被何氏孙氏唤到跟前带到了一堆长辈中间，北央眼神越发冷漠。若没慕容连提醒，还真被自己这大伯娘算计去了。

那坐在正中满头银发，戴宝蓝镶翡翠抹额的，应该就是宰相家的老太太。旁边同坐的还有个年纪差不多的穿深红色的格外喜庆的，看何氏说话的意思，这位就该是那和宰相交好的何家长辈。

北央眼神平静无波无澜，刻意之中显了呆滞。长辈也是问一句答一句，绝不多说。即便这样，也是如了慕容连那夜透露的意思，这两位老太太对自己格外欢喜。

何家老太太意思赶着过几天，让北央和刘心蕊一起入宫让太后瞧瞧。这般年岁的小姑娘，还这般貌美，太后瞧了保证也开心，还道太后宫中就是太冷清了。

何氏应承不及，孙氏是没办法拒绝，否则就是孙氏不知好歹了。

北央却沉默。

看样子，宰相家的老太太是请不动的，不过是借了个由头罢了。想来也是，年岁这般高，即便受托，也不会亲自出马。

如此，那就好办些。

长辈一处认了一圈，大多都没在北央心里留下什么印象。

只一位，由始至终都坐在角落处，着月白色嵌银丝交领衣裙的妇人。说妇人也不太恰当，听自己娘亲解释，这是楚平王的妹妹，年逾四十，一直未嫁，是位老姑娘。

生人勿近的意思浓烈，也只这位北央没上前特意拜见。

黄昏时分，宴席开，小辈坐在一处。如北央年纪大小的姑娘，坐了有两桌，刘心蕊为首坐了一桌。

另一桌则是北央北月秦晚她们。不过为首的不是秦晚，而是踩着席开才到的合宜县主。

这是北央头一回见合宜，见其踩着木屐，着广袖衣裙，头发也是简单用了发环，颇有魏晋之风。不过这一开口，倒像是个更厉害的刘心蕊。

“北蓉你禁足是被解了？”合宜盯着北蓉，“我要是你我都不出门了，还跑到宰相府来丢什么人。也就你脸皮这般厚了。”

北蓉咬唇，想说话又碍着合宜的身份，硬生生憋了回去。北央自然不会帮着说什么，她已经领教到了自己二姐为人。

北月也没回话，许是下午刘心蕊说的那些就够刺她的了。

旁边刘心蕊一桌吃的笑声笑语不停，北央这桌则无人开口。一场宴吃的极其难受，秦晚受不住，匆匆用了些，就拉着北央去了不远处的亭子去了。

走的路上秦晚还不忘说道说道，“你是不知道那合宜，那就是个比刘心蕊还厉害的主儿。”

“也能瞧出来些。”

“是吧，而且她们俩向来不对付，赶着门第差不多，一个是宰相之女，一个是王侯之女。眼高于顶，除了公主这般的贵人跟前，在我们跟前说话是从来不客气的。”

说着绕过一片花圃矮树，到了亭子里头，秦晚坐下来看着远处热闹，嘟囔了句，“可怜北蓉了，今天就这么被人挖苦了两回。”

“原是我二姐自作自受。”

这话说了，秦晚安静片刻，盯着北央欲言又止。帕子在手中绞着，还是开了口：“北央你让我去找你们家老太太说北蓉这事儿的时候，是都预料到了现在这些么。”

“预料到，我这性子定然会往外说了裙子那事儿是谁干的，也预料到北蓉再出来会被他人这般对待...”

晚风吹过，风中夹杂酒香饭菜气息。这气息原是该让人食欲动，此刻换了心境，被这味道扰的更是烦闷。

北央看着秦晚，看她一脸忐忑，似怕了自己利用她。

自己如果否认，想必秦晚也不会深究。却碍着这份真诚，根本就没办法否认，连辩解也无。北央点了点头。

“所以你是利用我了对不对。”

北央楞了楞，犹豫着还是点了点头。秦晚如此赤诚，显得自己越发卑劣，她垂了眉眼，轻声道：“晚姐姐日后若不愿和我一处玩了，我也不会怪姐姐你的。总归是我先耍了心眼儿...”

“我原还担心你有这么个姐姐你在家会吃亏。现在看着，你还能自保，那我便放心了。不然老担心着你是不是被谁欺负了。”

说不上心中是什么感觉，北央脸有些发红，却不是因了饮酒的缘故。面前秦晚目光澄澈，话语豁达磊落，北央挪了身子坐的离秦晚近了些，眼中有期待也有害怕，“晚姐姐不怪我么？还愿和我相处吗？”

“我怪你什么。”秦晚长呼了一口气，“还好你承认了，不然我是真的不想理你。我又不傻，其实你直接说我也不会不帮你。总归是北蓉先心术不正，只下回，什么都直接说了，莫再这般拐弯抹角，否则我是真的就伤心不待见你了。”

北央心中感动，又笑了，“我是在家有些难处，两个姐姐性子也不好相与。内里一些弯弯绕绕说来也...”