“这两年,那姓尹的便一直跟随在你……跟随在女君左右？”

待红栒随农妇取了干净衣裳,便见卫衣倚在一颗高树旁，嘴里叼了颗不知从何处寻来的细长草枝,足边置了个空木桶，模样瞧着很是不羁。

“大抵……是吧。”若论起尹季的来头,实则红栒亦说不出个所以然来。倒是眼前卫衣足边的空木桶，夺了她大半的注意。红栒眉头微皱,一手捧着衣裳，一手指着内里空空如也的木桶，瞪着卫衣道：“这便是你一刻前说要打的水？”

顺着红栒的手，卫衣向下望去，又抬脚轻轻踢了踢空木桶,取出口中的草枝丢到一边,摇着头轻声道：“那屋子里本就有水。”

红栒：“……”

卫衣挠了挠头,又道：“君侯寻了女君两年，而今好不容易才见着,我等外人怵在那里头终是不好。”

红栒闻言,暗想卫衣平日里虽讷了些,眼下这话却又像是在理的，便颔首应了：“那我这衣裳……还要不要送了？”

只是话音方落,她才猛然想起什么，又追着道：“可季郎君亦在那——”

“——那姓尹的，当真就在你们身边跟了两年？”听见红栒口中又冒出那三字，卫衣不等红栒说完,当即站直了身子，定定望着红栒，出声问道。

他口气不耐，红栒有些摸不着头脑：“怎又绕回来了？昨夜历险，却是季郎君将女君救出的，后头你也知晓，又回来助我与林媪，若非他，我带着林媪脱身亦是麻烦。唤他一声恩公都不为过，你却一口一个姓尹的，唤得毫无道理……从前也未见你是这般模样。”

“呵，”卫衣将手中的草枝丢开，朝着红栒歪头道，“最后去安顿那老妇的人却是我，你怎不向我道一声谢？”

闻言，红栒眉头一跳，心中略微忖度，却是“噗嗤”笑出了声：“原你在意的是这个，两年未见，你的年岁怎么却像是倒着长的呢？放你的心吧，我当然不会忘了你的大恩大德。不过……但若真让我在你面前说声携，我倒觉得周身不自在了。”

“我在意的——”话未说完，卫衣却突然止了声，引得红栒一阵犹疑。

“在意什么？”红栒走到卫衣身前，因身量终是矮了些，只能仰头望向卫衣的眸子。

“……”卫衣被她望得不自在，不再言语，只是默默将滚远的木桶提了回来。走至红栒身侧，身形微顿，想了想，终是将嘴边那剩下的半句话咽回了肚子。

“走吧，君侯那儿也不差这一时半刻了。”见他默不作声，红栒并未在意，捧着衣裳往一边的河流走去，对着身后的卫衣道，“近些时日我们一路行来，听闻北地要起战事了。君侯这回出来，怕是还有些旁的要紧事体？可莫要因为我们在此耽搁了。”

“何来的要紧事。”卫衣提桶闷闷地跟在红栒身后，“近一年朝廷亦有些变了，我是瞧不太明白，不过君侯闲余在府内的时辰多了却是真的。”

******

夜深了。

即便是长安这般的城池，入了深夜，大半的城池仍是一派静谧，至于城南的宫室甲第，则更不必提。城南处的地势略高，站于宫室甲第的开阔处遥遥北望，或还能瞧见坊市的街景。不过到了眼下的时辰，所见却也不过零星光点罢了。

窦伏婴在长乐宫门当了一日的值，方走出官署与同僚交待了几句，遥遥便见着连接长乐未央二宫的宫道上透着隐隐的火光。那火光跳跃浮动，自未央宫而来，似有人提灯而至。窦伏婴提起精神，耳畔是隐隐呼啸的风声，于一片寂静中带了些交杂的步伐声。

略微思忖，他唤来了从人，吩咐道：“快，速去长秋殿传信给大长公主，道陛下至。”

漆黑的夜幕下，偶有两只鸟儿自长信殿上展翅飞过。

“母后，儿臣有一事不明。而今北地暗藏风云、隐有动荡，母后却在这时节令上将军回长安，这是何意？”

萧琅到殿内的时候，栾徽风正坐在案后，静静翻阅着书册。听闻动静，当即免了萧琅的见礼，却得了萧琅这样的一句问话。

栾徽风微微叹了口气，并未作答。

自两年前入主长乐，她便极少走动未央。之于朝堂，她虽时时留心，却再未插手政务，只因萧琅在卫谚为首的三公辅佐下，渐显帝王之风。更遑论朝堂风起不断，隔了数年，早已大不相同，即便她想再以太后之位垂帘，只恐亦是有心无力。

家国安定，宫中平和，半辈子的浮沉早已过去，原想此生就当如此，长居掖庭，青灯为伴，度此余生。只是她到底是太尉之女，父亲为武将，少时又跟随夫君，本就不是心静之人。在长信殿住着住着，便想起了从前的年少往事，又想起了那性情与她三分相仿的窦氏小女君。

昔年的那场祸事，她本意历练天子，却无意逼死了这个见了她便唤她“卓尔”的窦氏小女君。

却是她下错了棋。